קלטות אודיו חדשות של ג'ו ביידן מציגות את הנשיא לשעבר ממלמל ללא מטרה במהלך חקירת מסמכים מסווגים: "זה מבלבל אותי"
שוחררו שלל קלטות אודיו חשאיות המציגות את "הזיכרון הירוד" של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ו"היכולות המופחתות" של הנשיא לשעבר.
ההקלטות בוצעו על ידי כותב הרפאים שסייע בפרסום ספרו של ביידן משנת 2017 הבטח לי, אבא. הם שותפו על ידי הרפובליקנים בוועדת המשפט של בית הנבחרים, שהחלה לפרסם את קובצי האודיו בפעם הראשונה ביום שני בערב.
השיחות, ובעיות ההיזכרות של ביידן באותה תקופה, הוצגו בבירור.
באחת הישיבות, ביידן נאבק לדבר בכלל במשך כמה דקות, ורק לאחר שהתבקש על ידי כותב הרפאים, מארק זווניצר.
"זה מפתיע אותי שהיו שלושה דברים גדולים שקורים", אמר לבידן, לאחר שחלפו כמה רגעים כואבים. "אני חושב שעיראק, מרכז אמריקה ואוקראינה נראו כדברים שלעסו הרבה מזמנך."
ביידן, בתגובה, מלמל בשקט והתאמץ לחבר משפטים שלמים או ניתנים לפענוח. התגובה הנשמעת הראשונה שלו פירטה דיון עם קווין מקארתי, ש"נראה היה שהוא הולך להיות דובר, או… הבחור מספר שתיים."
לאחר מכן פתח ביידן בדיבור ממושך על תשתית אנרגיה, בעוד זווניצר הקשיב – לפעמים, צלצל עם תאריכים או פרטים ספציפיים כדי לסייע לכאורה למחוקק הנאבק.
בחלק אחר, ביידן, בהנחיית זווניצר על נושא קודם בו דנו, נאבק לזכור כל אחד מהפרטים או הנושאים שנדונו בדיון הקודם.
"הדבר הבא שיש לי כאן הוא מסווג", אמר ביידן בשלב מסוים.
"ייתכן שחלק מזה מסווג…" ניתן לשמוע את ביידן אומר לזוווניצר בדיון אחר.
״זה לא מסווג מסווג, אבל…״ אמר ביידן, קולו נעצר. לא פורסמו חומרים מסווגים בספר, אך הדיונים והמסמכים צוטטו בדו"ח יועץ מיוחד מ-2024.
ביידן לא הואשם פלילי בהחסנת מסמכים מסווגים במוסך ובמשרד הפרטי שלו
משרד המשפטים השיג את קבצי האודיו במהלך חקירת הטיפול של ביידן במסמכים מסווגים מ-2023 עד 2024
תמונה זו צולמה בדצמבר 2022 במוסך של ביידן, עם חפצי בית אחרים, כחלק מהחקירה של חור
"זה מבלבל אותי," הוא אמר, לפני שעוזר החזיר את השיחה למסלול.
השמע מגיע בזמן שהרפובליקנים בקונגרס דחפו לפרסם את הקלטות לציבור לאחר שמשרד המשפטים השיג אותן במהלך חקירה מתוקשרת של טיפול שגוי של ביידן במסמכים מסווגים כאשר כיהן כסגן נשיא ובסנאט האמריקני. תמלולי הדיונים פורסמו בשנת 2024, אך אודיו מעולם לא שותף במלואו.
הדו"ח לשנת 2024, שחיבר היועץ המיוחד לשעבר רוברט חור, עורר מחלוקת סביב ביידן כאשר הטיל ספק בחדות הנפש והשכחה של הנשיא לשעבר, והשאיר רבים לתהות מה מצא עורך הדין בקלטות.
חור החליט שלא להגיש כתב אישום נגד ביידן בגין טיפול לא נכון במסמכים רגישים, בין השאר, משום שהוא היה 'קשיש סימפטי, בעל כוונות טובות, עם זיכרון גרוע'.
הוא גם ציין את 'היכולות המופחתות של הנשיא לשעבר בגיל מתקדם'.
חור אמר שהראיות כללו שיחה מוקלטת בין ביידן לסופר הרפאים שלו, שבה הנשיא לשעבר הצהיר שהוא זה עתה 'מצא את כל הדברים המסווגים למטה'.
הדחיפה של ביידן להשאיר את הקלטות מוסתרות נכשלה בסופו של דבר בבית המשפט בשל עניין ציבורי "מהותי" במסמכים.
הראיונות הוקלטו בביתו של ביידן ב-2016 וב-2017 עם הסופר מארק זווניצר.
הם התרחשו כשביידן היה סגן נשיא ולפני מסע הבחירות שלו ב-2020, ונועדו להישאר פרטיים, טען הצוות המשפטי של הנשיא לשעבר.
זווניצר הודה כי מחק את קבצי האודיו במהלך חקירתו של חור, וטען כי הוא חושש להיפרץ.
קרן המורשת השמרנית החלה במאבק משפטי לגילוי פומבי עם משרד המשפטים כדי לשחרר את התיקים ב-2024 זמן קצר לאחר פרסום הדו"ח של חור.
בשבוע שעבר טענה השופטת פלורנס פאן, שופטת שמונתה על ידי ביידן, כי הנשיא לשעבר הראה עניין "מהותי" בשמירה על פרטיות התיקים.
"השיחות הנדונות התקיימו בביתו של ביידן, וההקלטות שלהן הושגו על ידי הממשלה במהלך חקירה פלילית שלא הובילה להגשת כתב אישום", כתבה השופטת פלורנס פן בהתנגדותה.
השופט גרגורי קצאס, מינוי טראמפ, וסרי סריניוואסן, מינוי אובמה, פסקו נגד הבקשה להסתיר את התיקים.
הדו"ח של חור היה עמוס בתמונות של מסמכים שנמצאו מביתו של ביידן או משרד שבו השתמש כשהיה סגן נשיא
היועץ המיוחד לשעבר רוברט חור העיד מאוחר יותר בפני הקונגרס לאחר שעורר מחלוקת סביב ביידן
ההקלטות התרחשו ב-2016 וב-2017 כאשר ביידן היה סגן נשיא. למעלה, בדיון נשיאותי דמוקרטי ב-2020
ההקלטות של ביידן שותפו עם כותב רפאים לספרו משנת 2017 הבטח לי, אבא
הצטרף לדיון
האם הקלטות האודיו שיצאו לאחרונה משנות את השקפתך על ג'ו ביידן?
הפאנל המשיך לחוות דעה עד 3 באוגוסט, ואפשר לצוות המשפטי של ביידן עוד זמן לערער.
ביידן הודיע מוקדם יותר החודש שהוא יוציא ספר זיכרונות נוסף בשם Promise Me, America. הוא צפוי להתפרסם בהמשך השנה.