שובר קופות המדע הבדיוני הזה של ג'ייק ג'ילנהול נוצר בהשראת חלקית מסיפור אמיתי
ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.
הטכנולוגיה המרכזית של סרט המדע הבדיוני של דאנקן ג'ונס מ-2011 "קוד מקור" היא די מורכבת. הסרט עוסק בטכנולוגיית מציאות מדומה סופר-מתקדמת – קוד המקור הטיפוסי – שיכול איכשהו להגיע אל העבר ולסרוק באופן נפשי את מוחותיהם של אנשים מתים, לשחזר את סביבתם על סמך 8 הדקות האחרונות לחייהם. הצבא משתמש בטכנולוגיה הזו כדי לסרוק את פנים רכבת שיקגו שפוצצה במתקפת טרור כמה ימים לפני כן. עם כל כך הרבה אנשים מתים שאפשר לצייר מהם, ניתן ליצור הדמיית VR אינטראקטיבית לחלוטין.
ג'ייק ג'ילנהול מגלם חייל צבא בשם קפטן סטיבנס שנדחף לתוך הסימולציה, כובש את גופתו של אחד מקורבנות ההפצצה. קפטן סטיבנס מצווה על ידי הממונים עליו לקבוע את זהות המחבל מהסימולציה הזו כדי שיוכלו לתפוס אותו ולמנוע התקפות עתידיות. לסטיבנס יש רק שמונה דקות לפני שהרכבת תתפוצץ. אם הוא נכשל, הוא מועבר בחזרה לסימולציה וצריך לנסות שוב. לסטיבנס יש בעצם חיי משחק וידאו נוספים.
סטיבנס, לעומת זאת, מבולבל ועצבני. הוא מעולם לא קיבל תדריך על משימתו, וזיכרונו האחרון היה בשדה הקרב באפגניסטן. כשהוא לא בסימולציה, סטיבנס נמצא בחדר גיאודזי חשוך ומתקשר רק עם הקצין הבכיר שלו (ורה פרמיגה שלפני "הקוסמת") באמצעות מסך וידאו. בתוך הסימולציה, הוא לא ממש יכול להבין שהבני אדם שהוא פוגש אינם אמיתיים. הוא מתחיל להרגיש שהוא יכול להציל אותם, למרות שהם כבר מתים.
הטכנולוגיה ב"קוד מקור" בדיוני לחלוטין, אבל הבמאי דאנקן ג'ונס, ב ראיון 2011 io9ציין כי המחבל בסרט התבסס על אדם אמיתי שקרא עליו בחדשות.
הטכנולוגיה בקוד המקור היא בדיונית, אבל המחבל התבסס על אדם אמיתי
"קוד מקור" הוא סוג של מותחן מסע בזמן, כי קפטן סטיבנס נשלח למעשה אל העבר, וחי מחדש את אותן שמונה דקות שוב ושוב. ישנם טוויסטים נוספים בסיפור ממה שתואר לעיל, כך שטכנולוגיית ה-VR עשויה להיות הרבה יותר מורכבת ממה שהצופים חושבים בתחילה. והסוף כולל טוויסט שרבים אולי לא יראו בא.
בסופו של דבר מתגלה המחבל כבחור צעיר בשם פרוסט (מייקל ארדן) שהצליח לבנות פצצה מלוכלכת בביתו. נראה שדנקן ג'ונס דגמן את פרוסט אחרי "בחור במערב התיכון" שבנה כור מגדל משלו בחצר האחורית של אמו, שהקרין את כל השכונה. הוא הסביר:
"וזה קרה לפני כ-15 שנה, לא כל כך מזמן. הוא היה חכם להפליא ולא היה לו שום תחושה של נכון ולא נכון. הוא היה פשוט ילד מאוד מאוד מוזר, מאוד מפחיד. וחשבתי שזה רעיון מעניין שיכול להיות לך מישהו חכם מספיק כדי להיות מסוגל לבנות משהו כזה, והסיבה העיקרית שלו לעשות את זה היא, 'טוב אני יודע איך לעשות את זה, אז אני'. ואין שום תחושה אם הוא צריך לעשות את זה או לא צריך לעשות את זה. חשבתי שזו נקודת פתיחה מאוד מעניינת עבור הדמות ההיא".
ג'ונס לא זוכר את שמו של האיש, אבל סביר להניח שהוא רמז לדיוויד האן, ילד שכוון לבנות כור מגדל עובד ב-1994. המקרה התגלה ב-1998 לאחר דיווח ב-Harper's Magazine, וסוקר לעומק בספר שלאחר מכן מ-2004 בשם "הצופית הרדיואקטיבית".
דאנקן ג'ונס זוכר את המקרה של הצופית הרדיואקטיבית
דיוויד האן, למי שלא מכיר את המקרה, התגורר בעיר קומרס, מישיגן. הוא תמיד התעניין ברדיואקטיביות ובהנדסה, ורק בשביל האתגר שבדבר, התכוון לבנות כור מגדל עובד תוך שימוש רק במה שהוא יכול לגייס יחדיו בגיל 17. הוא לא בנה את הכור, אבל הוא הצליח לבנות מקור נויטרונים פעיל. הסיפור מספר שהוא נעצר על ידי השוטרים, שמצאו כמה מהאלמנטים שבהם השתמש בכור שלו במכוניתו. הוא אסף יסודות רדיואקטיביים מחפצי בית יומיומיים; נראה שהיה אמריקיום בגלאי עשן נפוצים, תוריום בעששיות קמפינג (האן היה נער צופי מיומן), ואפילו רדיום משעונים עתיקים.
האן אמר ישירות לשוטרים שהאלמנטים היו רדיואקטיביים, מה שהוביל לכך שהמשטרה הזמינה את הממשלה. ה-EPA בסופו של דבר נאלץ לנקות את מעבדת הכורים החובבים שלו. מסתבר שהניסוי של האן אכן היה מסוכן, והפיק פי 1,000 מכמות קרינת הרקע הרגילה. חיפוש אחר האן לאחר התקרית חושף את חייו העצובים של אדם מופרע. אמו התאבדה ב-1996, והוא הצטרף לצבא לכמה שנים (הוא הוצב ב-USS Enterprise). עם זאת, הוא מעולם לא ויתר על החלומות שלו לבנות כור גרעיני, ונשבר רק ב-2007 בגלל איסוף אמריקיום נוסף. הוא נפטר בשנת 2016 בגיל 39.
האן מעולם לא בנה פצצה כמו זו ב"קוד המקור" ומעולם לא התכוון לפגוע באף אחד. דאנקן ג'ונס, לעומת זאת, אהב את הרעיון של מין פלא גאוני בונה כור גרעיני מבלי להבין שזה עלול להיות מסוכן. הוא יאהב את הסרט הזה, "פרויקט מנהטן".