האיראנים-אמריקאים חילקו בין תמיכה בצוות להתנגדות למשטר בטהרן

איראן-אמריקאים גדשו את אצטדיון לוס אנג'לס, שם תשחק איראן את משחקה הראשון במונדיאל 2026, החל מ-2 לפנות בוקר בליסבון, מול ניו זילנד, כאשר חלקם קראו לאיראנים להתאחד ולשכוח מהפוליטיקה, בעוד שאחרים הציגו סמלים של מחאה נגד הממשלה בטהרן.

הקבוצה הגיעה לאצטדיון, לאחר שטסה לארה"ב מבסיס האימונים שלה בטיחואנה, מקסיקו, ונחתה בלוס אנג'לס בדיוק כשהוכרז על הסכם לסיום המלחמה בין ארה"ב לאיראן.

בלוס אנג'לס – ביתה של הקהילה האיראנית הגדולה ביותר מחוץ לאיראן, שרבים מהם נמלטו מהמדינה לאחר המהפכה האסלאמית – אומרים אוהדי כדורגל איראניים-אמריקאים שהם מרגישים נקרעים בין ההתרגשות מלראות את הקבוצה על הבמה הגדולה בעולם, כעס על הדיכוי של טהראן נגד המפגינים ודאגה ממסע ההפצצות של וושינגטון.

עד השעה 16:00 שעון מקומי (חצות בליסבון), בין 300 ל-500 אנשים התאספו מחוץ לאצטדיון, והניפו כרזות ודגלים נגד הממשלה. חלק מחברי הקהילה הצהירו כי אינם רוצים לצפות במשחק, מכיוון שהוא מרמז על תמיכה במדינה האיראנית.

אחרים ציינו כי ינסו וינסו להבריח סמלים של מחאה, כולל דגל טרום המהפכה של איראן, שצבעו זהה לזה של הדגל הרשמי הנוכחי אך כולל מוטיב שונה עם אריה ושמש. איראן איימה להשעות את המשחקים אם יוכנסו דגלים לא רשמיים או קריאות סיסמאות.

פיפ"א, הגוף המנהל של הכדורגל העולמי, מצהירה, כשנשאלה על העניין, כי היא אוסרת על דגלים או ביגוד בעלי אופי פוליטי. אבל הוא לא התייחס ספציפית לגישתו לדגל האיראני שלפני המהפכה.

סוכנות הידיעות רויטרס ראתה מעריצים נושאים את דגל האריה והשמש או לובשים חולצות עם הסמל עוברים דרך האבטחה ללא בעיות. "אני הולך לראות את המשחק, אבל לא כדי לתמוך באיראן. למעשה, אני הולך לעשות בוז לאיראן", אמר קמרון, גבר בן 42 שרק חשף את שמו הפרטי.

מעריצים אחרים התעטפו בדגל הרשמי והתלוננו על שריקו בוז מצד המפגינים. חלק אמרו שהם רוצים להתמקד בצוות שלהם – הידוע בכינויו בחיבה צוות מלי – ותשכח מפוליטיקה.

"אני כאן כדי לתמוך באיראן. אנחנו הולכים לנצח את המשחק הזה", אמר מהדי ג'עפרי, בן 57, לבוש בחולצת נבחרת איראן. "אנחנו מאוד גאים במדינה שלנו. אנחנו כאן כדי לתמוך באיראן. אני חושב שכולנו צריכים לשים את הפוליטיקה בצד ופשוט להיכנס ולעודד את צוות מלי".

השתתפותה של איראן בטורניר התאפיינה במחלוקת, על רקע המלחמה שהחלה בפברואר, אז פתחו ארה"ב וישראל במתקפות נגד המדינה. בחודש הקודם הסתיימו ההפגנות באיראן לאחר דיכוי דמים של הממשלה.

בשבועות האחרונים נאלצה קבוצת הכדורגל להעביר את הבסיס שלה מאריזונה למקסיקו, בעוד הפדרציה התלוננה כי לא כל חברי המשלחת קיבלו אשרות לארה"ב וכי הכרטיסים שהוקצו לאוהדים נמשכו.