מחקר מציע אות נסתר בשמש

למרות כל מה שאנחנו לומדים על הקוסמוס הרחוק, עדיין יש הרבה שאנחנו לא מבינים לגבי דברים הרבה יותר קרובים אלינו, כמו השמש. קשה לחקור משהו גדול וחם כמו השמש מקרוב, ולכן אסטרונומים צריכים להשתמש באמצעים אחרים, כמו הקשה על גלי הקול הנסתרים מעומק הכוכב.

כאשר אסטרונומים ערכו 40 שנה נתונים הליוסאיזמיים– מידע על הגלים המתפשטים בתוך השמש – הם מצאו תבנית לא ידועה עד כה של פעילות מגנטית סולארית המתגודדת לשכבה רדודה ממש מתחת לפני השטח. בעיתון חדש פורסם היום בהודעות חודשיות של האגודה האסטרונומית המלכותית, חוקרים מתארים כיצד "ביוריתם" פנימי זה מצביע על שינויים בפעילות השמש שלא ניתן היה לצפות בהם בשיטות מסורתיות.

"גילינו שהקשר בין תנודות שמש פנימיות ופעילות פני השטח התפתח במהלך המחזורים האחרונים", אמר סרבאני באסו, מחבר מחקר ואסטרונום באוניברסיטת ייל. הַצהָרָה. "לא ניתן להסביר את המגמה הזו רק בשדות מגנטיים חלשים יותר."

מלמטה

לפי העיתון, שני מחזורי השמש הקודמים חרגו מעט מהקודמים. מחזור 24 (2008 עד 2019) היה חלש יותר באופן משמעותי. בינתיים, מחזור שמש 25, בו אנו נמצאים כעת, נחזה בתחילה להיות "מתחת לממוצע" על ידי מומחים אבל בסופו של דבר חריגה מהציפיות מבחינת מספר כתמי השמש ופעילות הרדיו.

התחזיות הללו מגיעות מתצפיות על כתמי שמש ושדות מגנטיים על פני השמש, לפי נאס"א. אמנם זה מאפשר למומחים לבצע הערכות טובות למדי של פעילות השמש, אבל הגורמים האלה הם אומדן עקיפים של כל הדברים הבלתי מדידים שמתרחשים מתחת לפני השמש.

צלילי השמש

ניתוח נתונים הליוסאיזמיים של תנודות p-mode – גלי קול שתדריהם משתנים בתגובה לפעילות מגנטית סולארית – חושף דפוס חסר שעשוי למלא את הפערים. במחקר, הצוות שרטט את תנודות השמש על פני מחזורי שמש 22 עד 25, התואמים את השנים שבין 1987 ל-2025. התנודות קובצו לאורך פסי תדר.

כתוצאה מכך, הצוות גילה שינוי הדרגתי בפעילות השמש מתחת לפני השטח המתפרשת על פני מחזורים מרובים, אשר בסך הכל הצביע על כך שהשמש עוברת שינוי ארוך טווח מתחת לפני השטח שלה. חתימות אלו היו חזקות במיוחד עבור מחזור שמש 25, אשר מחווני פני השטח המסורתיים חזו שלא במדויק יהיו חלשים מהרגיל.

אולי, ואולי לא

הממצאים מצביעים על "ארגון מחדש מבני של האופן שבו הפעילות המגנטית של השמש מאוחסנת מתחת לפני השטח", אמר באסו. נראה שהשינויים הללו מוגבלים בטווח של 621 מיילים (1,000 ק"מ) מתחת לפני השטח של השמש, ציין העיתון.

"לשמש יש 'ביוריתם פעיל' משלה, היוצרת פעילות מגנטית עולה ויורדת שמעצבת את מזג האוויר בחלל", הסביר ביל צ'פלין, המחבר הראשי של המחקר ואסטרונום באוניברסיטת ברמינגהם בבריטניה. הַצהָרָה מהאגודה המלכותית לאסטרונומיה. "באופן מכריע, פעילות מגנטית נעשית מוגבלת יותר קרוב לפני השטח עם כל מחזור."

אבל הצוות אמר שהוא עדיין צריך "לחקור" מה זה באמת אומר. בעתיד הנראה לעין, החוקרים יישארו מכוונים (תרתי משמע) אל השמש למשך שארית מחזור 25, שכנראה יסתיים בסביבות 2030. אם הדפוס הפנימי הזה ימשיך לתוך מחזור 26, זה ייתן לאסטרונומים מושג טוב יותר על מה כל זה באמת אומר.