השימוש במילה 'צבעוני' כדי לתאר מישהו אינו גזעני גם אם הוא פוגע באנשים צבעוניים, קובע שופט

תיאור של מישהו כ'צבעוני' אינו גזעני, גם אם הוא פוגע באנשים צבעוניים, קבע שופט תעסוקה.

בית דין הגיע למסקנה שלמרות שהמונח "נחשב בדרך כלל כמיושן" ועלול "פוגעני", הוא אינו גזעני כאשר משתמשים בו כדי פשוט "לתאר" מישהו מרקע מיעוט אתני כ"הערה חד פעמית".

הפסיקה הגיעה במקרה של עובדת מנהלת מורשה מעורבת איימי ריבס, ששמעה עמית מתאר שני אנשים כ"צבעוניים" בזמן שעבדה במשרד.

משלא נעשה דבר בנוגע לדברים, היא טענה שהיא קורבן לאפליה ולהטרדה גזעית, אולם בית דין לעבודה קבע שהקולגה 'לא התכוונה' שהמונח יהיה 'פוגעני'.

היא מצאה כי גב' ריבס לא הייתה קורבן לשום סוג של הטרדה וכי אין זה "סביר" לה "להתעצבן" מהשימוש במילה, למרות שהודתה שזה עלול להיות "פוגעני".

גב' ריבס, בעלת מורשת בריטית וג'מייקנית, הועסקה על ידי חברת הבנייה והשיכון Kier Ltd בשפילד, יורקשייר, כמנהלת מסחרית מנובמבר 2024.

לדבריה, כבר ביומה הראשון בעבודה, עמית תיארה את אחד מדיירי החברה כ"גברת שחורה זקנה קטנה".

למחרת, גב' ריבס שלחה הודעה למישהו – למרות שהאדם הזה לא זוהה – ואמרה: 'היו כמה הערות מפלות במשרד אתמול שהטרידו אותי ואני לא ממש בטוחה איך לגשת לזה, אני לא כועסת כי אני חושבת שאנשים פשוט צריכים לקבל חינוך טוב יותר (זה משרד בריטי לבן 100%).'

במרץ 2025 אמרה גב' ריבס שמנהל פרויקטים בחברה, וויין פאשלי, התייחס ל'שתי נשים צבעוניות בחוץ' כשתיאר שתי נשים שעמדו מחוץ למשרד.

היא אמרה שמר פאשלי 'נבהל בעליל' כשראה שהיא שומעת אותו והוסיפה ש"השפה הזו פוגעת ומרגיזה לה".

המונח 'צבעוני' שימש באופן היסטורי כדי לתאר אנשים ממוצא אפריקאי בתקופות של הפרדה גזעית באמריקה וכיום הוא נחשב למונח שנוי במחלוקת ולעתים קרובות גזעני.

ב-2015 השחקן בנדיקט קמברבאץ' התמודד עם תגובה נגד השימוש שלו במילה וכמה פרשנים אף קראו להפליל את השימוש בה.

המונח בשימוש במשרד הוביל את גב' ריבס לדווח על כך למנהל שלה, ואמרה ש'אפליה גזעית' היא 'משהו שהיא נאבקת בו' בעבודה.

היא אמרה: "צוות האתר אמר "שתי נשים צבעוניות", "גברות שחורות זקנות" ולעתים קרובות צחקו על שמות משפחה שאינם אנגלים.

״זה גורם לי ממש לאי נוחות ולא במקום, אני תוהה אם תוכל לטפל בבעיות האלה? תן לי לדעת את המחשבות שלך'.

המנהל הציע לומר משהו כמה ימים לאחר מכן, ואמר שהוא פספס את ההודעה שלה, אבל גב' ריבס אמרה לו לא לעשות זאת, כי עד אז היא "התיישבה קצת מתח במשרד" ולא "רצתה להפעיל אותו מחדש".

