ההצגה הראשונה של וויליאם שאטנר אחרי מסע בין כוכבים הייתה סדרת מערבון כושלת

כפי שכל טרקי יגיד לכם, ההחלטה של ​​NBC לבטל את "מסע בין כוכבים" לאחר עונתה השלישית והאחרונה ב-1969 הייתה שיחה קצרת רואי להפליא, במיוחד בדיעבד. למען ההגינות, הסדרה לא הייתה זולה. זה גם לא היה לגמרי לא ידוע, שכן קמפיין כתיבת מכתבים למעריצים הבטיח בהצלחה את חידוש התוכנית לעונה שלישית לאחר שעמדה בפני ביטול בעקבות השנייה. עם זאת, העובדה שהתוכנית הפכה לפופולרית עוד יותר לאחר שנים בסינדיקציה, מה שהוביל להקמתה כזכיינית סרטים ארוכת שנים, היא דוגמה טובה כמו כל סדרה שמגיע לה זמן לבנות קהל לפני שהן מתחילות לשלם דיבידנדים. זה לקח שחלק מהמנהלים של היום (*שיעול* נטפליקס *שיעול*) ייטיבו לשים לב אליו.

עם זאת, ישנם מקרים רבים שבהם סדרה פשוט לא מצליחה למצוא את הבסיס שלה ולא מצליחה להגיע אליה. זה המקרה עם "חוף ברברי", התוכנית הראשונה בכיכובו של וויליאם שאטנר לאחר תפקידו הראשי כקפטן ג'יימס טי קירק ב"מסע בין כוכבים". "חוף ברברי" נמשך רק 13 פרקים, משודר ב-ABC מ-8 בספטמבר 1975 עד 9 בינואר 1976, בעקבות סרט פיילוט בדלת אחורית (שביים לא אחר מאשר ביל ביקסבי מתהילת "The Incredible Hulk") ששודר ב-4 במאי 75'. הסדרה הייתה היברידית של מערבונים-מרגלים, בעקבות ההשתוללות של הסוכן הממשלתי ג'ף קייבל (שאטנר) וחברו, הקומן קאש קונבר (דאג מקלור בסדרה, דניס קול בסרט הפיילוט), בעל קזינו על חוף סן פרנסיסקו הטיולי בשנות ה-70. למרות נוכחותו של שאטנר, צוות שחקנים עם אילן יוחסין מוצק בטלוויזיה והנחת יסוד מהנה, "חוף ברברי" לא הצליח לתפוס את הקהל, והוכיח שאמנות מצליחה היא אלכימיה באותה מידה שהיא מדע.

על הנייר, "חוף ברברי" כמעט נשמע כמו דבר בטוח. הסדרה הופקה על ידי Paramount Television, אותה חברת הפקה מאחורי "מסע בין כוכבים". הוא נוצר על ידי דאגלס הייס, שביים כמה מהפרקים הזוכים והאיקוניים ביותר של "אזור הדמדומים" (אם כי אף אחד מהפרקים שבהם כיכב וויליאם שאטנר). בנוסף, נראה היה שהנחת היסוד שלו משלבת שני סרטי להיטים עדכניים בכיכובם של פול ניומן ורוברט רדפורד: "באץ' קאסידי והסאנדנס קיד" מ-1969 ו"העוקץ" מ-1973. נעימת הנושא של התוכנית, שהלחין ג'ון אנדרו טרטליה, נשמעת כמו מיזוג של ברט בכרך וסקוט ג'ופלין, מה שגורם להשוואה לאותם סרטי ג'ורג' רוי היל להרגיש מכוונת.

קמט נוסף ב-Shatner לקיחת תפקידו של ג'ף קייבל הוא הרעיון שכייבל ילבש מגוון תחפושות לאורך הפרקים כחלק מהחקירות שלו על פעילות פלילית. לאחר שהחל את קריירת המשחק שלו על הבמה, שאטנר תמיד אימץ את תחושת התיאטרליות שלו, והתכונה הזו נתנה לו את ההזדמנות לעשות קצת עבודת אופי רחבה בתוך הסדרה. זה גם יכול היה למשוך את שאטנר, בהתחשב עד כמה זה היה דומה למה שעשה הכוכב שלו ב"מסע בין כוכבים", לאונרד נימוי, בעקבות ביטול סדרת המדע הבדיוני. מיד אחרי "מסע בין כוכבים", נימוי הצטרף לצוות השחקנים של "משימה בלתי אפשרית" לעונותיה הרביעית והחמישית. הוא גילם את פריז הגדולה, קוסם שהפך למרגל שהיה לובש תחפושות שונות בכל משימה.

אולי שאטנר האמין שלקייבל תהיה משיכה דומה, אבל זה לא היה אמור להיות. למרות ש"חוף ברברי" הפך להערת שוליים בתולדות הטלוויזיה, זה רק מראה שאי אפשר לחזות באופן עקבי לא הצלחה ולא כישלון באמנות.