ארכיאולוגים טעו באופן מביך לגבי הקסדות ה'רומיות' הללו
בשנת 1990, ארכיאולוגים ספרדים מצאו 43 קסדות מקרקעית הים. עדויות באותה תקופה העלו שהקסדות היו רומיות, וזה מה שהחוקרים האמינו במשך יותר מ-30 שנה. התברר שזו פרשנות שגויה גדולה.
כאשר חוקרים בחנו מחדש את החפצים עם תיארוך פחמן, הם הציבו את גיל הקסדות בין סוף המאה ה-14 לתחילת המאה ה-15 – צעיר בהרבה מהאימפריה הרומית. הממצאים, פורסם לאחרונה בכתב העת Antiquity, מציעים שהקסדות יוצרו באופן אזורי במהלך "תקופה של חוסר ביטחון ימי לאורך החוף של ולנסיה", ציינו המחברים בעיתון. בהנחה שהתאריכים החדשים נכונים, האוסף מייצג את "המטמון הגדול ביותר של קסדות מימי הביניים" שנמצא אי פעם במערב הים התיכון, אמרו החוקרים ב- הַצהָרָה.
"אנחנו בוחנים עדויות ישירות לסחר בנשק בקנה מידה גדול", ציין ראימון גראלס, מחבר שותף למחקר וארכיאולוג מאוניברסיטת אליקנטה בספרד, בהצהרה. "הגילוי הזה חושף רשת של חילופי דברים ותקשורת שהייתה הרבה יותר מורכבת ממה שחשבו בעבר."
כדי להיות הוגן…
לצורך ההערכה הראשונית של החפצים, החוקרים הסתמכו על השוואות עם אתרים דומים כדי לקבוע את גיל החפצים. זה היה מה שקרה ב-1990 עם הקסדות, שנמצאו בערך 19.6 רגל (6 מטרים) מתחת למים ליד בניקרלו, עירייה בצפון מזרח ספרד.
מוקדם יותר, ארכיאולוגים שלפו חומר אחר שיוחס בצורה ברורה יותר לתקופה הרומית, והחוקרים שיערו לפיכך שהקסדות הגיעו מתקופות דומות. בנוסף, על פי העיתון, קסדות רומיות צצו לעתים קרובות למדי במזרח חצי האי האיברי, כך שהיה הגיוני למדענים להניח את ההנחה שלהם.
חיבור הנקודות
מאז חיו הקסדות במעבדות, מוזיאונים ומוסדות נוספים ברמות שימור שונות. עבור המחקר האחרון, צוות המחקר העריך את הקסדות ובחר חמש שנשמרו מספיק טוב לחקירה מפורטת. לאחר מכן, החוקרים העבירו את הדגימות באמצעות תיארוך פחמן רדיו מפורט וניתוח כימי. בדגימות שנבחרו היו גם עקבות של רירית טקסטיל בתוך הקסדות, מה שעזר לחוקרים לנחש מתי הקסדה באמת נלבשה.
ביטול ההנחה שהקסדות היו בהכרח רומיות הציבה כמה אתגרים בזיהוי מתי, אם לא בעידן הרומאי, הקסדות נוצרו, לפי מנואל פראליצ'יארדי, המחבר הראשון של המחקר, בהצהרה.
"בהתחלה, היה קשה למקם אותם בעידן ספציפי כי הם הציגו תכונות שזכרו גם מודלים רומיים מאוחרים וגם יצירות פוטנציאליות מימי הביניים בהשראת מסורות קלאסיות", נזכר פראליצ'יארדי, סטודנט לדוקטורט באוניברסיטת אליקנטה. במקרה הטוב, הקסדות דומות במעורפל לעיצובים אנגליים מהמאה ה-14, אבל לא היו התאמות מדויקות, אמר.
המדע מדבר
תוצאות תיארוך פחמן רדיו – המבוסס על מדידות עצמאיות משתי מעבדות – היו הרבה פחות מופשטות. הניתוח הציב את השימוש והתצהיר של הקסדות "בין הרבע השלישי של המאה ה-14 לספירה לתחילת המאה ה-15", דיווח העיתון.
הצוות אינו בטוח לחלוטין בהקשרים ההיסטוריים הרלוונטיים של הקסדות הללו. במאמר מציגים החוקרים כמה ניחושים מושכלים. הקסדות נוצרו כנראה בסדנאות ייצור קטנות לפני ששיריון לוחיות הפך לנפוץ באיטליה.
התקופה המסוימת שיוחסה לקסדות "סומנה בסערה פוליטית עמוקה ובעימות מזוין תכוף", כך שלא מפתיע שציוד צבאי הגיע בסופו של דבר עמוק מתחת למים במשך מאות שנים, לפי העיתון. בכל מקרה, הקסדות הן "עדות מהותית נדירה לשלב ביניים שנותר מתועד גרוע בתיעוד הארכיאולוגי", ציין המחקר.