קליפורניה נפגעה מפצצת הונאה ענקית נוספת, כאשר אלפי תביעות על 4 מיליארד דולר מכספי משלמי המסים ששולמו לקורבנות פשעי מין זויפו, אומר החוקר
קליפורניה זדעזעה על ידי תוכנית הונאה מסיבית נוספת לכאורה, שלפי הדיווחים ראתה מיליארדי דולרים של משלמי המסים המיועדים לקורבנות של התעללות מינית בילדים הולכים לאנשים שהגישו תביעות מזויפות.
מחוז לוס אנג'לס הסכים באפריל 2025 לשלם יותר מ-4 מיליארד דולר כדי ליישב יותר מ-11,000 תביעות של התעללות מינית באולמות נוער המנוהלים במחוז, בבתי אומנה ובמקלט לילדים ידוע לשמצה.
התביעות, שרבות מהן נמשכות עשרות שנים לאחור, הגיעו לאחר שגולדן סטייט שינתה את חוק ההתיישנות שלה כדי לתת לקורבנות שעברו התעללות מינית כקטינים חלון חדש לתביעה.
אבל התובע המחוזי נתן הוכמן טען בהגשת בית המשפט ביום רביעי שהוא מאמין שארבע מכל חמש תביעות עצומות שבגינן המחוז משלם את ההסדר הגדול ביותר על התעללות מינית בהיסטוריה האמריקאית הן מזויפות. כך מדווח הלוס אנג'לס טיימס.
היו אפילו ראיות לכך שכמה מגייסים שילמו לאנשים כדי להגיש תביעות מזויפות.
הוכמן ביקש מהשופט המפקח על עיקר תיקי ההתעללות המינית להשהות את התשלומים למשך שישה חודשים בזמן שהוא ממשיך בחקירתו לגבי התובעים, עורכי הדין והמטפלים העומדים מאחורי הטענות בהסדר ההתעללות המינית הגדול ביותר בהיסטוריה האמריקאית.
ההפסקה תחול רק על מקרי התעללות הנובעים מאולמות מעצר לנוער, המהווים את עיקר התביעות.
הוכמן טען בתיק שחלוקת הכסף כעת תפריע לחקירתו על ידי סיבוך שיתוף הפעולה של עדים [and] מטשטש שבילים פיננסיים״.
התובע המחוזי של הרוזן בלוס אנג'לס, נתן הוכמן, טען בבית המשפט ביום רביעי כי ארבע מתוך חמש תביעות שבגינן המחוז משלם את ההסדר הגדול ביותר על התעללות מינית בהיסטוריה האמריקאית הן מזויפות
מחוז לוס אנג'לס הסכים באפריל 2025 לשלם יותר מ-4 מיליארד דולר כדי ליישב יותר מ-11,000 תביעות של התעללות מינית באולמות נוער המנוהלים במחוז, בתי אומנה ומקלט לילדים ידוע לשמצה. עיר המלאכים בתמונה
פרקליטות המחוז בוחנת את התביעות מאז נובמבר, בעקבות דיווחים שחלק מהתובעים המציאו סיפורים על התעללות מינית – ולפעמים אף לא היו במעצר במתקנים.
א תחקיר LA Times באוקטובר מצאו תשעה אנשים שטענו ששלמו להם סכומי כסף קטנים על ידי מגייסים כדי לתבוע את המחוז, בטענה שעברו התעללות מינית באולמות לנוער.
הם תיארו כיצד רשת של אנשים פנו אליהם ברחוב ותמרצו אותם להמציא סיפורים על התעללות מינית בתוך מערכת המשפט לנוער בתמורה לתשלומים במזומן שנעו בין 50 ל-200 דולר.
אלה ששוחחו עם ה-LA Times אמרו שהם קיבלו את התשלומים כשהגישו תביעה ספציפית ל-Downtown LA Law Group, אחת החברות העיקריות המעורבות בהסדר.
אדם אחד אף טען שספק הסיע אותם למשרד עורכי הדין ושילם להם במזומן לאחר הגשת התביעה.
חלקם גם אמרו שהם קיבלו תסריטים לגבי מה לומר לעורכי הדין ברגע שהם הסכימו להגיש תביעה.
Downtown LA Law Group הכחישה בתוקף ששילמה לכל אחד מלקוחותיה כדי לתבוע, והתעקשה שעורכי הדין שלה רוצים רק 'צדק לקורבנות אמיתיים'.
אבל פקידי המחוז הגבירו את תהליך הבדיקה של התביעות בחודשים שחלפו מאז, ומינו שופט לשעבר של בית המשפט העליון של המחוז כדי לחקור את התיקים שהביאה דאונטאון לוס אנג'לס Law Group.
המשרד נמצא גם בחקירה על ידי לשכת עורכי הדין במדינת קליפורניה, שדוחפת לסרוק רשימה של כ-2,700 התובעים שלה.
חקירה של LA Times באוקטובר מצאה תשעה אנשים שטענו ששולמו להם סכומי כסף קטנים על ידי מגייסים כדי להגיש תביעה נגד המחוז ל-Downtown LA Law Group, אשר הכחישה בתוקף את ההאשמות
הצטרף לדיון
כיצד צריכה קליפורניה לאזן בין המאבק בהונאה לבין לוודא שקורבנות אמיתיים מקבלים את הצדק המגיע להם?
