מסי עושה שוב היסטוריה בשלבי הסיום של המונדיאל אחרי "ימים קשים"

הכדורגלן ליונל מסי הודה ביום שלישי, 16 ביוני, שהוא התמודד עם רגעים קשים לפני שהשתווה למירוסלב קלוזה הגרמני כמלך השערים בתולדות המונדיאל, כשכבש שלושה שערים בניצחון של ארגנטינה על אלג'יריה (3-0).

"זה נושא שלא קשור לחלוטין לספורט. עברתי כמה ימים קשים, אבל אני אסיר תודה לכל המשלחת ולחבריי לקבוצה, כי הם תמיד היו לצידי ונתנו לי הרבה כוח להתגבר על זה", הודה החלוץ והקפטן בפני עיתונאים, בתום המשחק במחזור הפתיחה של קבוצה J של גביע העולם ב-2026, באצטדיון ארצות הברית, באצטדיון קנרוהד.

ארגנטינה, אלופת העולם ב-1978, 1986 ו-2022, החלה להגן על תוארה עם ניצחון על אלג'יריה, על בסיס חסר תקדים שלושער במונדיאלים של מסי (17, 60 ו-76 דקות), שתפס את קלוס בהובלת מלך השערים של התחרות בכל הזמנים, שניהם עם 16 שערים.

החלוץ של אלופת צפון אמריקה, אינטר מיאמי, נתן לדמעות לברוח במהלך החגיגות על השער הראשון שלו, לפני שתפס את קלוסה, והשאיר אחריו את רונאלדו נזאריו הברזילאי, עם 15 שערים, מול 14 של גרד מולר הגרמני וקיליאן מבאפה הצרפתי, שאף כבשו פעמיים קודם לכן בניצחון על סנגל הראשון במחזור הראשון של סנגל (3-1).

"כשהייתי ילד, אף פעם לא דמיינתי לחוות את כל מה שעברתי. זו ברכה. השגתי הכל ויותר ואני באמת נהנה מקבוצה נפלאה, מרגיש טוב על המגרש, כמו שתמיד עשיתי", הדגיש שיאן כדור הזהב (שמונה), במרחק שבוע מיום הולדתו ה-39 ואחרי שהתגבר על עצם הירך השמאלית שלו.

בלילה שבו הפך לשחקן הראשון ששיחק בשש מהדורות של התחרות הבינלאומית הראשית, עם שיא של 27 משחקים, מסי הוסיף שלושה שערים ל-13 שכבש בחמש ההופעות הראשונות שלו: אחד ב-2006, אף אחד ב-2010, ארבעה ב-2014, אחד ב-2018 ושבע ב-2022.

הסדרה הזו התחילה בדיוק לפני 20 שנה, כשב-16 ביוני 2006 החלוץ תרם לתבוסה של סרביה ומונטנגרו דאז (6-0), בגרמניה, וכעת הוא קבע את ההבדל הגדול ביותר בין השער הראשון והאחרון של כל כדורגלן בתולדות המונדיאל.

"אני אוהב לשחק כדורגל, זו הייתה התשוקה שלי מאז שהייתי קטן. כשאני בטוב, אני נותן את הכל. צפינו בסדרה של רפאל נדאל ואני מזדהה איתה הרבה. אנחנו דומים בזה: אני תמיד רוצה לעשות כמיטב יכולתי ולהרגיש טוב. ככה אני נהנה מזה", הוא ציין בהתייחס לסרט התיעודי שיצא לאחרונה על הטניסאי לשעבר בטורניר 22 בספרד.

בכיבוש ה-200 שלו בארגנטינה, עליו כבש 120 שערים, כבש מסי את הראשון. שלושער של מונדיאל 2026, לקחת את ההובלה בין מלך השערים, ונשאר על המגרש עד הדקה ה-80, כשפיפ"א בחרה בו לשחקן הטוב במשחק.

"למרבה המזל, אני מרגיש טוב והצלחנו לנצח. חשוב להתחיל בניצחון, כי המשחק הראשון אף פעם לא קל והייתה לנו יריבה קשה מולנו. המחצית הראשונה עלתה לנו הרבה, אבל אז עשינו את ההבדל. הקבוצה שלנו מאוחדת מתמיד וחזקה יותר. אנחנו מתחרים, אנחנו רוצים יותר ואנחנו נילחם. התחרות עזה, כל הקבוצות יהיו דינמיות והמשחקים האינטנסיביים יהיו מוכנים היטב". להבקיע שלושה שערים בדו קרב בתחרות.

מסי עלה בסטטיסטיקה הזו על כריסטיאנו רונאלדו הפורטוגלי, שקלע א שלושער נגד ספרד ב-2018 (3-3), אז בן 33, והיה היחיד שהבקיע בחמש מהדורות, אבל הוא יכול לשפר את השיא הזה היום, אם יחגוג מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, ביוסטון, בפתיחת קבוצה K.

בניגוד ל-1982 ו-1990, כשהחלו בהגנה על התואר לאחר הפסידה לבלגיה (1-0) ולקמרון (1-0), בהתאמה, אלופת דרום אמריקה, ארגנטינה פעמיים, ניצחה במחזור הפתיחה לראשונה מאז 2014 ומובילה את קבוצת J, עם אותן שלוש נקודות כמו אוסטריה, במקום השני וניצחה את סנטה קלרה בירדן (3-1).