השקרים שמניעים התקפות נגד אנשי מקצוע בתחום הבריאות הנלחמים באבולה: "הם אמרו שזה לא אמיתי"
"הם תפסו אותי מאחור והתחילו להכות בי באגרופים, מכים אותי באתים ומצ'טות", אומר דניאל אויירוות וולו, אחד מארבעה מתנדבי הצלב האדום שנפצעו כשהמון ניסה לפתוח ארון קבורה ובו גופת אדם שמת ממחלת האבולה.
בן ה-27 ועמיתיו ניסו לערוך קבורה בטוחה בבית קברות בבוניה, במזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, בחודש שעבר כשהם הותקפו. התקיפה נבעה משמועות – שנפוצו במקום ובאינטרנט – לפיהן הארון היה ריק.
כמה אנשים בקהל אמרו: "לא, אבולה לא קיימת", אמר וולו ל-BBC Verify – שירות בדיקת הנתונים של ה-BBC – והוסיף כי אחרים האמינו שצוות הצלב האדום היה שם רק "כדי לגייס כסף".
המתקפה היא אחת מכמה תקריות הקשורות למידע מוטעה במהלך התפרצות האבולה האחרונה, שהדביקה יותר מ-1,750 בני אדם והרגה 600 ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו מאז אמצע מאי, לפי נתוני הממשלה.
טענות שווא שמסתובבות באזורים שנפגעו כוללות טענות שאבולה לא קיימת, שעובדי שירותי בריאות מדביקים אנשים בכוונה או קוטפים את איבריהם, ושהתגובה לאבולה היא תוכנית להרוויח כסף.
BBC Verify זיהה 12 מקרים של התנגדות קהילתית לאמצעי בקרת אבולה, שבעה מהם הצלחנו לאמת באמצעות קטעי מדיה חברתית.
מקרים אלו כוללים התקפות על מרכזי טיפול, תקיפות של עובדי שירותי בריאות וניסיונות חוזרים ונשנים להפריע להליכי קבורה בטוחים לאנשים שמתו מהמחלה. סביר להניח שהמספר האמיתי גבוה יותר, שכן תקריות עלולות להתרחש באזורים מרוחקים וללא דיווח.
לאחרונה, ב-1 ביולי, אנשים הציתו מרכז לטיפול באבולה בבאפוואנגו, מחוז איטורי, מוקד ההתפרצות. העיתונות המקומית דיווחה כי שוטר נהרג לאחר עימותים על גופתו של אדם החשוד כי מת מהנגיף.
אבולה מתפשטת באמצעות מגע ישיר עם נוזלי גוף נגועים, וגופם של הקורבנות יכול להישאר זיהומיות מאוד לאחר המוות. עובדי בריאות רצו לקבור את הקורבן בבטחה, אם כי המהלך הזה נתקל שוב ושוב בהתנגדות במהלך ההתפרצות על רקע טענות לא מבוססות שאבולה אינה אמיתית.
ההתפרצות הנוכחית קשורה למין Bundibugyo של הנגיף. למרות שעדיין אין חיסון או טיפול מאושרים למין זה, ארגון הבריאות העולמי (WHO) קובע כי ניסוי קליני עם שני טיפולים פוטנציאליים כבר החל – אם כי מומחים מזהירים כי ההשלמה עשויה להימשך חודשים.
צוותי תגובה מארגונים הומניטריים ורשויות קונגו ביצעו קבורה בטוחה, תוך הימנעות משיטות כגון שטיפה או נגיעה בגופות, שעלולות להפיץ זיהום.
טקסי הלוויה הכוללים מגע עם המתים מילאו תפקיד חשוב בהתפשטות האבולה במהלך התפרצויות קודמות, מה שהופך את הקבורה הבטוחה לדרך חיונית להגביל את התפשטות המחלה.
אבל גורמי בריאות אומרים שמידע מוטעה מערער את המאמצים האלה.
בסוף מאי, המפגינים הציתו ציוד ושני אוהלי בידוד במרכז לטיפול באבולה ברוומפרה, לאחר שקרובי משפחה של צעיר שלדעתו מת מהנגיף נמנעו מלהוציא את גופתו לקבורה.
הלוויות – שלעתים קרובות נמשכות מספר ימים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו – הן מהטקסים הקהילתיים והתרבותיים החשובים ביותר במדינה, עם רלוונטיות חברתית, תרבותית ורוחנית עמוקה.
