אפילו Valve יודע שאולי יהיה לך טוב יותר עם אלטרנטיבה זולה יותר למכונת קיטור

אם אתה רוצה מחשב/קונסולה היברידי של Valve בגודל 6×6 אינץ', תצטרך להוציא לפחות 1,050 $. אבל אם אתה רוצה "מכונת קיטור", במובן המופשט, אתה לא צריך להישאר עם החומרה של Valve עצמה. בשממה של ימינו של זיכרון ה-RAM של מחירי המחשבים האישיים, אולי עדיף לך לחבר איזו מערכת אחרת שתוכל גם להפוך למכשיר משחקים.

Valve מודעת היטב לכך שהעלות של Steam Machine הקרובה שלה, שאמורה להתחיל לשלוח ב-29 ביוני, היא מגונה. בה פוסט בבלוג כשהכריזה על המחיר, כתבה החברה, "המטרה המקורית שלנו למחיר מכונת הקיטור כבר אינה כדאית". בעוד שיצרניות קונסולות, כמו אקסבוקס או פלייסטיישן של סוני, מסבסדות את החומרה שלהן במידה מסוימת, Valve מתייחסת לזה במפורש כמו למחשב, ואומרת שהעלות "משקפת את מחיר הרכיבים כפי שאבטחנו אותם בעבר [six] חודשים."

בהצהרה ל הגבולאמר Valve, "כאשר חברות מוכרות את החומרה שלהן בעלות עבור יתרון תחרותי, או קונות עבורה תוכן בלעדי, הן עושות זאת כדי לבנות מערכת סגורה יותר, כזו שבה אתה לא יכול לבחור באיזו תוכנה אתה רוצה להשתמש." בתוך כך, סיפר אחד ממהנדסי התוכנה של החברה, יאזן אלדהיית החומרה של טום שבניגוד לקונסולות, ה-Steam Machine שלהם "לא מסובסדת על ידי מכירות תוכנה".

זו הצהרה מעניינת, בהתחשב ב-Valve עושה את חלק הארי מכספה על ידי קיצוץ של 30% ממכירות המשחקים ב-Steam. במציאות, Valve רוצה שהחומרה שלה תדחוף את Steam, וזה אומר שלא כל כך אכפת לה איך גיימרים מגיעים לשם.

מכונת ה-Steam נבנתה בתחילה כדרך להכניס את Steam לסלון עבור גדוד שחקני המחשב שאין להם מתקן שולחן עבודה עומד. ככזה, אתה לא צריך להתייחס למכונת הקיטור כאל האופציה היחידה שלך, ו-Valve מקלה על החיפוש אחר חלופות.

אחת החלופות הללו היא מערכת ההפעלה. ל-Valve יש הזדמנות להפוך את SteamOS לסביבת משחקי מחשב דה פקטו. מערכת ההפעלה מבוססת לינוקס הפכה לפופולרית במיוחד הודות ל-Steam Deck (כיום יקר מדי), אם כי לא קל להתקין אותה על חומרה אחרת למחשב. בעוד ש-SteamOS עובד היטב עם מעבדי AMD ו-GPUs, אמר מהנדס התוכנה של Valve, פייר-לופ גריפאיס הגבול יצרנית Steam תעבוד עם Nvidia כדי לתמוך במעבדי ה-GPU של החברה. ייתכן שתמיכה מלאה לא תגיע עד 2027 או אפילו מאוחר יותר.

Valve עשויה גם לשים דגש רב יותר על מעבדי אינטל. העדכון האחרון של SteamOS תומך טוב יותר שבבי Lunar Lake מהדור הקודם של אינטל במכשיר כף יד ישן יותר של MSI Claw 8 AI+. אינטל לא הציעה ל-Gizmodo התחייבויות כלשהן, אבל נראה שהחברה מוכנה לגרום ל-SteamOS לעבוד על ה-Claw 8 EX AI+ הקרוב – מה שהופך אותו לכאורה לתואם לשבבים מהדור הנוכחי.

חסד החיסכון של Valve עשוי להגיע בצורה של חומרה של צד שלישי. APU (יחידת עיבוד מואץ) מתוצרת AMD בעלת שש ליבות, "למחצה מותאמת אישית", מחויבת כמעבד מוכן ל-4K, אבל אתה יכול להשיג מחשבים חזקים הרבה יותר במחיר דומה למכונת Steam של 2TB. מחשבים אחרים בגודל חצי ליטר כמו ה-Framework Desktop מכילים מעבד AMD Strix Halo ב-$1,269 (אם כי תצטרך להוציא יותר כסף על SSD ורכיבים אחרים). המערכת הזו עשויה ליצור מכונת Steam חזקה יותר מכל מה שאתה יכול להשיג מ-Valve.

Valve פועלת באופן פעיל כדי לשפר את מכונת הקיטור, ואומרת לשקעים מרובים שהיא תוסיף תמיכה נוספת למעקב אחר קרניים מואץ בחומרה ושיפורי ביצועים אחרים. Valve עשוי ללכת באותו מסלול כמו ה-PlayStation 5 Pro של סוני עם עדכון ה-PSSR שלו. זֶה יכול להביא יוקרה FSR 4 של AMD למכונת הקיטור של Valve. עדכון זה עשוי להביא את היוקרתי הטוב יותר גם למערכות אחרות. גם אם אין לך מכונת Steam, הקונסולה היקרה של Valve עשויה להפוך את משחקי המחשב לטובים יותר עבור כולם.