נאס"א מסיימת את המשימה לאחר אובדן גשושית מאדים
וושינגטון – נאס"א הודיעה ב-3 ביוני שהיא תסיים את משימתה לחקור את האטמוספירה והאבולוציה של מאדים לאחר שהבדיקה שלה השתתקה במשך שישה חודשים.
חללית מדעית MAVEN – קיצור של Mars Atmosphere and Volatile Evolution – נכנסה למסלול של מאדים ב-2014.
המשימה נועדה במקור לפעול למשך שנה או שנתיים, אך הגשושית נשארה פעילה במשך יותר מעשור, עד דצמבר 2025, אז איבדה מגע עם כדור הארץ.
לאחר חודשים של שתיקה, נאס"א השלימה עם אובדן החללית, שלפי ההערכות היא עדיין במסלול סביב מאדים.
סוכנות החלל האמריקאית הודיעה ב-3 ביוני שהיא תחקור את סיבת האובדן.
עבור שאנון קארי, פרופסור לאסטרופיזיקה המעורב בטיסה, זו הייתה "משימת מאדים הטובה ביותר אי פעם".
הבדיקה אפשרה למדענים להבין את תופעת הבריחה האטמוספרית, שהיא אובדן גזים אטמוספריים לחלל, אמר קארי לכתבים.
"עכשיו יש לנו הבנה טובה יותר של בריחה אטמוספרית במאדים מאשר בכל כוכב לכת אחר, כולל כדור הארץ, וכתוצאה מכך מאדים משמש כמעבדה טבעית מדהימה להבנת אטמוספירת כוכבי הלכת הסלעיים", אמר קארי.
ראש תוכנית החקר של נאס"א, טיפאני מורגן, הוסיפה כי ה-MAVEN "קידמה באופן עמוק את ההבנה שלנו לגבי האטמוספירה של מאדים, היסטוריית האקלים ויכולת המגורים".
הגשושית שימשה גם כממסר תקשורת בין כדור הארץ לרובוטים ש-NASA שלחה לפני השטח של כוכב הלכת האדום.
מסלולים אחרים יצטרכו כעת לאסוף את הממסרים הללו. AFP