הנה למה תחזיות מזג האוויר נראו כל כך לא מדויקות לאחרונה
האם יש משהו יותר מעצבן מלצאת מהבית במכנסיים קצרים וכפכפים, רק כדי להיקלע לגשם לא צפוי? דוח מזג האוויר הוא רק לעתים רחוקות, אבל אם התחזיות נראו לא מדויקות במיוחד לאחרונה, זה בגלל שהם היו.
המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA) היה בין מספר סוכנויות שנמחקו על ידי מחלקת היעילות הממשלתית של ממשל טראמפ בשנת 2025. באותו פברואר, המשרד האמריקאי לניהול כוח אדם פיטר בפתאומיות 880 עובדי NOAA. חודשיים לאחר מכן, NOAA אישרה למעלה מ-1,000 התפטרויות דחויות או רכישות. קיצוצים גורפים אלה של הצוות אילצו את שירות מזג האוויר הלאומי (NWS), זרוע החיזוי של NOAA, לעצור או להפחית את שיגורי בלוני מזג האוויר ב-11 מקומות.
"אנחנו הולכים לאבד נתונים בגלל האיוש הזה", אמר אז מייקל מורגן, מדען אטמוספירה באוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון ומנהל NOAA לשעבר. "ואובדן הנתונים הזה מתורגם לתחזיות פחות מדויקות, ליותר אי ודאות בתחזית."
לפני הקיצוצים, ה-NWS היה הַשָׁקָה בלוני מזג אוויר פעמיים ביום (פעם בבוקר ופעם בערב) מ-100 מקומות. כיום, מספר השיגורים בבוקר ב-48 התחתון הצטמצם בחצי, על פי המטאורולוג הבכיר של MyRadar מתיו קפוצ'י.
"כמדען אטמוספירה בעצמי, אני יכול לומר ממקור ראשון – התחזיות שאני יכול להציע לך פחות מדויקות ממה שהן היו אחרות", כתב ב-X בשבת. "אני לא מסוגל לחזות מזג אוויר קשה עם הביטחון שהייתי בדרך כלל. זה מדאיג ביותר".
האם תחזיות מזג האוויר נראו פחות מדויקות לאחרונה? יש גורם חשוב: כמעט מחצית מבלוני מזג האוויר של הבוקר ב-48 התחתונים "חסרים".
זהו משבר מתמשך המשפיל את תחזיות מזג האוויר הקשות שכולנו מסתמכים עליהן. זה שיש אמיתי,… pic.twitter.com/xMajo4MzUs
– מתיו קפוצ'י (@MatthewCappucci) 27 ביוני 2026
נתונים מנוגדים
בלוני מזג אוויר, הידועים גם כבלוני קול או רדיוסונדים, נושאים מכשירים המודדים טמפרטורה, רוח, לחות ולחץ גבוה אל האטמוספירה. מטאורולוגים מאכילים את הנתונים שהם אוספים לתוך מודלים של תחזיות, ומספקים תמונת מצב של התנאים הנוכחיים כדי שהמודלים יוכלו לחזות תנאים עתידיים.
לחזאים פדרליים יש הסתמך על בלוני מזג אוויר במשך יותר ממאה שנה, אם כי הדגמים של היום הם הרבה יותר מתקדמים. טכנולוגיה זו עמדה במבחן הזמן מכיוון שהיא נותרה הדרך הקלה והחסכונית ביותר לצלם תמונת מצב אנכית של האווירה בזמן אמת. שלא כמו לוויינים, בלוני מזג אוויר אוספים מדידות ישירות ולכן ממלאים תפקיד מכריע בהבטחת דיוק התחזית.
לפי קפוצ'י, ה-NWS שיגר היסטורית בלונים בסביבות 7 בבוקר ו-7 בערב ET מדי יום, אבל זה כבר לא קורה. בעקבות קיצוץ כוח האדם של ממשל טראמפ, אתרים רבים שלא הפסיקו לחלוטין את פעילות בלוני מזג האוויר דחפו את שיגורי הבוקר לשעות אחר הצהריים המוקדמות.
"זה לא מועיל לתחזיות מזג אוויר קשות בבוקר", הוא מסביר. "במילים אחרות, אתה מקבל פחות זמן אספקה. פחות הודעה מוקדמת. עליות והורדות מהירות יותר לתחזית. אנחנו לא יכולים לקבל פרופילי זרם סילון, טמפרטורה, לחות או רוח של האטמוספרה בכל בוקר, כפי שהיינו עושים אחרת."
ההתמודדות עם האתגרים הלוגיסטיים של תחזיות יומיות לא אמינות היא מטרד, אבל כשמדובר בחיזוי מזג אוויר קשה, מחסור בנתונים עלול להיות מסוכן. בחודש מאי, ה הַתחָלָה של עונת שיא הטורנדו עבור משרדי Southern Plains, NWS בקנזס נִכשָׁל לערוך שלושה רבעים מהשיגורים המתוכננים של בלוני מזג אוויר בבוקר.
"זה לא מתקבל על הדעת", אמר אז נציג ארה"ב שריס דייוויד (D-Kan.). "קנסנס ראויה לביטחון בכך שהמערכות שנועדו לשמור על בטיחותן פועלות במלואן במהלך עונת הטורנדו ולמטאורולוגים מגיע הנתונים המהימנים שהם צריכים כדי לבצע את עבודתם".
מאחר ששינויי האקלים מחמירים את האיום של מזג אוויר קיצוני, מעולם לא היה חשוב יותר להבטיח שלחזאים פדרליים תהיה גישה למדידות אטמוספריות מדויקות בזמן אמת. עם כל שיגור בלון מזג אוויר מבוטל, הסיכון לציבור גדל.