הנה המשמעות של סופר אל ניניו שזה עתה נוצר עבור הקיץ באזור שלך
אל ניניו הגיע, מה שאומר שאנחנו כנראה עומדים לראות כמה שינויים בדפוסי מזג האוויר בצפון אמריקה. בעוד שההשפעות של אל ניניו הן המשמעותיות ביותר בחורף, כל החום הנוסף הנובע מהאוקיינוס השקט יכול להשפיע גם על מזג האוויר בקיץ.
ככל שהאל ניניו חזק יותר, כך גדל הסיכוי שהוא יפיק מזג אוויר פראי, וזה נראה כאילו הוא הולך להיות מטומטם. לפי העדכונים האחרונים לְעַדְכֵּן ממינהל האוקיינוס והאטמוספירה הלאומי (NOAA), יש סיכוי של 63% שהאל ניניו הזה יהפוך ל"חזק מאוד" עד נובמבר. זה עדיין מתפתח אבל מתחזק במהירות, עם טמפרטורות פני הים קפיצה מ-1.26 מעלות פרנהייט (0.7 מעלות צלזיוס) מעל הממוצע בתחילת יוני ל-1.98 מעלות פרנהייט (1.1 מעלות צלזיוס) מעל הממוצע עד אמצע יוני.
אז מה זה אומר על מזג האוויר בקיץ בארצות הברית? התשובה הקצרה היא: זה מסובך. השפעות אל ניניו משתנות באופן משמעותי לפי אזור, והתוצאות הצפויות אינן מובטחות, אפילו במהלך אל ניניו חזק במיוחד. עם זאת, מומחים הצביעו על מגמות מסוימות שכל אזור בארה"ב עשוי לחוות בקיץ הקרוב יותר, מסיכון מוגבר לסערות ועד גלי חום קשים יותר.
כיצד אל ניניו משנה את דפוסי מזג האוויר בצפון אמריקה
אל ניניו הוא השלב החם של התנודה הדרומית אל ניניו (ENSO), תופעת אקלים שחוזרת על עצמה באופן טבעי באוקיינוס השקט המשווני. ENSO הוא המניע הגדול ביותר לשונות האקלים משנה לשנה על פני כדור הארץ.
במהלך אל ניניו, טמפרטורות פני הים עולות מעל הממוצע. כאשר רוחות הסחר נחלשות ומים האוקיינוס השקט החמים יורדים מזרחה, חום ולחות מוגברים עולים לאטמוספירה ומשנים את דפוסי מזג האוויר ברחבי העולם. סביר להניח ש-El Niños חזק יעביר את זרם הסילון באוקיינוס השקט, אשר ממלא תפקיד מפתח בשליטה על דפוסי הטמפרטורה והמשקעים ברחבי ארצות הברית.
כאשר זרם הסילון נע דרומה מהמיקום ה-ENSO הניטרלי שלו, דרום ארה"ב חווה בדרך כלל מסלול סערה מוגבר ותנאים קרים ורטובים יותר. בחצי הצפוני של הארץ, מזג האוויר עובר לתנאים חמים ויבשים יותר.
ההשפעות הללו נפוצות הרבה יותר בחורף מאשר בקיץ, אמרה ל-Gizmodo אמילי בקר, פרופסור עמית למחקר בבית הספר למדעי הים, האטמוספירה וכדור הארץ באוניברסיטת מיאמי. "אל ניניו ולה ניניה – כל אחד מהשלבים – נמצאים בשלבי התפתחות בקיץ, ולכן הם מגיעים לשיא בתחילת החורף", הסבירה. "מסיבה זו, וגם בגלל שמזג האוויר בצפון אמריקה נשלט על ידי תהליכים שונים בקיץ לעומת בחורף, אנחנו בדרך כלל לא רואים השפעות מאוד ברורות מבחינה אזורית כפי שאנו רואים במהלך החורף."
עם זאת, כמה אזורים עדיין יכולים לראות כמה השפעות פוטנציאליות מאל ניניו בחודשים הקרובים. בואו נשבור את אלה.
