ליונל מסי הפך למלך השערים המוביל במונדיאל בכל הזמנים לאחר הניצחון 2-0 של ארגנטינה על אוסטריה

ליונל מסי קבע שיא גביע העולם עם השערים ה-17 וה-18 שלו, והאלופה המגינה ארגנטינה עלתה לשלב הנוקאאוט עם ניצחון 2-0 על אוסטריה ביום שני בארלינגטון, טקסס.

למסי הייתה הזדמנות פז לשבור את השיא בדקה התשיעית, אבל הרחיק ימינה בבעיטת עונשין. כמעט 30 דקות לאחר מכן, מסי תפס את אלכסנדר שלאגר נוטה לא נכון לאחר שטיאגו אלמדה נתן למסירה של פאקונו מדינה לעבור לידו ישירות על רגל שמאל של מסי.

"היו רגעים שבאמת כעסתי על החמצת הפנדל, אבל הצלחתי לפצות על זה", אמר מסי.

בשניות ההולכות ופוחתות של זמן הפציעה, מסי האריך את שיאו על ידי שליחת זריקה דרך מספר מגינים לאחר שלאגר סירב את הניסיון הראשון שלו. הוא נכנס למשחק אפילו עם חלוץ גרמניה מירוסלב קלוזה, שכבש 16 שערים על פני ארבעה מונדיאלים בין השנים 2002-14.

"מעבר לכל דבר אני כל כך שמח על הניצחון", אמר מסי. "זה היה ענק, קשה וקשה. זה יאפשר לנו להיות רגועים לקראת מה שצפוי. כל המשחקים במונדיאל הזה מאוד שווים, מאוד אינטנסיביים. אני נהנה מהרגע הזה ומשתוקק ליהנות עם חבריי לקבוצה".

יומיים לפני יום הולדתו ה-39 ועם אב חולה בבית, מסי חגג פעמיים עם חברי הקבוצה לשמחת הקהל הפרו-ארגנטיני המובהק בבית הנמכר של דאלאס קאובויס של ה-NFL.

רוב האוהדים האלה לבשו את החולצה המוכרת מספר 10 של מסי עם פסים לבנים וכחולים, מגמדת את הכיסים הקטנים של תומכים אוסטרים לבושים אדום מתחת לגג הנשלף שהציע נוחות ממוזגת ביום השני של מה שבטוח יהיה עוד קיץ חם בטקסס.

שיא ההבקעות הגיע 40 שנה ליום מאז "שער המאה" של מראדונה – מספר 10 נוסף שביצע ריצת סולו מהצד השני של אמצע השדה כדי להעניק לארגנטינה יתרון של שני שערים בניצחון 2-1 על אנגליה ברבע גמר גביע העולם ב-1986 במקסיקו סיטי. ארגנטינה המשיכה לזכות בתואר.

רצף הניצחונות בטורניי הוארך ל-8

מסי הצטרף ל-Just Fontaine וז'אירזיניו בתור השחקנים היחידים שכבשו בשישה משחקי גביע העולם ברציפות, והוא השני מבין הגברים בכל הזמנים עם 122 שערים בינלאומיים ל-143 של כריסטיאנו רונאלדו.

ארגנטינה האריכה את רצף הניצחונות שלה בטורניר לשמונה מאז ההפסד המזעזע לסעודיה בפתיחה שלה ב-2022 בקטאר.

מסי כבש את כל חמשת השערים של ארגנטינה בטורניר ויש לו 12 שערי גביע העולם מאז שמלאו לו 35. הזוכה שמונה פעמים בכדור הזהב כשחקן הכדורגל הטוב ביותר באירופה רשם שלושער ראשון במונדיאל בניצחון 3-0 של ארגנטינה על אלג'יריה בפתיחה של קבוצה J בשבוע שעבר בקנזס סיטי.

בפיגור שער בתחילת הפציעה של המחצית השנייה, שחקן הכנף של אוסטריה, פטריק ווימר, הרחיק את השער לאחר שקווין דנסו שלח כדור לכיוון שלו בבעיטה חופשית.

"אני חושב שהיינו בכדור יותר ממה שאנשים אחרים ציפו", אמר מאמן אוסטריה ראלף רנגניק. "למרבה הצער, לא הצלחנו לבטל כל התקפת נגד".

אוסטריה, שפתחה בניצחון 3-1 על ג'ורדן, יכולה להתקדם עם ניצחון על אלג'יריה בשבת בקנזס סיטי.

ארגנטינה חוזרת לאצטדיון AT&T כדי להתמודד עם ג'ורדן בגמר הקבוצה במוצאי שבת.