לאחר שבירת השיאים של המשחקים הפראלימפיים באיטליה, נשיא IPC רואה מקום לגדול
לפי המספרים, מילאנו קורטינה 2026 הייתה אולימפיאדת החורף הפראלימפית הגדולה ביותר עד כה.
יותר מ-600 ספורטאים מ-55 ועדות פאראלימפיות שונות התחרו ב-79 אירועי מדליות, הפרוסים על פני שישה ענפי ספורט שונים. יותר נשים מאי פעם התחרו במשחקים.
ואולי הכי חשוב, יותר אנשים מאי פעם צפו בספורטאים האלה מתחרים.
"היה לנו מספר מרשים של 650 מיליון צפיות בווידאו במשחקים האלה ב-14 ימים", אמר נשיא הוועד הפראלימפי הבינלאומי (IPC) אנדרו פרסונס בראיון ל-CBC Sports. אנסטסיה בוקסיס. "זה יותר מכל השנה של 2024 ביחד, כולל פריז [Summer Paralympic] תקופת משחקים. זה מרגש".
זה בא בעקבות שוברי שיאים של אולימפיאדת הקיץ הפראלימפית בפריז 2024, שניפצה כל מדד של מסלולי ה-IPC, כולל צופים, מספר האנשים שצופים בבית ומספר האנשים באינטראקציה עם תוכן פראלימפי במדיה החברתית.
אבל פרסונס עדיין רואה הרבה מקום לצמיחה, במיוחד כשזה מגיע להעלאת הפרופיל של אולימפיאדת החורף הפראלימפית והספורטאים שלה.
"המקום בו אנו רואים את התנועה הזו היא שבעוד 10 שנים, קודם כל, אנשים יתרגשו לקראת האולימפיאדה הפראלימפית כאירוע ספורט", אמר פרסונס. "אנשים יגידו, אני רוצה להיכנס לאינטרנט, אני רוצה לראות את הגמר הזה של כדורסל בכיסאות גלגלים או רוגבי, אני רוצה לראות את ספורטאי המסלול הזה. הם יכירו את הספורטאים האלה בשמותיהם. הם יהיו שמות בית במדינות שלהם".
מוסיף עוד ספורט
פרסונס היה רוצה לראות עוד ספורט בתוכנית החורף ב-2030 וב-2034.
היו 22 ענפי ספורט באולימפיאדת הקיץ הפראלימפית בפריז בשנת 2024, אבל רק שישה ענפי ספורט במשחקי החורף במילאנו קורטינה: סקי פארה אלפיני, פארה ביאתלון, פארה סקי קרוס קאנטרי, פארה הוקי קרח, פארה סנובורד וקרלינג בכסא גלגלים.
הפער הגדול ביותר מגיע על הקרח. פרסונס היה רוצה לראות ספורט החלקה נוסף עד 2034, כאשר המשחקים יתקיימו בסולט לייק סיטי.
"אנחנו בדיונים מוקדמים עם [the International Skating Union]עם כמה מחברינו בכמה מהערים המארחות העתידיות [see] איך נוכל לפתח את ענפי הספורט האלה בזמן שאולי נזכה בהם באולימפיאדת הנכים", אמר.
תחום נוסף שפרסונס הייתה רוצה לגדול הוא מספר הנשים המתחרות באולימפיאדת הנכים. בעוד שמספר שיא של נשים התחרו במילאנו קורטינה (160), זה ייצג רק קצת יותר מ-26% מסך המתחרים.
זה עוד אזור שבו משחקי החורף הפראלימפיים מפגרים מאחור — כ-45% מהספורטאים באולימפיאדת הנכים בקיץ בפריז היו נשים, לפי נתוני ה-IPC.
הוספת הוקי פארה לנשים
פרסונס הייתה רוצה לראות הוקי קרח פארה לנשים מתווסף לתוכנית הפראלימפית כבר ב-2030, מה שיעזור לדחוף את המשחקים קרוב יותר לאיזון מגדרי.
נשים יכולות להתחרות בקטגוריית פארה הוקי עכשיו, אבל היא נשלטת על ידי גברים. לקנדה מעולם לא הייתה אישה בקבוצת ההוקי הפראלימפית שלה.
כדי להגיע לשם, פרסונס אמר שהספורט צריך יותר מדינות שישתתפו. היו שש קבוצות באליפות העולם הראשונה של הספורט, שנערכה בשנה שעברה. זה כלל נבחרת עולמית עם ספורטאים מכמה מדינות שונות.
"ברור שהוקי הוא ספורט שכולם מכירים את קנדה, ארה"ב, אתם חזקים מאוד", אמר פרסונס. "אז אנשים יחפשו אולי את מדליית הארד בתחרות הראשונה או משהו כזה. אבל אני חושב שזה יותר על יצירת יותר הזדמנויות לנשים בספורט החורף".
נשיא הוועד הפראלימפי הבינלאומי חולק את נקודת המבט שלו לגבי הצעדים הבאים להוספת הוקי פארא-קרח לנשים למשחקים הפראלימפיים.
