בלוס אנג'לס נבנית הפגנות ציפייה לקראת המשחק הראשון של איראן במונדיאל

הציפייה גוברת מחוץ לאצטדיון סופי בלוס אנג'לס, שם אמורה איראן לפתוח הערב את המונדיאל שלה מול ניו זילנד.

אוהדי כדורגל נלהבים מטפטפים לאזור באינגלווד, קליפורניה, לקראת מה שצפוי להיות משחק מרגש ודרמטי.

בינתיים, מול האצטדיון, המפגינים החלו לעשות את דרכם לאזור המחאה, רחוב סגור שבו מאות – אם לא יותר – יתאספו לפני ובמהלכו.

זה לא משחק רגיל. זו הפעם הראשונה שצוות איראן תשחק על אדמת ארה"ב על רקע המלחמה המתמשכת. למעשה, זהו ה- פעם ראשונה בהיסטוריה של המונדיאל שמדינה מארחת הייתה במלחמה עם מדינה מתאימה.

זה קורה גם בעיר עם אוכלוסייה של יותר מ-230,000 איראנים, לפי מרכז המחקר Pew – נחשב לריכוז הגבוה ביותר בעולם מחוץ לאיראן.

לובש חולצת טריקו עם אריה ושמש – הסמל המוצג על הדגל האיראני שלפני המהפכה המייצג כעת התנגדות נגד המשטר האיסלאמי – פתאנה לִשְׁפּוֹט עוזר בארגון המחאה.

עבור חכימי ואחרים המפגינים, קשה להפריד בין נבחרת איראן למדינה. היא אמרה שהמסר שלהם פשוט.

"אנחנו רוצים להראות לעולם מה אנחנו רוצים: אנחנו רוצים חופש לאיראן. אנחנו לא רוצים שהרפובליקה האסלאמית של איראן תישאר יותר באיראן", אמרה חכימי, שהגיעה לארה"ב עם בנה כפליטים מאיראן ב-2001.

היא קנתה כרטיסים של הרגע האחרון למשחק הערב בתקווה שתוכל ללבוש את החולצה שלה בפנים, למרות התוכניות של פיפ"א להמשיך באיסור על הדגל והלבוש הנלווה באצטדיוני המונדיאל, בטענה שהסמליות מפרה את קוד ההתנהגות שלה.

"זה מה שאנחנו רוצים להראות לעולם. זה דגל איראן פרסי".

רגשות סותרים בתוך המלחמה

עלי ראזיאן טס אמש מטורונטו כדי לצפות במשחק עם אחותו ואחיינית, שהגיעו מסן דייגו. הוא חי בקנדה כבר 25 שנה, ולא יכול היה להתאפק מהנסיעה ללוס אנג'לס כדי להשתתף במשחק.

הוא כאן ומעודד את צוות מלי – "הנבחרת הלאומית" בפרסית – אבל אין לזה זכר. הוא לא לובש חולצה, או אפילו את צבעי הקבוצה.

"לא הבאתי כלום כי אני חושש שאני לא יכול להכניס אותו פנימה", אמר.

מלבד לענות על יותר שאלות מהצפוי במכס, ראזיאן אמר שהוא לא מתקשה לחצות את הגבול לארה"ב אבל זה לא היה המקרה עבור כולם. כמה מחבריו בצבא נדחו בגבול ולא יכלו להגיע למשחק, אמר.

זה חלק מהסיבה שיש לו רגשות מעורבים לגבי צפייה במדינתו עולה לבמה העולמית הערב. גם הוריו, אחיו ואחותו עדיין גרים באיראן, ולדבריו יוקר המחיה שם זינק.

"אנחנו מקווים שאיראן תנצח במשחק, אבל אנחנו מודאגים מהאנשים באיראן".

כשהוא נכנס היום לאצטדיון, ראזיאן אמר שהוא יחשוב על משפחתו, ומקווה שארה"ב ואיראן יחתמו בקרוב על הסכם לסיום המלחמה.

המשחק ייצא לדרך בשעה 18:00 שעון מקומי.