חברות תעופה נוספות צפויות ללכת בדרכה של ספיריט כשמשבר הדלק מצמצם את רווחי חברות התעופה בחצי
הרווחים של חברות התעופה יצטמצמו בחצי השנה בגלל המחסור בדלק סילוני שנבע מהמלחמה בין איראן לארה"ב, לפי התחזיות האחרונות של איגוד התחבורה האווירית הבינלאומית (IATA), ארגון הסחר של תעשיית התעופה העולמית.
"שיבושים הקשורים למלחמה במזרח התיכון ועלויות הדלק העלו את התחזית עבור חברות התעופה לגרוע יותר", אמר מנכ"ל IATA, ווילי וולש, בעיתונות לְשַׁחְרֵר.
מיד לאחר שהתקיפות אוויריות אמריקניות וישראליות החלו לרדת על איראן ב-28 בפברואר, הרפובליקה האסלאמית השביתה למעשה את כל התנועה דרך מחנק הנפט הקריטי של מיצר הורמוז כנקמה. המהלך שיבש לחלוטין את סחר האנרגיה העולמי, ויצר מחסור בדלק סילוני שראש סוכנות האנרגיה הבינלאומית כינה "משבר האנרגיה הגדול ביותר שאי פעם התמודדנו איתו".
רק במרץ 2026, חברות התעופה האמריקאיות הוציאו 5.06 מיליארד דולר על דלק סילוני, לפי נתוני משרד התחבורה, גבוה באופן דרמטי מ-3.88 מיליארד הדולר שהוצא במרץ 2025.
לפי התחזיות של IATA, כל תעשיית התעופה העולמית צפויה להכניס רווח נקי של 23 מיליארד דולר ב-2026, מחצית מהתחזיות הקודמות של 41 מיליארד דולר וגם חצי מ-45 מיליארד הדולרים שהכניסה התעשייה בשנה שעברה.
"הרווח הנקי לנוסע צפוי לרדת ל-4.50 דולר, מחצית ממה שהיה בשנה שעברה. בנסיבות העניין, זה מראה על חוסן", אמר וולש. "אבל זה אפילו לא יקנה לך נקניקייה ברוב מקומות המונדיאל של פיפ"א וזה לא משאיר הרבה [a] חיץ אם עלויות או מסים אחרים יתחילו לעלות".
הנפילה הכספית הזו צפויה לפגוע הן בחברות והן בנוסעים.
"למרבה הצער, אני חושב שיהיו כמה חברות שיתקשו מאוד להתמודד עם מחיר הדלק הגבוה הזה", אמר וולש רויטרס ביום שלישי, והוסיף כי הוא מצפה שחברות תעופה מסוימות יפסיקו את העסק או יירכשו על ידי מתחרים גדולים יותר.
אחת הדוגמאות המוקדמות לכך הייתה ספיריט איירליינס. לאחר 34 שנות פעילות, הפסיקה חברת התקציב רשמית את כל הפעילות בחודש שעבר. רוח נאבקה כלכלית במשך זמן מה, אבל מחירי הדלק הסילוני הגבוהים היו ככל הנראה המכה האחרונה.
בחודש שעבר, חברת תעופה תקציבית אירופית ניל סורהן, סמנכ"ל הכספים של Ryanair אמר ל-CNBC כי "חלק מהספקים החלשים יותר שכבר נאבקו לפני המלחמה" עלולים לפשוט רגל בחורף בגלל מחירי הדלק הסילוני.
חברות תעופה שפונות לקבוצה עשירה יחסית של נוסעים, כמו מְאוּחָד או דלתא, לא מודאגים מדי, שכן מחירי הנסיעה העולים במהירות שליוו את העלאות מחירי הדלק הסילוני לא הפחידו לחלוטין את הנוסעים שלהם מרכישת כרטיסי טיסה. אבל חברות תעופה תקציביות שידועות כמציעות תעריפים נוחים מכירות בחומרת האיום שעומד בפניהן. באפריל, קבוצה של חברות תקציב, כולל המתחרה הבכירה לשעבר של ספיריט, Frontier Airlines, ביקשה מממשל טראמפ חילוץ של 2.5 מיליארד דולר. בקשת החילוץ הייתה נִדחֶה במאי.
ישנן שלוש דרכים עיקריות שבהן חברות תעופה מגיבות לעלייה במחירי הדלק הסילוני: ספיגה של חלק מהעלות, קיצוץ קווים לא רווחיים והעלאת תעריפים. כל זה וולש מצפה להימשך בטווח הקצר. כרטיסי טיסה כבר למעלה מ-20% מהשנה שעברה.
"מחירי נפט גבוהים פירושם בהכרח מחירי כרטיסים גבוהים יותר", אמר וולש בסוף השבוע, לפי The אַפּוֹטרוֹפּוֹס. "פשוט אין דרך להימנע מזה."
ה"לא ידוע הגדול", לפי וולש, הוא לא האם המחירים המופקעים יימשכו, אלא רק כמה זמן נוסעי האוויר מוכנים לסבול את העלויות הגבוהות.