"נשים מתחפשות לכלות ומתאפרות… הן שרות, הן חוגגות את האדם הזה, כי זה מסע, לא סוף החיים", אמרה ל-BBC בחודש שעבר ג'וליאן אנוקו, אנתרופולוגית שעובדת עם ארגון הבריאות העולמי כקצינת מעורבות קהילתית.
מאז, לפי הדיווחים, מתקנים רפואיים הותקפו או הושחתו לפחות שלוש פעמים נוספות.
אנשי מקצוע הפועלים למאבק באבולה באיטורי אמרו ל-BBC כי תפיסות שגויות לגבי הנגיף והפחד ממה שקורה במרכזי טיפול מנעו מחלק מהמטופלים לפנות לטיפול רפואי מיידי, ולעתים קרובות הותירו אותם עם סיכוי נמוך להחלים כשהם מגיעים לבקש עזרה.
Aimé Mbonda Noula, מהפדרציה הבינלאומית של הצלב האדום והסהר האדום (IFRC), אומרת שכמה משפחות בורחות מבתיהן כאשר קרוב משפחה מת מאבולה, נוטשות את הגופה במקום להודיע לרשויות מחשש להסגר.
"רוב האנשים בקהילות האלה חושבים שמרכזי הטיפול האלה הם מקומות שבהם, אם אתה הולך, אתה מת", הוא אומר. "אז בדרך כלל, אנשים בורחים מהמקומות האלה ובורחים מאנשי מקצוע בתחום הבריאות."
אחרים מתנגדים לשינויים בהלוויה.
"הם לא מאמינים שקבורות בטוחות ומכובדות באמת יכולות לעזור", אומר באבו רוקנגזה מארגון הצדקה Save The Children.
"הם אומרים, 'זה בן משפחתי, אני צריך לכבד אותו… זו הפעם האחרונה שאני יכול לגעת בו'.
בחודש שעבר, שני אנשי מקצוע הפועלים במאבק באבולה הותקפו במחוז צפון קיבו על ידי אנשים שלפי הדיווחים האשימו אותם במקרי המוות בקהילה שלהם.
סרטון שאומת על ידי BBC Verify מציג איש מקצוע בתחום הבריאות מנסה לברוח מקבוצת גברים שתוקפים אותה עם חתיכות עץ. בסרטון אחר, אדם שנראה לבוש במדי רפואה זוחל ברחוב כשאנשים זורקים עליו אבנים.
הערכה שבוצעה לאחרונה על ידי ארגון הצדקה ActionAid באיטורי מעלה כי כשליש מהנסקרים לא האמינו שאבולה היא מחלה אמיתית, וראו בה במקום זאת תופעה רוחנית או תוצר של כישוף.
"מידע מוטעה על אבולה הוא בעל בריתו הגדול ביותר של הנגיף", אמר וסאם מנקולה ממרכז אפריקה לבקרת מחלות ומניעתן ל-BBC.
"שמועות שווא מעכבות את הטיפול באנשים הזקוקים לעזרה ומתדלקות התקפות נגד עובדי שירותי בריאות ומתקנים, מערערות את השליטה בהתפרצות ונותנות לנגיף יותר הזדמנויות להתפשט".
מומחים טוענים שחוסר האמון ניזון על ידי עשרות שנים של חוסר יציבות במזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו – מסכסוכים ממושכים ועד התערבות חיצונית ותחרות על מינרלים יקרי ערך כמו זהב וקולטן, שמשכו חברות זרות וקבוצות חמושות.
"יש בסיס מוצק מאוד של חוסר אמון כלפי כל מה שמגיע מבחוץ, כולל הממשלה המרכזית", אומר ז'אן-ויויאן מומבולי, שייעץ לממשלות ברחבי האזור כיצד להגיב להתפרצויות אבולה.
גורמי בריאות טוענים כי בלימת ההתפרצות תלויה כעת בשיקום האמון כפי שהיא תלויה בטיפול רפואי, ומזהירים כי ללא רכישה מקהילות הם לא יוכלו לעשות את עבודתם.
"חוסר האמון הוא שדה הקרב האמיתי", כתב מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי (WHO), טדרוס אדהנום, ברשתות החברתיות ביוני. "נרוויח אמון וננצח בקרב הזה".