למה ארה"ב יכולה לצפות בקיץ של אל ניניו
ההשפעה הגדולה ביותר שיש לאל ניניו על מזג האוויר בקיץ בארה"ב היא דיכוי פעילות ההוריקן האטלנטי, אמר בקר. כתוצאה מכך, מדינות לאורך חופי המזרח והמפרץ יכולות לצפות פחות סופות שמוגדרות השנה, ואלו שיתפתחו כנראה יהיו חלשות יותר. התחזית העונתית של NOAA משקפת את הדפוס הזה, יִעוּד לפעילות מתחת לנורמה באגן האוקיינוס האטלנטי, עם שמונה עד 14 סופות בלבד, שלוש עד שש סופות הוריקן ואחת עד שלוש סופות הוריקן גדולות.
עונת ההוריקנים באוקיינוס השקט תהיה סיפור אחר. במהלך אל ניניו, טמפרטורות פני הים החמות יותר מזרימות יותר אנרגיה לאטמוספירה, ועוזרת לסערות להיווצר ולהתעצם. שלב זה של ENSO קשור גם לגזירת רוח אנכית מופחתת, השינוי במהירות ובכיוון הרוח בין גבהים של בערך 5,000 ו-35,000 רגל (1,500 ו-10,700 מטר). גזירת רוח יכולה ממש לקרוע סופות, ולכן הפחתת מצב זה מסייעת גם להיווצרות ולהתעצמות. מסיבות אלה, אל ניניו יכול להגביר את עונת ההוריקנים באוקיינוס השקט, אמר בקר.
באופן לא מפתיע, NOAA צופה פעילות מעל הרגיל במזרח האוקיינוס השקט ובמרכז האוקיינוס השקט הקיץ הזה, עם 15 עד 22 סופות עם שם, תשע עד 14 סופות הוריקן וחמש עד תשע סופות הוריקן גדולות. קליפורניה וצפון מערב האוקיינוס השקט יהיו אפוא בסיכון גבוה יותר לסופות קיצוניות בקיץ הקרוב.
במונחים של השפעות מתונות יותר, אל ניניו עשוי להגביר את המשקעים בדרום מערב, אם כי סביר להניח שלא נראה שינוי משמעותי עד סוף הקיץ או תחילת הסתיו, אמר דן קולינס, מטאורולוג במרכז לחיזוי האקלים של NOAA, ל-Gizmodo באימייל. "ניתן לראות את ההשפעות החזקות יותר עבור המערב התיכון והאגמים הגדולים בקיץ, ואל ניניו יכול להגביר את הסיכויים לטמפרטורות קרירות מהממוצע ולגשמים פחות מהממוצע", אמר קולינס.
בעוד אל ניניו מטה את הסיכויים לטמפרטורות חמות מהממוצע בצפון ארה"ב, החזאים יזהרו אחר גלי חום. "חום בעונה המוקדמת הוא סכנה גדולה מכיוון שהקהילות עדיין לא התאקלמו; אפילו עליות טמפרטורה לא קיצוניות עלולות לגרום לבעיות בריאותיות עבור אנשים בסיכון", אמרה אמנדה ריינהארט, מטאורולוגית במרכז חיזוי מזג האוויר של NOAA, ל-Gizmodo באימייל.
למרות שהאל ניניו הזה מתעצב להיות חזק במיוחד, זה לא אומר שחריגות מזג אוויר חמורות מובטחות בקיץ הקרוב. "ההשפעות אינן בהכרח חמורות יותר עם אל ניניו חזק יותר, הן פשוט צפויות יותר", הסביר בקר. "ככל שהאל ניניו חזק יותר, כך גדל הסיכוי שנראה את ההשפעות הצפויות הללו".
חשוב לציין ששינויי האקלים כבר מחמירים מזג אוויר קיצוני ברחבי ארה"ב, מה שמקשה יותר ויותר להבחין בין ההשפעות של שונות האקלים הטבעית מאלה של מגמות התחממות ארוכות טווח. עם זאת, התחממות הנגרמת על ידי אדם יכולה להגביר את ההשפעות של אל ניניו, להגביר את הסבירות של גשמים כבדים יותר והצפות באזורים מסוימים, תוך החמרה בבצורת ושריפות בר באחרים.
השפעתו של אל ניניו על מזג האוויר בארה"ב לא תגיע במלוא עוצמתה עד מאוחר יותר השנה, אבל מטאורולוגים יעקבו מקרוב כדי לראות איך הקיץ מתפתח. באקלים הפכפך יותר ויותר, הבנה והתכוננות למפגעי מזג האוויר שעלולים להשפיע על האזור שלך הם אף פעם לא רעיון רע.