טויוטה נתבעת על כך שגנבה לכאורה את המתכון ל-E-Trikes אפריקאי
לפעמים אתה קורא טענה על מעשה כה קשה, אך בו זמנית כל כך נמוך, עד שכמעט בלתי אפשרי לקחת אותו כערך נקוב. זה המצב בתביעה שהוגשה במחוז הצפוני של קליפורניה בחודש שעבר. אם אתה קחו את פירמת עורכי הדין בריתם LLP על המילהעמותה שהוקמה על ידי טויוטה בשם Toyota Mobility Foundation (TMF), המנוהלת על ידי בכירי טויוטה, לכאורה גנבה סודות מ מבוסס מאוריציוסחברת טריקים חשמליים המופעלת בזימבבואה, ומסרה אותם לחברה במקומות אחרים ביבשת אפריקה כדי שהחברה תוכל להרוויח בזמן שטויוטה (לכאורה) משחה את תדמיתה הטובה יותר.
לפי הניו יורק טיימסהתובע, Mobility for Africa, הוא היוצר של טרייק אלקטרוני הנקרא Hamba, תלת-גלגלי תלת-גלגלי איטי עם טווח של 60 מייל, אידיאלי להובלת סחורות חקלאיות לאורך דרכי עפר מבתים לשוק. החברה מנוהלת על ידי שאנטה בלומאן, מדרום אפריקה.
בלומאן אמרה ל"טיימס" לחברה שלה יש רק 300 חמבס. Mobility for Africa מספקת תשתית טעינה ומשכירה את הטריקים – באופן אידיאלי לנשים, כנראה. למבה יש מיטה בסגנון טנדר "שיכולה לשאת 400 ק"ג (כ-880 פאונד) של מטען ומושב ספסל המיועד לנשים לובשות חצאיות".
ה-TMF התעניין, לפי ה"טיימס", ו"יצר תוכנית פיילוט בקניה שהשתמשה במודל של Mobility for Africa ותיאר את התוכנית כשותפות עם הארגון של גב' Bloemen, לפי התביעה".
אבל Bloeman טוענת כעת שה-TMF גם סיפקה בחשאי לסטודיו Exa Innovation Studio, הממוקם בלוס אנג'לס, את הקניין הרוחני מאחורי Hambas, ולכאורה אפשרה לה להקים חברה נוספת בקניה: Songa Mobility, אשר, בהחלט, מייצרת e-trikes עם מושבי ספסל ומיטות בסגנון טנדר.
ה"טיימס" מצטט את התביעה באומרו, "הפתרון הממוסחר של Songa Mobility זהה למעשה לתוכנית [Mobility for Africa] מפותחים ומשותפים [with Exa]."
ה"טיימס" אומר על פי נוסח התביעה, ל-Mobility for Africa היה חוזה עם TMF שמחזיק במיוחד בקניין הרוחני שלה, ואוסר לטויוטה לחלוק אותו עם גופים אחרים. הוא גם אומר שפעולות ה-TMF הקשו לכאורה על Mobility for Africa לגייס תרומות ולממש את תוכניותיה להתרחב מעבר לזימבבואה.
יש לציין שכל הטריקים האלקטרוניים האלה דומים – חזותית לפחות – לרכבים זולים שהם זמין באופן נרחב מספקים בסין.
קרן טויוטה ניידות אמרה לניו יורק טיימס שהיא "מודעת לעניין הזה וחוקרת", וסירבה לבקשות נוספות להגיב.