רימות של תולעת ברגים אוכלות בשר חזרו לארה"ב
טפיל חופר בשר שיכול להטיל אימה על בני אדם ובעלי חיים כאחד חזר לארצות הברית.
יום רביעי מאוחר אחר הצהריים, פקידים ממשרד החקלאות של ארצות הברית דיווח מקרה של תולעת ברגים בעולם החדש שהתגלה בעגל בן 3 שבועות בטקסס. זהו המקרה הידוע הראשון של הטפיל בקרב בעלי חיים בארה"ב שדווח מזה עשרות שנים, לאחר תוכנית חיסול מתואמת. גורמים רשמיים אומרים שהם מיישמים אמצעי בלימה כדי להבטיח שהתולעת לא תתבסס מחדש במדינה כפי שעשתה לאחרונה באזורים רבים ביבשת אמריקה.
הרימת 'אוכלת האדם' חוזרת
תולעת הברגים של העולם החדש היא למעשה מין זבוב שנקרא באופן רשמי Cochilomyia hominivorax הכינוי שלו מגיע מצורת הזחל של הזבוב: רימה בצורת בורג.
זבובים בוגרים יטילו ביצים לתוך הפצעים הפתוחים או הריריות (עיניים, למשל) של המארחים בעלי הדם החם שלהם, ולאחר מכן הרימות ישתמשו בגופם דמוי הבורג כדי להתחפר עמוק יותר בבשר המארחים שלהם. הרימות מתחפרות ברקמה וניזונות באמצעות ווי פה חדים, גורמות לנזק רב למארח ולהגדיל את הסיכון לזיהומים משניים; נגיעות חמורות מספיק יכולות להיות קטלניות לחלוטין.
למרות שפירוש השם הלטיני הרשמי שלו הוא "אוכל אדם", הרימות הללו חולות רק לעתים רחוקות בני אדם, והן אינן פוגעות ישירות בבשר שלנו או במזונות אחרים. עם זאת, הם מהווים בעיה רצינית עבור בעלי חיים. התפרצויות גדולות ונרחבות של תולעי בורג עלולות להרוס במיוחד אוכלוסיות בקר ובסופו של דבר להוביל לעליית מחירי בשר הבקר.
בשנות ה-30 זוהו תולעי הברגים בתור א איום כלכלי גדול לחוות בארה"ב, במיוחד בדרום מערב, וה-USDA השיק תוכנית שמטרתה למגר אותה מהמדינה. עד שנות ה-60 פיתחו החוקרים את השיטה שתשמש אז כאבן היסוד של התוכנית: טכניקת החרקים הסטריליים. זה כרוך בשחרור כמויות גדולות של זכרים לא פוריים (מעוקרים באמצעות קרינה) לאוכלוסייה המקומית. נקבות פוריות יזדווגו עם הזכרים הסטריליים הללו ולא יצליחו לייצר צאצאים, מה שיוביל להתרסקות אוכלוסיה.
טכניקת החרקים הסטרילית סייעה לחסל את תולעת הברגים מארה"ב בשנת 1966, ומדינות אחרות ביבשת אמריקה החלו לעבוד יחד כדי להרחיב את השימוש בה. בתחילת שנות ה-2000, הצליחה הקואליציה לדחוק את תולעת הבורג עד לפנמה.
עם זאת, נדרשת ערנות מתמדת כדי לשמור על מחסום זה, ועד שנת 2023, המכשול היה התחילה להיכשל, מה שמאפשר לתולעת הבורג לקום מחדש בנקמה. לא לגמרי ברור למה זה קרה, אם כי שיבושים הקשורים למגפה בתוכנית, סחר בלתי חוקי בבקר ושימוש בשוגג בזכרים סטריליים פחות בכושר (כלומר, פחות סיכוי להזדווג) עשויים כולם תרמו לכך.
בכל מקרה, התפרצויות צצו בהתמדה ברחבי מרכז אמריקה ומקסיקו, וזה היה רק עניין של זמן עד שהזבוב יחזור לארה"ב באוגוסט האחרון, גורמים רשמיים זיהו מקרה אנושי של תולעת בורג בעולם החדש אצל נוסע שביקר לאחרונה בקוסטה ריקה.
מה לעשות עכשיו
בקיץ שעבר, פקידי USDA החלו להתגבר מניעת תולעי בורג מאמצים (אם כי רק לאחר שממשל טראמפ עשה זאת לחתוך בתחילה מימון וצוות מתוכניות הקשורות לתולעת בורג). ועכשיו הם לוקחים את הדברים רחוק יותר.
הסוכנות עובדת עם גורמים מקומיים כדי להקים אזור הסגר של 12 מייל (20 ק"מ) סביב המקרה שזוהה. היא תשחרר מיד קבוצות של זבובים סטריליים לאזור, בנוסף לארבעה מיליון זבובים שכבר נפרסו מדי שבוע באזור. גם מינהל המזון והתרופות לאחרונה מְאוּשָׁר שימוש במספר תרופות המיועדות לטיפול בכלבים בתולעי בורג.
"הדולר ארה"ב השקיע רבות בכלים הדרושים כדי לחסל את ה-NWS מאז שהתחילו התגברות המקרים במרכז אמריקה ובמקסיקו", אמר דאדלי הוסקינס, תת-מזכיר השיווק והרגולציה, בהצהרה מ-USDA. "ארצות הברית ניצחה את המזיק הזה בעבר, ואנחנו נעשה את זה שוב."
זו לא הפעם הראשונה שהתולעת הבורג מאיימת לעשות קאמבק בארצות הברית. בשנת 2016, התפרצות מושפע צבאים שחיים בפלורידה קיז, אבל גורמים רשמיים הצליחו לעצור אותו עד האביב הבא.