האיחוד האירופי נותן לרכישת Warner Bros

הרגולטורים של הנציבות האירופית אישרו המיזוג של פרמאונט עם Warner Bros. Discovery, בתנאי שזה יסיים את הקשר העסקי שלה עם יוניברסל באזור. עם אישור הרגולטורים באיחוד האירופי ובארה"ב, אחד המכשולים הגדולים האחרונים בפני הרכישה המאסיבית של Paramount ב-111 מיליארד דולר של Warner Bros. Discovery מהווה כעת אתגר משפטי מ-12 מדינות שהשהתה זמנית את המיזוג.

הרגולטורים בדקו כיצד המיזוג יכול להשפיע על דברים כמו הפקת סרטים, הפצת סרטים, רישוי מדיה ושידורי טלוויזיה, ובסופו של דבר החליטו שעסקי ההפצה העתידיים של פרמאונט מהווים את הסיכון הגדול ביותר לתחרות הוגנת בשוק. יוניברסל ופארמאונט מנהלות חברת הפצה משותפת באירופה בשם Universal International Pictures (UIP) שהרגולטורים זיהו כמעניקים לפרמאונט יתרון לא הוגן בשילוב עם תיק הסרטים של וורנר. "משמעות העסקה הייתה שהסרטים של וורנר הופצו גם באמצעות UIP, וללא ההתחייבויות, היא הייתה מובילה לתנאי שכירות והפצה גרועים יותר עבור מפעילי בתי קולנוע, ובסופו של דבר פוגעת בצרכנים", אומרת הנציבות האירופית.

כדי לעמוד בתנאי הרגולטורים לאישור, פרמאונט הסכימה לפרוש מעסקי ההפצה המשותפים שלה בתוך 13 חודשים מיום סגירת העסקה. החברה גם הסכימה שלא לעבוד במישרין או בעקיפין עם יוניברסל להפצה משותפת של סרטים במשך עשר שנים.

מחוץ לאיחוד האירופי, פרמאונט עדיין עומדת בפני בדיקה של הרגולטורים בבריטניה, שעשו זאת סימן על נכונות להתערב בעסקה. ובארה"ב, בעוד פקידים פדרליים כבר החתימו את המגה-מיזוג, אוסף של שתים עשרה מדינות עדיין תובעים כדי לחסום אותו בשל חששות התחרות. שופט הטיל הפסקה זמנית של שבועיים על המיזוג ב-20 ביולי, ויקיים דיון ב-3 באוגוסט כדי לקבוע אם הנושא ידרוש משפט מלא. לפחות לעת עתה, התביעה נראית יותר כמו בליטה בדרך מאשר חומת לבנים לעסקה.

ובכל זאת, כל דבר שמאט את תהליך המיזוג עלול להתגלות כבעייתי עבור פרמאונט: בלומברג כותב שאם העסקה לא תיסגר עד סוף ספטמבר, החברה תצטרך לשלם כ-7 מיליון דולר נוספים ליום עד שתעשה זאת.