שבט Catawba מתכנן שני בתי קזינו נוספים בצפון קרוליינה לאחר פתיחת הר Kings
אומת Catawba כבר מסתכלת מעבר להר המלכים, כשמנהיגי השבט אמרו שהם זיהו שני אתרים נוספים לפרויקטים עתידיים של קזינו אי שם בצפון קרולינה.
ראש Catawba בריאן האריס הודיע על תוכניות ההרחבה ביום רביעי במהלך טקס גזירת הסרט לשלב הראשון של Catawba Two Kings Casino Resort. הפרויקט בשווי 1.2 מיליארד דולר, הממוקם ליד הכביש המהיר 85 ביציאה 5 כ-35 מייל מערבית לשארלוט, מסמן צעד גדול קדימה עבור שאיפות המשחק של השבט במדינה.
בשיחה עם כ-500 חברי שבט, נבחרי ציבור ואורחים שהתאספו לאירוע, האריס הבהיר שנכס קינגס מאונטיין לא נועד להיות פיתוח הקזינו היחיד של השבט בצפון קרוליינה.
"יש לנו עוד שני בתי קזינו לבנות במדינה הזו, ולעזאזל אנחנו הולכים לבנות אותם", אמר האריס.
לאחר הטקס, האריס אמר ל"שרלוט אובזרבר" שהשבט כבר בחר בשני המיקומים, למרות שלדבריו הקהילות המעורבות עדיין אינן מוכנות לשמו בפומבי.
"אני לא יכול להגיד לך את זה עכשיו," אמר האריס. "הכל עניין של משא ומתן. זיהינו את המיקומים. אנחנו נמצאים במשא ומתן ראשוני כרגע. וברגע שאלו יצאו לפועל, כשנגיע לעסקה, נפרסם הודעה".
מנהיגי Catawba מסגרים את Kings Mountain כנקודת התחלה
ההכרזה מעניקה לפתיחת הר המלכים משמעות רחבה יותר עבור אומת הקטובה. במקום להתייחס ל-Catawba Two Kings כאל אתר נופש עצמאי, מנהיגי השבטים מציבים אותו כחלק הראשון של אסטרטגיית גיימינג רחבה יותר בצפון קרוליינה.
הקזינו היכרותי שנפתח לאחרונה כולל 1,350 מכונות מזל, 36 משחקי שולחן אלקטרוניים, 22 משחקי שולחן מסורתיים, מסעדה, בר, עמדות הימורי ספורט ודלפק תגמולים.
אתר הנופש המלא צפוי להיפתח באביב 2027. לאחר השלמתו, הוא מתוכנן לכלול 4,300 מכונות מזל, 100 משחקי שולחן חיים, 11 מסעדות המופעלות על ידי שבטים, 11 ברים ומלון בן 24 קומות.
עבור אומת הקטובה, הפרויקט הוצג זה מכבר כמנוע פיתוח כלכלי, המביא מקומות עבודה, תיירות והכנסות שבטיות לאזור. הערותיו של האריס מצביעות על כך שהשבט מאמין שיש מקום לטביעת רגל גדולה יותר למשחקים בצפון קרוליינה, גם כשהרחבת הקזינו נותרה רגישה מבחינה פוליטית ומקומית ברחבי המדינה.
מצביעי Lumbee דוחים נתיב קזינו נפרד
הדחיפה של Catawba מגיעה כשבט אחר בצפון קרוליינה נע בכיוון ההפוך.
מצביעי Lumbee דחו לאחרונה הצעה לשינוי בחוקת שבט הלומבי של צפון קרוליינה, וחסמו נתיב שיכול היה לפתוח את הדלת לפרויקטים עתידיים של משחקים ולאתר קזינו אפשרי במחוז רובסון.
