העדכון של Major Napheesa Collier הופך את Lynx למפחיד עוד יותר לקראת הפסקת האולסטאר
הקבוצה הטובה ביותר ב-WNBA עומדת להשתפר עוד יותר.
ביום רביעי, פורוורד מינסוטה Lynx, Napheesa Collier, תערוך את הופעת הבכורה שלה העונה, לפי אנני קוסטייב של The Athletic, במשחק האחרון של קבוצתה לפני פגרת האולסטאר 2026 בסיאטל סופה (6-22) לאחר שעברה צמד ניתוחי קרסול מחוץ לעונה. מינסוטה נכנסה ביום רביעי עם מאזן 21-6, והובילה את דירוג ה-WNBA בשני משחקים.
אולסטאר חמש פעמים, קולייר העמיד ממוצעים של 21.6 נקודות למשחק ב-50.1 אחוז קליעה תוך הוספה של 8.5 ריבאונדים, שלושה אסיסטים, 1.7 חטיפות ו-1.4 חסימות בין השנים 2023-2025 וסיים כסגנית ה-MVP של סנטר לאס וגאס אייס, א'ג'ה ווילסון, בשתי העונות האחרונות של שחקן 20 ב-20.
פורוורד מינסוטה לינקס, נאפיזה קולייר, אמורה לערוך הופעת בכורה העונה מול סיאטל סטורם
אמנם לא ברור כמה גדול תפקיד יהיה לקולייר בשובה, דיווחה Costabile היא "ככל הנראה תהיה בהגבלה של דקות" תוך שהיא מציינת את הותיק בן שבע השנים "מעולם לא ירדה מהספסל בקריירת ה-WNBA שלה".
אם היא תתחיל מיד, ככל הנראה קולייר תחליף את הפורוורד ניה קופי, שפתחה כל משחק העונה וזורה ב-38.8 אחוז מעבר לקשת. הודות לצוות מרשים סביבה, לקולייר לא תהיה את הסחיבת ה-Lynx, במקום זאת תהיה לו הלוקסוס לחזור לתפקיד A1.
התפתחות מרתקת אחת תהיה באיזו מהירות קולייר וגארדת רוקי השנה המוערכת אוליביה מיילס יוצרים קשר במגרש. מיילס, הבחירה מספר 2 בדראפט ה-WNBA 2026, מוביל את הלינקס עם 19.6 נקודות ו-5.9 אסיסטים למשחק. היא בקושי נראתה כמו שחקנית שנה ראשונה העונה, ואם כבר, היינו מצפים שחזרתה של קולייר תהפוך את עבודתה לקלה עוד יותר.
לפני תחילת העונה, הציפיות היו נמוכות עבור מינסוטה, שלא רק שהייתה ללא קולייר ללא הגבלת זמן, אלא גם איבדה את התורמות המרכזיות של 2025, ברידג'ט קרלטון, נתישה היידמן, ג'סיקה שפרד ואלנה סמית' בחוץ.
עם זאת, במקום לקחת צעד אחורה מהשיא של 34-10 בשנה שעברה, הלינקס בדרך לחזור על ההצלחה הזו ועוד. מינסוטה הייתה 22-5 באותו רגע בעונה שעברה, כשהיא שוותה לפתיחת 27 המשחקים השנייה בטובה בתולדות הפרנצ'ייז, אבל נפלה בחצי גמר הפלייאוף לאחר שאיבדה את קולייר מפציעה.
עם כמעט חצי עונה להגיע לכושר שיא לפני הפלייאוף, קולייר חוזר בזמן המושלם עבור מינסוטה. בעונה שעברה, היעדרותה הכתירה את הקמפיין המדהים של הלינקס. פחות מ-12 חודשים לאחר מכן, חזרתו של קולייר עלולה לבשר על ריצה לתואר.