עם זאת, נראה כי הוכמן טען בתיקיו לבית המשפט משרדו יכול להשיג יותר מכל שאר הבירורים בנוגע להונאה לכאורה, שלדבריו "לא היה מספיק כדי לקבוע אם התביעות הן הונאה".
הוא ציין במסיבת עיתונאים קודמת שלהסדר המסיבי הייתה השפעה ממשית על פעולות המחוז – וציין כי תקציב משרדו שלו קוצץ ב-24 מיליון דולר כדי לסייע בתשלום ההתנחלויות, לפי Knock LA.
'זה לא כסף חינם', אמר הוכמן בשעתו, בעודו נשבע לרדוף אחרי הרמאים.
עם זאת, חלק מהקורבנות תקפו את המאמצים האחרונים שלו לעצור את התשלומים, מכיוון שהם חוששים שההתעללות שספגו תפסה מקום אחורי לטענות ההונאה.
הקורבנות ציפו לקבל את התשלומים שלהם מוקדם יותר השנה וכעת הם "מעבר לתסכול", אמר עורך הדין פטריק מקניקולס, שמשרדו מייצג כ-1,000 תובעים.
"שוב, הם הופכים קורבן", הוא טען, וציין כי התשלומים מתפרסים על פני חמש שנים, מה שלדבריו ייתן לתובעים מספיק זמן לחקור את תביעות ההונאה כאשר הקורבנות האחרים יתחילו לקבל תשלום.
לא ברור כיצד קבע הוכמן שארבע מתוך חמש תביעות היו הונאה
חלק מהקורבנות אמרו שהם כבר הולחצו על ידי עורכי הדין של המחוז לחזק את טענותיהם להתעללות – משימה קשה בשל היעדר תיעוד בתיקים בני עשרות שנים בשילוב עם העובדה שהם היו ילדים בזמן ההתעללות לכאורה.
זה מעמיד קורבנות אמיתיים בסיכון שיסומנו כרמאים, הם טענו.
'למי הייתי אמור לספר?' שאלה קרלינה הווארד, רטורית. "זה הצוות ואז הם אומרים לך "אם תספר למישהו, לעולם לא תראה את המשפחה שלך שוב."
"אנחנו מפחדים, אנחנו ילדים ואנחנו במתקן שנראה כמו כלא", היא סיפרה על התקופה שלה במקלארן הול שהוקם כעת, מקלט לילדים שהפך לשמצה בזכות הצוות הדורסני שלו.
הווארד גם שאל כיצד הגיע הוכמן לנתון שיותר מ-80% מתוך יותר מ-11,000 התביעות על התעללות מינית היו הונאה.
הנתון עולה בהרבה על מה שמישהו ציפה, והוכמן לא הסביר בתיק כיצד הגיע למספר הזה.
דיון בנושא העיכוב האפשרי נקבע כעת ליום שני.
מושל קליפורניה גאווין ניוסום נלחם בעבר נגד תביעות הונאה בגולדן סטייט
ד"ר מהמט עוז, המנהל של המרכזים לשירותי רפואה ו-Medicaid, טען כי חברי הקהילה הארמנית של העיר תיזמנו תוכנית הונאה נרחבת בתחום הבריאות בינואר.
השערורייה מגיעה חודשים ספורים שכוח משימה נגד הונאה בראשות סגן הנשיא ג'יי.די ואנס השעה 447 הוספיסים ו-23 סוכנויות בריאות בית החשודות בביצוע הונאה בלוס אנג'לס, שעלות משלמי המסים יותר מ-600 מיליון דולר.
ד"ר מהמט עוז, המנהל של המרכזים לשירותי רפואה ו-Medicaid, טען לראשונה כי חברי הקהילה הארמנית של העיר תיזמו תוכנית הונאה נרחבת של שירותי בריאות בינואר.
הוא פרסם אז סרטון לרשתות החברתיות המראה אותו מבקר בשכונת ואן נויס בלוס אנג'לס ומצביע על רדיוס של ארבעה בלוקים שלדבריו הוא ביתם של 42 הוספיסים – ולטענתו עסק אחד היה חלק מתוכנית הונאה של 16 מיליון דולר.
עוז גם טען בסרטון כי הונאת הוספיס וטיפול ביתי של כ-3.5 מיליארד דולר התרחשה בלוס אנג'לס, ו'לא מעט מזה' נוהל על ידי 'המאפיה הרוסית-ארמנית'.
לאחר מכן הוא טען ש'לא הייתה הרבה תשומת לב לבעיות האלה' בקליפורניה למרות הזעם על הונאת שירותי בריאות מסיבית במינסוטה.
אבל מושל קליפורניה גאווין ניוסום הגיש תלונה על זכויות אזרח למחלקת הבריאות ושירותי האנוש בתגובה, והאשים את עוז באפליה.
משרדו טען בתלונה כי עוז 'פלט האשמות חסרות בסיס וטעונות גזעני' המסכנות השתתפות מצמררת בתוכניות הוספיס וטיפול ביתי בקהילה הארמנית.
ניוסום ציין גם בתיק שהסרטון של עוז "כבר גרם לנזק בעולם האמיתי" על ידי הפחתה של העסקים במאפייה ארמנית המוצגת בסרטון.
המושל עוד חלק על טענותיו של עוז ברשתות החברתיות, שכן הוא ציין שקליפורניה ביטלה יותר מ-280 רישיונות הוספיס ואסרה על רישיונות חדשים החל מ-2022 בגלל חששות של הונאה.
ה"דיילי מייל" פנה להוכמן, ניוסום והבית הלבן לתגובה.