לאירופה יש רעיונות משכנעים כיצד לחיות בעידן השפע. האתגר הוא להגיע לשם
פאריס – במובנים רבים, ה האיחוד האירופי נראה שנועד להפוך לאחד המפסידים הגדולים של המהפכה של IAכאשר סין וארצות הברית משאירות את הכלכלות האירופיות מאחור. גם אם מדיניות האנרגיה של אירופה כבר לא הייתה מייקרת בנייה בקנה מידה גדול של מרכזי נתונים, שוקי ההון המפוצלים שלה היו מקשים בצורה יוצאת דופן על גיוס המימון הדרוש.
נטל המס הגבוה באירופה, במיוחד, מקשה על טיפוח ושימור של כישרונות AI מובילים, שלא לדבר על למשוך אותו מחו"ל. בינתיים, מדינת הרגולציה ההולכת ומתרחבת שלה מרתיעה יצירת עסקים ויזמות.
אבל גם בלי בום הבינה המלאכותית, מדינות הרווחה המזדקנות באירופה נראות יותר ויותר בלתי בנות קיימא. הצמיחה הכלכלית הייתה קרחונית – גרמניה, הכלכלה הגדולה ביותר ביבשת, קיפאה למעשה – בעוד חימוש מחדש מטיל דרישות גדולות מתמיד על הכספים הציבוריים.
מה שמחבר את הבעיות הללו הוא מחסור במנהיגים פוליטיים מרכזיים המסוגלים להכיל תנועות פופוליסטיות משמאל ומימין, שסביר להניח שיעדיפו הוצאות ציבוריות מוגדלות אם יעלו לשלטון. כתוצאה מכך, משבר גדול נראה בלתי נמנע.
ועדיין לאירופה יש יתרון מכריע: החברות שלה מתקדמות הרבה יותר מאלה של ארה"ב ואסיה בהסתגלות לעולם של שפע. הודות למדינות רווחה נדיבות ומערכות מס המעודדות אנשים לחפש מקלט בפעילויות שאינן שוק, האירופים בדרך כלל פחות מוכווני קריירה מרוב האמריקאים או האסיאתים, מעריכים יותר את הפנאי, הקהילה והתרבות. הם לוקחים חופשות ארוכות יותר, עובדים פחות שעות ומבלים יותר זמן עם בני משפחה וחברים – אם כי זה לא חסך את היבשת מהקריסה העולמית בשיעורי הילודה.
נכון שהאיחוד האירופי מחפש כעת שפע תוך ריקון כלכלותיו מהדינמיות הדרושה להשגתה. אם ה הריבית הריאלית העולמית נותרה גבוהה לתקופה ממושכתנטל החובות הכבד שלה ימשיך לפעול כבלם לצמיחה. בהינתן הכספים הציבוריים המתוחים שלהם, זה רחוק מלהיות ברור כיצד הכלכלות של אירופה יכולות לספוג זעזוע גדול – בין אם זה מלחמת סייבר, סכסוך על טייוואן או משהו אחר – מבלי לעורר עוד משבר פיננסי או חובות.
החדשות הטובות הן שמשברי החוב מגיעים בסופו של דבר לקיצו. אם בינה מלאכותית תביא בסופו של דבר לרווחי פרודוקטיביות יוצאי דופן מבלי להוליד אף אחד מתרחישי יום הדין שנחזו על ידי ספקני טכנולוגיה, אירופה עלולה להופיע כיעד סגנון החיים המוביל בעולם. אנשים יוכלו לנסוע לשם לא רק כדי לקנות מוצרי יוקרה, אלא גם כדי ללמוד איך להפיק את המרב מזמנם הפנוי החדש.
אם אירופה תוכל ללמד את העולם כיצד לחיות בעידן של שפע, ייתכן שיהיה לה הרבה מה להראות לקובעי המדיניות כיצד לשלוט בכלכלה כזו. מערכת מס הערך המוסף (מע"מ) שלה, למשל, נראית יותר ויותר כמו מבנה מס המיועד לכלכלה שלאחר העבודה – או, לפחות, לכלכלה שבה הצריכה מחויבת במס גבוה יותר מההכנסה מעבודה. מסי צריכה הם בדרך כלל יעילים יותר ומעוותים פחות ממס הכנסה, והם מעודדים חיסכון, גם אם הם יכולים להיות קצת יותר קשים לניהול.
