הקהל מחו על סדרת המערבון של שנות ה-60 לפני שידור הפרק הראשון
ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.
בשנות ה-60, סדרות מערבונים שלטו בגלי האתר. מערבוני טלוויזיה קלאסיים של התקופה כללו את "Bonanza", "Gunsmoke", "Maverick", "The Virginian" ורבים רבים נוספים. עם זאת, בין אותם כותרים מכובדים, היו ניסיונות מרובים קצרי מועד לנצל את הפופולריות של הז'אנר. רבות מהן הפכו לתוכניות מערביות לא מוערכות שעדיין שוות צפייה היום. רבים לא. קחו את "Custer" (ששמה במקור "The Legend of Custer"), סדרת מערבונים ששודרה ב-ABC מספטמבר עד דצמבר 1967. למרות שאמצע המאה ה-20 לא הייתה בדיוק אוטופיה תרבותית מתקדמת, תוכנית טלוויזיה שחוגגת את מורשתו של ג'ורג' ארמסטרונג קאסטר הייתה קצת יותר מדי לקחת. כפליים עבור האגודה לזכויות קרקע של אינדיאנים שבטיים, שהפגינו נגד התוכנית עוד לפני שהחלה את הריצה הדלה של שלושה חודשים.
ב"קאסטר" כיכב וויין מאנדר בתור לוטננט קולונל ג'ורג' ארמסטרונג קאסטר. הסדרה עקבה אחרי קצין הפרשים בשנותיו שלאחר מלחמת האזרחים, במיוחד בתקופה שבין 1868 ל-1875 שבה נשלח כחלק ממלחמות הגבול כדי להתמודד עם הילידים של המישורים הגדולים. לא בדיוק הקטע הכי מכובד בחייו של האיש, אם כן.
כצפוי, לא כולם התלהבו מהסיכוי להופעה שכפי שהגדיר זאת הסופר בריאן וו. דיפי "העמדה האחרונה של קאסטר: האנטומיה של מיתוס אמריקאי", הציג את קסטר כ"גיבור עם פגמים קלים הנובעים מעודף להט". זה היה ברור מרצף קרדיט הפתיחה, שהציג קריינות שהכריזה בגאווה על הגנרל בעל השם בקול תרועה ניצחון: "הוא הצטמצם בדרגתו ונשלח ווסט להישכח. אבל הוא לא היה מסוג האנשים שנותנים לעולם לשכוח. שמו: ג'ורג' ארמסטרונג קאסטר". ובכן, לא להרבה זמן זה לא היה.
קאסטר התמודד עם דחיפה עוד לפני ששודר
במהלך מלחמת האזרחים, ג'ורג' ארמסטרונג קאסטר הוביל את החטיבה שלו בקרב גטיסבורג וניתק את הנסיגה של רוברט א' לי באפומטוקס. עם סיום המלחמה הוא הפך לסגן אלוף בצבא ונשלח להילחם במלחמות הגבול. קאסטר הפך למוכר ביותר, והידוע לשמצה, בשל מעשיו במהלך השנים שלאחר המלחמה הללו, שהסתיימו כשהוביל את גדוד הפרשים ה-7 של הצבא בקרב על ליטל ביגהורן ונהרג לצד כל הגדוד שלו. "קאסטר" מעולם לא הצליח לתאר את הקרב הזה, עם זאת, כשילוב של רייטינג גרוע ותגובת נגד גדולה קצר את הדיווח מחדש שלו על השנים שלאחר המלחמה של הגנרל השנוי במחלוקת.
כגיליון 5 בספטמבר 1967 של ג'ורנל אוגדנסבורג ציין, "קאסטר" חיזר אחר מחלוקת לפני שידורה "כאשר חברי קהל פוטנציאליים מחו על התוכנית על כך שחגגה אדם שאמריקאים רבים, במיוחד אלה ממוצא ילידי, רואים כנבל ולא כגיבור". ואכן, להוליווד הייתה היסטוריה של זוהר של הגנרל, כפי שמעיד המערבון המבוסס על הסיפור האמיתי "הם מתו עם המגפיים". עם זאת, הפעם, האגודה לזכויות קרקע של אינדיאנים שבטיים לא קיבלה את זה, והיא נרתעה לפני שהקאסטר של וויין מאנדר הספיק לרכוב החוצה. המפיק פרנק גליקסמן נזכר "שקבל שיחות טלפון – שיחות זועמות – אפילו בבית". העניינים לא בדיוק נרגעו לאחר מכן.
גליקסמן גם טען כי חוברות ומכתבים "הושמטו [his] דלת", ונמסר לשער האולפן של ABC. "פתאום הבנתי שיש לובי הודי גדול ואנטגוניסטי בהחלט", הוא אמר לעיתון Ogdensburg Journal. "הם לא יכלו לראות את התוכניות מכיוון שהרגשתי שאנחנו מציגים אינדיאנים בכבוד ובכבוד." אבל הצגת הסדרה של הילידים לא הייתה הבעיה. זו הייתה העובדה ש"דמות קונטרומניסטית" הייתה חיונית מאוד.
מחלוקת ורייטינג גרוע אילצו את קסטר לסגת מהקרב
"קאסטר" לעולם לא הייתה אמורה להפוך לאחת מתוכניות הטלוויזיה המערביות המצליחות בכל הזמנים, אבל אפילו המפיקים שלה כנראה היו המומים מכמה ביצועיה גרועים. זה לא עזר שהאגודה לזכויות קרקע של אינדיאנים שבטיים ועוד כמה קבוצות היו נחושים לדכא את ההצגה. כפי שמסביר הסופר Vine Deloria, Jr "קאסטר מת על חטאיך: מניפסט אינדיאני", בסופו של דבר התערבו ארגונים רבים. הקונגרס הלאומי של אינדיאנים אמריקאים (NCAI) כינה את קסטר האמיתי "אדולף אייכמן" של המאה ה-19 ומחה על הסדרה לצד "קבוצות אחרות". בינתיים, פרנק גליקסמן ואחרים המעורבים בהפקה קיבלו מכתבים מתלמידי מלחמת האזרחים שגם תיעבו וגם העריצו את רעיון התוכנית.
כפי שמפורט ב"קאסטר מת על החטאים שלך: מניפסט אינדיאני", היה זה עורך הדין של שבט יאקימה, ג'יימס הוביס, שהגה את הטקטיקה של "לגרום לכל שבט להגיש תביעה לזמן שווה נגד השלוחה המקומית של ABC", בשל העובדה ש-ABC לא הייתה כפופה לתקנות ועדת התקשורת הפדרלית (FCC). לדברי דלוריה, ג'וניור, כמה שבטים המשיכו להגיש בקשה נגד שותפים מקומיים וקיבלו זמן שידור כדי "להציג את הצד ההודי של סיפור קאסטר במהלך ההרצה הקצרה של התוכנית".
למרות שזה ללא ספק עשה חיים קשים עבור ABC, נראה שהסדרה בוטלה בסופו של דבר בגלל רייטינג. כפי שמסביר בריאן וו. דיפי ב"העמדה האחרונה של קאסטר:"
"אחד הדוברים הנצורים של ABC טען ש'התוכנית מזוהה בבירור כסדרה בדיונית המבוססת על אגדה'. אבל הבחנות סמנטיות לא יכלו להציל את קאסטר מהדירוג של נילסן".
לאחר 17 פרקים, "קאסטר" קיבל פקודה לסגת משדה הקרב. אם אתה סקרן, התוכנית זמינה להזרמה בחינם ב- Tubi.