הניצחון של צרפת (ושל מבפה) על עיראק נמשך ארבע שעות

זו הייתה נסיגה שחיכתה לקרות, הוא כבר הצליח בגביע העולם למועדונים ונכנס למונדיאל 2026 דרך פילדלפיה. צרפת-עיראק, בסיבוב השני של קבוצה א', הופסקה בגלל איומי סערות, מה שאומר שהניצחון 3-0 של הגאלים (כולל עוד "דאבל" של קיליאן מבאפה) נמשך כמעט ארבע שעות.

המשחק שהחל בשעה 22:00 בפורטוגל ואשר אפשר למבאפה להגיע ל-100 משחקים (נכנס ל-10 הגדולים ביותר של צרפת) הושעה לפני החזרה למחצית השנייה, ובמקום 90 הדקות המסורתיות, הוא נמשך כמעט ארבע שעות. ההמתנה הייתה ארוכה, לשחקנים ולאוהדים, אבל רק הגאלים בוודאי חשבו שזה שווה את זה.

למרות שזה היה רחוק מלהיות מבריק, נבחרת צרפת (עם ברקולה במקום דואה) הייתה עדיפה בבירור על עיראק, כצפוי, ופתרה את החידה במהירות, כשמבאפה, ברגל שמאל, הבקיע כבר אחרי 14 דקות. פתיחה מצוינת, למי שכבש פעמיים במשחק הבכורה.

אבל סימן הסיבוב של חלוץ ריאל מדריד במשחקים עבור "כְּחוֹל"יהיה מואר עם שער נוסף. בגיל 54', מהלך מגוחך העניק למבאפה את אחד השערים הקלים בקריירה שלו. כשנגח בעיטה קצרה לשער, המגן המרכזי והשוער של עיראק (באזיל) התעמתו והכדור הושאר לאסיסט של דמבלה ולשער ללא ירי.

עם שני השערים הללו, אמבפה השתווה למירוסלב קלוזה הגרמני במקום השני בין הכובשים הטובים בתולדות המונדיאל, עם 16 שערים, ממש מאחורי אייקון כדורגל אחר שהיה בלתי ניתן לעצירה במונדיאל הזה, ליונל מסי (18). יש כעת 60 שערים לנבחרת צרפת.

לפני סיום משחק בו העיראקים לא קלעו אפילו כדור אחד, דמבלה עדיין קבע 3:0, בדקה ה-66, עם כדור רוחב שנעזר במייקל אוליז.

צרפת נמצאת בשמינית הגמר, שלובי זרוע עם נורבגיה, שניצחה את סנגל (3-2) – עם שני שערים נוספים של האלנד – ובשלב האחרון של שלב הבתים יחליטו שני המוליכים בינם לבין עצמם מי מסיים ראשון ושני.