בסתיו שעבר, פרסונס קראה למדינות נוספות לממן הוקי פארה לנשים, מתוך הבטחה שהספורט יעלה בקרוב לבמה הפראלימפית.
הוקי קנדה לא מממנת הוקי פארה לנשים כתוכנית בעלת ביצועים גבוהים. ארגון הספורט הלאומי אומר שיש לו מנדט מהממשלה הפדרלית להפעיל נבחרות לאומיות שמתחרות באולימפיאדה ובפראלימפיאדה, והוקי פארה לנשים עדיין לא עומד בקריטריונים האלה.
"אנחנו ממשיכים לעבוד באינטנסיביות עם ההוקי העולמי פארה והוועד הפראלימפי הבינלאומי בזמן שהם מנווטים את הדרך לקראת הכללת פארה הוקי נשים בתוכנית המשחקים הפראלימפיים", כתב דובר ההוקי קנדה ג'רמי נייט בהצהרה ל-CBC Sports.
"עם זאת, בזמן שההסברה הזו נמשכת, אנחנו ממשיכים לספק תמיכה עבור [women's Para Hockey of Canada, WPHC] במספר דרכים, כולל קרן ההוקי קנדה שמעניקה לארגון 150,000 דולר העונה והוקי קנדה מספקת ל-WPHC יותר מ-25,000 דולר בציוד וציוד קבוצתי לפני אליפות העולם האחרונה בהוקי קרח לנשים".
בת ה-23 מצטרפת למארחת האולפן הפראלימפי אליסון לאנג לשיחה עוצמתית שבה היא חולקת את הניסיון שלה בתחרות עבור קנדה באליפות העולם בהוקי קרח פארה לנשים. בנוסף, המחשבות שלה על העובדה שעדיין לא נכללו בהוקי קרח לנשים באולימפיאדת הנכים.
שינויי אקלים ומלחמה בין אתגרים
בעוד שהמשחק הפראלימפי השנה שבר שיאים, זה לא הגיע בלי אתגרים ומחלוקות.
קריאות התעוררו לאולימפיאדת הנכים, שבדרך כלל עוקבות אחר האולימפיאדה, להתרחש מוקדם יותר בעונה כדי להימנע מהתנאים החמים והרפשיים שהופכים נפוצים יותר ויותר עם כוכב לכת מתחמם.
התחממות כדור הארץ היא מציאות שהארגון צריך להתמודד איתה, הודה פרסונס.
"יש דיונים פנימיים ב [International Olympic Committee]", אמר פרסונס. "אנחנו חלק מהדיונים האלה".
מספר מדינות גם החרימו את טקסי הפתיחה והסיום של מילאנו קורטינה 2026, לאחר שספורטאים מרוסיה ובלארוס הורשו להתחרות באולימפיאדת הנכים תחת דגליהם בכמה ענפי ספורט אלפיני.
ההחלטה התקבלה על ידי האסיפה הכללית של IPC בסתיו שעבר, וגררה גינוי מהוועד הפראלימפי הקנדי.
"הייתי אומר שזה כנראה אחד הנושאים הכי נלהבים ורגשיים שהיו על הרצפה באסיפה הכללית בשנים האחרונות", אמרה מנכ"לית CPC, קארן אוניל, ל-CBC Sports מוקדם יותר השנה.
'All In', עוקב אחר המדליסט הפראלימפי השלוש פעמים טיילר טרנר כשהוא מתחבר לספורטאי עילית כדי לנסות את הספורט שלהם ולהוכיח שכל ספורט יכול להתאים לכל גוף. היכנסו ל-AMI-tv ו-AMI+, בימי חמישי ב-20:00 מזרח, עבור All In!
לאורך תגובת הנגד, פרסונס הדגיש את הצורך להפריד את הפראלימפיאדה מהקונפליקט והפוליטיקה.
"מה שניסינו היה לשמור על הפוקוס על הספורטאים ועל מה שהם עושים בתחום המשחק", אמר. "זה היה קצת מאתגר בהצטברות מכיוון שהתקשורת והממשלות של כמה מדינות משמיעות כמה הצהרות פוליטיות, וזה שוב בזכותן לעשות. מה שניסינו לעשות זה להגן על חווית הספורטאים".
זה מתח שצפוי להתעורר שוב לקראת לוס אנג'לס ב-2028, במשחקים הפראלימפיים בצילו של ממשל טראמפ.
אבל פרסונס מקווה ש-LA28 יכול להיות כלי לשינוי באופן שבו אנשים עם מוגבלות נתפסים.
"אנחנו מבינים שיש חשש מבחינת הממשל הקיים במדינה, שהגיוון לא גבוה על סדר היום שלהם", אמר. "אבל אנחנו רואים בזה הזדמנות. אנחנו רואים בדיוק שהפראלימפיאדה יכולה להוות נקודת מפנה באופן שבו רואים, מבינים ואפילו מעודדים את הגיוון במדינה הזו".