ההצבעה באה בעקבות חודשים של ויכוחים בתוך השבט בשאלה האם המשחקים צריכים להפוך לחלק מאסטרטגיית הפיתוח הכלכלית שלו לאחר שהושגה הכרה פדרלית ב-2025. יו"ר שבט לומבי, ג'ון ל. לורי, הודיע על התוצאה ברשתות החברתיות לאחר שההצבעה הסתיימה ביום שלישי, 23 ביוני.
"הלילה, רוב אנשי הלומבי דיברו, והם אמרו לא להתקדמות והחליטו להישאר בסטטוס קוו או פשוט להישאר עם המצב", כתב לורי.
לורי אמר שהוא יכבד את התוצאה ולא יחזיר את הנושא במהלך 18 החודשים האחרונים של כהונתו.
"כשבט אינדיאני מוכר פדרלית, הייתה לנו הזדמנות, כמו כל כך הרבה משבטים אחינו ואחותינו, לממש את זכויות הריבונות שלנו במלואן ולהפיק מיליארדי דולרים כדי לסייע לחברי השבט שלנו ולהרים את כל האזור הזה", אמר. "ההחלטה הזו של רוב מצביעי Lumbee היא היסטורית ומבטיחה שלא נתקדם במשחקים".
הצעת הקזינו של מחוז רובסון חילקה את חברי לומבי
תומכי הצעת Lumbee הצביעו על נכס בשטח של 241 דונם במחוז רובסון שהשבט רכש כאתר אפשרי עבור Lumbee Dark Water Resort.
חומרי מסע הפרסום תיארו פיתוח יעד גדול עם משחקים, מלונות, בידור, קמעונאות, מתקני מים ומרחב כנסים. התומכים טענו שפיתוח קזינו יכול ליצור מקומות עבודה, להעלות הכנסות ולתת לשבט בסיס כלכלי חזק יותר.
"במשך דורות, אנשי הלומבי נלחמו למען הכרה, הזדמנות ועתיד טוב יותר", נכתב בקמפיין. "השאלה היא כבר לא אם מגיע לנו הזדמנות. השאלה היא אם אנחנו מוכנים לנצל אותה".
המתנגדים העלו חששות לגבי ממשל, פיקוח וכמה סמכות יעניק התיקון החוקתי המוצע למנהיגות השבטית. ההצבעה משאירה כעת את עתידה של מחוז רובסון לא ברור, אם כי מנהיגי השבטים אמרו שזה עדיין יכול להיות מפותח כפארק עסקים או תעשייתי.
"אני אכבד את רצונות הרוב", אמר לורי. "לא אעלה את הנושא הזה שוב במהלך 18 החודשים הנותרים של כהונתי".
נוף המשחקים השבטי של צפון קרוליינה נע בשני כיוונים
שני הפיתוחים מדגישים רגע מפוצל למשחקים שבטיים בצפון קרוליינה.
בהר המלכים, אומת Catawba גוזרת את הסרט על השלב הראשון של אתר קזינו גדול ודנה בגלוי בפרויקטים נוספים. במחוז רובסון, מצביעי Lumbee דחו שינוי חוקתי שיכול היה להעביר את השבט שלהם לעבר אסטרטגיית קזינו משלו.
הניגוד לא בהכרח מסיים את הוויכוח על המשחקים במדינה, אבל הוא מראה עד כמה קהילות שבטיות מתייחסות לשאלה בצורה שונה. עבור אומת Catawba, פיתוח קזינו נשאר מרכזי בתוכניות הכלכליות שלה. עבור שבט הלומבי, לפחות בתקופת כהונתו שנותרה של לורי, נראה שהנושא מסודר לעת עתה.
מה שיבוא אחר כך יהיה תלוי היכן נמצאים האתרים האלמוניים של אומת קטובה, כיצד מתקדם המשא ומתן וכיצד המנהיגים המקומיים יגיבו ברגע שהשבט מוכן לפרסם את התוכניות הללו.
תמונה מומלצת: Carl Raw/Unsplash