עם זאת, היא אמרה לו שהיא מעדיפה באופן אישי שאנשים לא ישתמשו במונח 'שחור', גם אם הוא פשוט שימש בצורה תיאורית, אם כי היא אמרה שלהרבה אנשים צבעוניים לא אכפת.

לאחר חילופי הדברים, גב' ריבס המשיכה לחוות את מה שלדבריה היה "התנהגות מפלה, מיקרואגרסיות ודפוס של הדרה" ובסופו של דבר הגישה תלונה בחברה במאי 2025.

היא אמרה שהיא רוצה לעבוד 'ב-100% מרחוק' בזמן שהדבר טופל וחלתה מלחץ באותו חודש.

היא נשארה חולה עד יולי, אז התפטרה מהחברה בתוקף מיידי, תוך שהיא מציינת את "כישלונו של קיר בהגנה עליה מפני אפליה".

התלונה נחקרה בהיעדרה של גב' ריבס, אך חששותיה לא אושרו כשהיא הסתיימה באוקטובר 2025 – אז היא כבר הגישה את תביעותיה לבית דין לעבודה בשפילד.

עם זאת, תלונותיה על הטרדה הקשורות לגזע, קורבנות ואפליה גזעני ישירה נדחו כל אחת על ידי שופטת התעסוקה קירסטי אייר, למרות שהודתה שהמונח "צבעוני" הוא "הערה שלילית בעלת נטייה גזעית".

בהתייחסו לשימוש במילה, השופט סיכם: "בתחילת מרץ 2025 וויין פאשלי התייחס ל"שתי נשים צבעוניות בחוץ" ונבהל בעליל כשראה את (גב' ריבס) בקרבת מקום.

"אנו מוצאים שמר פאשלי אכן השתמש במילים אלו… (ו) אין לנו היסוס להסיק שהשימוש במילה "צבעוני" היה קשור לגזע, שכן צבע נכנס להגדרה של גזע.

"אנו גם מוצאים שבשימוש במילה "צבעוני" מר פאשלי לא התכוון לפגוע בכבודה (של גב' ריבס) או ליצור עבורה סביבה מאיימת, עוינת, משפילה, משפילה או פוגענית.

"ליתר דיוק, הוא השתמש במילים כדי לתאר נשים שעמדו מחוץ למשרד.

"לפיכך שקלנו האם להערה הייתה השפעה אסורה על (גב' ריבס) ואם כן, האם היה סביר בנסיבות העניין שתהיה לה השפעה זו.

"אנו מקבלים, על פי האיזון, ש(גב' ריבס) הייתה מוטרדת מההערה ושהייתה לה השפעה אסורה עליה.

"זה גרם לה לפנות (למנהל שלה) ב-4 במרץ כדי להעלות חששות, וזה אינדיקציה לכך שהיא הייתה מוטרדת מכך.

"עם זאת, אנו מוצאים כי בכל הנסיבות, לא היה סביר שההערה תהיה בעלת השפעה זו.

"זו הייתה הערה חד פעמית, לא מכוונת ל(גב' ריבס) ושימשה לתאר שני אנשים.

״לכן המילה שימשה כמתאר. אנו מקבלים שהמילה נחשבת בדרך כלל למיושנת ויכולה להיות פוגענית.

"עם זאת, אנו לוקחים בחשבון את ההערה (משימוע אחר) לפיה "לא כל הערה או התנהגות שליליות בנטייה גזעית עלולה להוות פגיעה בכבודו של אדם".

לאחר פסק הדין, גב' ריבס אמרה: 'בכנות כל העניין הפתיע אותי.

״קראתי רגיש בגלל הדגשת עובדים גזעניים.

״אני רוצה לערער על גזר הדין שלה אבל אני באמת לא חושב שמערכת העצבים שלי יכולה להתמודד עם זה.

"מערכת המשפט הכשילה אותי קשות באותו יום.

'זה לא הגיוני'.