יתר על כן, מע"מ כדאי מבחינה פוליטית יותר ממסי עושר, אך הוא משיג רבות מאותן מטרות על ידי הפחתת כוח הקנייה של ההון. אף על פי שיכולות להיות למע"מ השפעות רגרסיביות, אלה הופכות פחות לדאגה כאשר ההכנסות משמשות למימון העברות גדולות למשפחות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית.
הקונצנזוס הפוליטי רב השנים של אירופה בעד חלוקה מחדש של הכנסה ועושר עשוי להתגלות ככוח בלתי צפוי. אם בינה מלאכותית תפחית משמעותית את חלקה של העבודה בהכנסה, חברות שכבר רגילות למדיניות חלוקה מחדש עשויות להסתגל בקלות רבה יותר מאלה שנבנו סביב העבודה כמקור ההכנסה העיקרי.
א הֲגִירָהעם זאת, נותר אתגר גדול. מדינות הרווחה הנדיבות יחסית של אירופה התקשו הרבה יותר לשלב זרימות גדולות של מהגרים מאשר המערכת מוכוונת השוק של ארצות הברית. בארצות הברית, מהגרים רבים מבינים שהם צריכים למצוא עבודה, מכיוון שהגישה להטבות פדרליות תלויה לעתים קרובות בסטטוס ההגירה.
בחלק גדול מאירופה, לעומת זאת, מבקשי מקלט ופליטים מוכרים מקבלים דיור והטבות במימון המדינה, מה שגורם למאמץ נוסף למערכות הרווחה הסוציאליות שכבר נמתחו יתר על המידה. עם יותר זמן פנוי ופחות הזדמנויות כלכליות, האזרחים עלולים להתמרמר אפילו יותר על התחרות הנתפסת מצד מהגרים, וליצור קרקע פורייה למדיניות מזיקה יותר ויותר.
למרות כל בעיות האנרגיה הנוכחיות של אירופה, התמונה עשויה להיות שונה מאוד בעוד כעשור. בהנחה שהטכנולוגיות הירוקות ממשיכות להשתפר, היבשת עשויה בסופו של דבר להגיע לצד הנכון של היסטוריית האנרגיה. מצד שני, הדגש המחודש של ארצות הברית על דלקים מאובנים, עם הנשיא דונלד טראמפיכול להשאיר את המדינה עם עלויות אנרגיה גבוהות יחסית במקום יתרון העלות שממנו נהנה מזה זמן רב.
לאירופה יש יתרון פוליטי נוסף ועדין יותר: היא לא הולידה את אותו מעמד של אוליגרכים טכנולוגיים שיש לארה"ב. זאת, יחד עם היעדר דמות פוליטית דמוית טראמפ, עשויה להיות אחת הסיבות לכך שהיא הצליחה מעט יותר בשימור הנורמות הדמוקרטיות.
כל זה לא מפחית מהאתגרים האדירים שאירופה מתמודדת איתם בעולם ממוקד בינה מלאכותית. הירידה הכלכלית היחסית שלו עשויה להימשך בשנים הקרובות. ובכל זאת, אם בינה מלאכותית תגשים את הבטחתה ותתחיל עידן של שפע חומרי, אירופה עשויה לגלות שהיתרון היחסי הגדול ביותר שלה אינו טמון בבניית המערכות המתקדמות ביותר, אלא בהדגמה כיצד לחיות טוב בעולם שהן יוצרות.
לרוע המזל, כפי שחקני שחמט אוהבים לומר, לפני סיום המשחק, האלים הציבו את משחק האמצע. לאירופה יש אולי רעיונות משכנעים לגבי איך לחיות בעידן של שפע, אבל היא חייבת קודם כל למצוא דרך להגיע לשם.
© Project Syndicate, 2026
תוכן זה תורגם בעזרת כלי בינה מלאכותית ונבדק על ידי צוות העורכים שלנו. למידע נוסף במדיניות AI שלנו.