התרסקות מטוס במיזורי הרגה את כל 12 האנשים שהיו על הסיפון

מטוס שהוביל טייס ו-11 נוסעים שתכננו לבלות אחר הצהריים שטוף שמש בצניחה חופשית התרסק ביום ראשון במיזורי, והרג את כל היושבים על הסיפון, אמרו הרשויות.

סיירת הכביש המהיר של מדינת מיזורי אמרה בהצהרה כי שוטרים היו באתר ההתרסקות וסייעו למשטרת באטלר ולמשרד השריף של מחוז בייטס. ההתרסקות אירעה ליד נמל התעופה באטלר ממוריאל. בעיירה הקטנה באטלר יש אוכלוסייה של כ-4,300 אנשים והיא נמצאת בערך 105 קילומטרים דרומית לקנזס סיטי.

סמ"ר סיירת הכביש המהיר של מדינת מיזורי ג'סטין יואינג אמר שהמטוס לוקח אנשים לצניחה חופשית. כוחות החירום קיבלו קריאה שמטוס מושבת ונבלע בלהבות בסביבות השעה 11:30 בבוקר שעון מקומי ביום ראשון, אמר.

"זה נחת בשדה סמוך לשדה התעופה, אבל אני חושב שהם סוגרים את הכביש רק כאמצעי זהירות", אמר יואינג.

ערימה של מתכת מעוותת בכחול וכסף נחה על הדשא ליד שדה התעופה עם שורה עצומה של רכבי חירום ברחוב לצדו.

צוותים של מועצת הבטיחות הלאומית של ארה"ב (NTSB) ומנהל התעופה הפדרלי (FAA) היו בדרכם לאתר ההתרסקות ביום ראשון אחר הצהריים כדי לחקור, על פי משטרת הכביש המהיר של מדינת מיזורי.

המטוס הפרטי הופעל על ידי Skydive קנזס סיטי, אמר דניס ג'ייקובס, מנהל שדה התעופה בפועל ומנהל סוכנות החירום במחוז בייטס.

"זה הרגע המריא ועשה פנייה שמאלה" לפני ההתרסקות, אמר ג'ייקובס. "לדעתי, אני חושב שזה איבד כוח, והוא ניסה להגיע לכביש המהיר וליבשה, והוא נתקע וירד באף ראשון ועלה באש".

כוחות החירום הצליחו לכבות את השריפה זמן קצר לאחר ההתרסקות, אמר ג'ייקובס וכינה את הזירה "אכזרית".

מגיבים ראשונים בדקו את האזור שמתחת לנתיב הטיסה ולא מצאו מישהו שאולי ניסה לקפוץ החוצה לפני ההתרסקות, אמר ג'ייקובס.

ה-Pacific Aerospace 750XL שהתרסק הוא דגם של מטוס טורבו-פרופ חד-מנועי שפופולרי לצניחה חופשית אבל הוכח גם שימושי לשימושים אחרים, כולל מטען, מדידות אוויריות וטיסות פינוי רפואי. המטוס יכול לשאת עד 17 צניחה חופשית והוא מסוגל להמריא ולנחות על מסלולים קצרים. המטוס שהתרסק יוצר ב-2010, לפי רישומי ה-FAA.

"היסטוריה שלמה של תאונות צניחה חופשית"

שדה התעופה הקטן משרת כ-30 מטוסים, כולם בבעלות פרטית, כולל חברות לאיסוף יבולים ומפעילי צניחה חופשית, אמר יואינג.

חברות צניחה חופשיות פועלות באזור שמונה או תשעה חודשים בשנה, כאשר העונה מתחילה בדרך כלל בסוף מרץ או תחילת אפריל ונמשכת עד אוקטובר או נובמבר. מישהו שענה לטלפון ב-Skydive קנזס סיטי סירב לדבר עם כתב מ-Associated Press.

עדיין לא ידוע אילו גורמים תרמו להתרסקות או גרמו לה, אמר יואינג, והפרטים הללו יהיו חלק מהחקירה שתבוצע על ידי פקידי NTSB.

המומחה לבטיחות תעופה, ג'ף גוזטי, אמר כי תחזוקה לקויה היוותה גורם במספר התרסקויות קודמות של מטוסי צניחה חופשית, מכיוון שחברות אלו אינן מוחזקות ברמה גבוהה על פי חוקי ה-FAA.

Guzzetti אמר שחברות צניחה חופשיות נשלטות על פי אותם כללים שעל כל בעל מטוס פרטי לפעול לפיהם ולא הכללים המחמירים יותר שמפעילי טיסות שכר וחברות תעופה מקפידים עליהם.

"הייתה היסטוריה שלמה של תאונות צניחה חופשית בגלל תחזוקה לא מספקת ותרבות בטיחות לקויה", אמר גוזטי, ששימש בעבר כחוקר תאונות ב-NTSB וגם ב-FAA.