ברידג'ט מקנזי מגנה על נסיעות במימון משלמי המסים – ומכחישה את הטענות שטיול שחפף לחתונה של בנה

סנטורית האזרחים ברידג'ט מקנזי אמרה שהנסיעות שלה במימון משלמי המסים היו לגיטימיות לאחר טענות שהיא הוציאה הוצאות חופפות למסיבת האירוסין והחתונה של בנה.

הסנאטורית הוויקטוריאנית נמצאת בלחץ לאחר שרישומי הוצאות פרלמנט חשפו שהיא גבתה ממשלמי מסים עבור טיסות לטסמניה וממנה באפריל 2022.

היא טסה ממלבורן לדבונפורט ב-29 באפריל לאירוע קמפיין ליברלי באותו ערב.

למחרת הלילה, היא השתתפה במסיבת האירוסין של בנה לפני שלקחה טיסה חזרה במימון משלמי המסים למלבורן בעלות של 259.40 דולר ב-1 במאי.

דוחות הוצאות חשפו גם כי היא תבעה 853.52 דולר מכספי ציבור עבור טיול בן ארבעה ימים לטסמניה בפברואר 2023, בחפיפה לחתונת בנה.

משרדה אמר מאוחר יותר שהיא החזירה 207 דולר עבור טיסה אחת בעקבות שאלות על הטיול.

במהלך הופעה בתוכנית Today ביום חמישי, אמר מקנזי שהטיול היה למטרות עבודה לגיטימיות והכחיש כל שימוש לרעה בכספי ציבור.

"כשאנחנו מבצעים עבודה לגיטימית… יש הסדרים שיסייעו לנו לעשות את העבודה הזו", אמרה מקנזי למארחת שרה אבו.

מקנזי (בתמונה) אמרה כי כספי משלם המסים לא שימשו לנסיעות לחתונת בנה

"לא נכון ומתאים לחייב את משלם המסים… על פעולות אישיות – ולא עשיתי זאת.

"זו זכות גדולה להיות חבר פרלמנט… לייצג את הקהילה שלי ולהילחם כדי להפוך את המדינה שלנו למקום הוגן ובטוח יותר.

"אין להשתמש בכספי משלם המיסים לעסקים פרטיים, וגם לא במקרה הזה".

הנושא עורר ביקורת בשורות הקואליציה, כאשר אוצר הצללים טים וילסון תהה אם הוא עובר את 'מבחן הפאב'.

"ההתמקדות תמיד צריכה להיות בלהוודא שאנחנו מוציאים כספים ציבוריים כראוי ועושים זאת בהתאם לכללים", אמר השבוע.

"אבל ההבדל בין הכללים למבחן הפאב (פירושו) שתמיד יהיה פער, ואני חושב שזה בבירור מתאים לזה."

אבו גם העלה את האופטיקה של התביעה של כ-800 דולר, והציעה שהיא עלולה להזיק ללא קשר לשאלה אם היא עומדת בכללים.

אבל מקנזי ביטלה את זה, ואמרה שהיא עמדה במעשיה.

מקנזי (בתמונה) החזיר 207 דולר עבור אחת הטיסות בטיול

״אני אשאיר לכם להגיב על האופטיקה. העובדות הן העובדות", אמר הסנאטור לאבו.

"הכללים האלה קיימים כדי לוודא שחברי פרלמנט יכולים לעשות את עבודתם… אבל גם כדי להבטיח שלא ינוצלו לרעה כספי משלם המסים."

מגיש 2GB ג'יימס וויליס, שהצטרף לפאנל ב-Today, אמר שהחזר הכספים יהיה הדרך הפשוטה ביותר לפתור את הבעיה.

״למען האמת… הייתי מחזיר את הכסף היום. זה כמה מאות דולרים. זה מוציא את זה מהעיתון למחר,' אמר.

אבל מקנזי התעקשה שהיא עמדה בכללים המסדירים את הנסיעות לפרלמנט.

"אני מאוד נוחה שכיבדתי את הכללים", אמרה.

'כשאני עובד מחוץ לבית, יש תוכניות לעזור, וכשאני עוסק בעניינים אישיים, אני משלם בדרך שלי'.

זו לא הפעם הראשונה שההוצאות של מקנזי עומדות בפני בדיקה.

ב-2024 היא התנצלה על כך שלא הכריזה על 16 שדרוגי טיסות עם Qantas, כולל כמה בנסיעות אישיות.

היא גם התמודדה עם ביקורת בסוף השנה שעברה על כך שגבתה משלמי המסים כמעט 30,000 דולר עבור נסיעות ולינה הקשורים לאירועי ספורט לאחר שעזבה את תיק הספורט.

בהתייחס לחששות מוקדם יותר השבוע, משרדה של גב' מקנזי אמר כי ההאשמות הן "כפשה חסרת בסיס של מפלגת הלייבור".

דובר טען כי היא קיבלה על עצמה תפקידי שרים לגיטימיים במהלך נסיעותיה לטסמניה.