Shohei Ohtani של הדודג'רס מקל על דאגות הברכיים עם משאבי אנוש מובילים מול White Sox
לוס אנג'לס דודג'רס ייעדה לכה ולמגיש הפותח, הברך של שוחאי אוטאני בסדר גמור.
אחרי שנשלף מהניצחון 8-6 ביום חמישי על פיטסבורג פיראטס בגלל דלקת בברך שמאל והוחזק מהפסד הכביש 8-2 בפתיחת הסדרה בשבת מול שיקגו ווייט סוקס, ה-MVP של ה-MLB ארבע פעמים חזר להרכב הפותח וחבט ראשון עבור הדודג'רס בשבת.
הוא לא בזבז זמן בהסרת ספקות לגבי בריאותו, כשהוא מוביל ביתרון במגרש השני שראה – כדור מהיר של 94.2 קמ"ש עם ארבעה תפרים מהמגיש הפותח של ווייט סוקס, שון בורק – עבור הכדור הארוך ה-14 שלו העונה.
שוחאי אוטאני מפיצה משאבי אנוש ללא ספק במערכה הראשונה לאחר החזרה מפחד פציעות
הירייה הייתה ללא ספק, והותירה את המחבט של אוטאני עם מהירות יציאה של 109.6 קמ"ש ונעה 409 רגל. לפי בייסבול Savantזה היה הום ראן בכל 30 מגרשי ה-MLB.
בעקבות הפיצוץ, הגדול דו-כיווני מקצץ ב-.307/.423/.557 העונה עם 14 הום ראנים, כולל אחד משלושה משחקים רצופים, תוך שהוא מאפשר ממוצע ריצה של 1.06 על פני 67.2 אינינגים ב-11 התחלות על התל.
אוטאני נמצא בדרכו להפוך לשחקן הראשון שזוכה בארבעה פרסי MVP רצופים מאז מלך ההום ראן בארי בונדס (2001-04). הדבר היחיד שעלול לכאורה להאט אותו הוא הבריאות שלו, אבל האולסטאר חמש פעמים הראה כי נפילת הברך שלו רחוקה מלהיות רצינית מספיק כדי לא רק להתרחק מההרכב או לייצר ברמת עילית.
לא היה לוהט יותר בחודש האחרון. לפי FanGraphsמאז ה-12 במאי – טווח של 26 משחקים שנכנסו לשבת – לאוהני היה קו סלאש בלתי נתפס של .412/.508/.753, והוא המשיך בקצב הלוהט הזה במהלך המערכה הראשונה שלו מול הווייט סוקס.
פחות מ-48 שעות קודם לכן, היו שאלות לגבי השפעת הפציעה שלו. אוטאני הסיר במהירות את החששות לגבי כל ההשפעה המתמשכת, והמשיך במסלול MVP שייקח הרבה יותר כדי לרדת מהפסים.