לעמוד במוניטין ה"רוצח" שלהם: הרגע שבו אורקות מרסקות דג במשקל שני טון למזון תינוקות בגודל ביס

אורקות שוב הוכיחו שהם ראויים למוניטין ה"רוצח" שלהם, שכן מדענים לוכדים התנהגות אכזרית שטרם נראתה.

חוקרים תיעדו את הרגע שבו נגחו אורקה בדג כל כך חזק שהוא התפוצץ לאלפי חתיכות זעירות.

מה שהופך את האסטרטגיה האיומה הזו למרשימה עוד יותר היא העובדה שהמטרה שלהם הייתה דג שמש, אחד הדגים הגדולים והכבדים בעולם.

דג השמש יכול להגיע לאורכו של עד שלושה מטרים ולמשקל עד שני טון, אבל זה לא מנע מזוג אורקות לפוצץ אותו כמו בלון.

התנהגות יוצאת דופן זו אותרה לראשונה בשנת 2024 על ידי הביולוגית הימית ד"ר קתרין איירס, מדענית ב-Beeath The Waves, במפרץ קליפורניה.

כאן, דגי השמש העולים ממים עמוקים כדי לנוח ולהתחמם הם אחד המינים שניצודים לרוב על ידי אורקה.

החוקרים עדיין לא בטוחים בדיוק למה הם עושים זאת; זו יכולה להיות אסטרטגיה חדשה להאכלת הצעירים שלהם.

עם זאת, מומחים אומרים שהאורקות האלה עשויות פשוט למצוא כיף לחתוך דגים לחתיכות.

אורקות הן כמה מבעלי החיים הימיים האינטליגנטים ביותר המוכרים למדע, החיים בקבוצות חברתיות מורכבות ומשתמשות באסטרטגיות מיוחדות לצוד סוגים שונים של טרף.

מדענים צפו באורקות מתגודדות כדי להטביע לווייתנים כחולים צעירים ואף יוצרים גלים כדי לשטוף כלבי ים מגושי קרח אל לסתותיהם של חברי התרמיל הממתינים שלהם.

עם זאת, חוקרים מעולם לא ראו דבר דומה להתנהגות ה"דפוק" החדשה הזו.

ד"ר איירס התבוננה בנקבת אורקה אוחזת בסנפיר הזנב של דג שמש שהקבוצה זה עתה הרגה.

הנקבה החזיקה מעמד כשהזכר התייצב בשורה, האיץ והתנפץ לתוך הדג האומלל, תוך שהוא משחרר בזריזות את הזנב ממש לפני הפגיעה.

אורקות נצפו כעת מנפצים את דגי השמש לחתיכות פעמיים, פעם אחת ב-2024 ופעם אחת ב-2025, בשתי הפעמים במפרץ קליפורניה.

בשני המקרים, הדג כבר היה מת כשהאורקה פגעה בו, מה שמרמז שמדובר בטכניקת 'עיבוד' ולא במכת סיום.

לאחר שהדג 'נופח לרסיסים', ד"ר איירס הבחין שהצעיר בקבוצה החל להאכיל מהחתיכות הקטנות יותר.

אורקה אחת החזיקה את הדג יציב כשאחרת העמידה את המטען, התנגשה בכוח מספיק כדי לפוצץ את הדג כמו בלון

המבוגרים, בינתיים, נכנסו לתוך מה שנשאר מהגוף, אך התעלמו מהפסולת הציפה.

ד"ר איירס אומר: "אורקות קורעים טרף לעתים קרובות ומשתפים אותו עם חברים אחרים בקבוצה, כולל עגלים וקטנים."

החוקרים מציעים כי פירוק הדג לחתיכות עשוי להציע גם כמה יתרונות תזונתיים שהופכים אותו לחטיף בריא יותר.

דגי השמש מכוסים בשכבה עבה וגומי הנקראת קפסולה, שעוזרת להם לצוף ונותנת את מבנה גופם, כמו הכלאה בין חגורת הצלה לשלד חיצוני.

לשכבה זו יש גם מיקרוביום ייחודי, וניפוצה כדי לשבור את הרקמה עלולה לפזר את החיידקים הללו למים.

החוקרים מציעים ש"פיצול רקמות" זה יכול לעזור לאורקה לספוג יותר מהמיקרוביום של דג השמש, מה שיכול לספק יתרונות תזונתיים או אחרים, כמו ויסות חיסוני.

עם זאת, קיימת גם אפשרות חזקה שהאורקה החליטה שההתנהגות המוזרה הזו יכולה להיות 'רק בשביל הכיף'.

"אורקות ידועות בכך שהם משחקים עם האוכל שלהם", מסביר ד"ר איירס.

המטרה של האורקה הייתה דג שמש, שאורכו יכול להגיע עד שלושה מטרים ומשקלו עד שני טון

אורקות מפורסמות בכך שהם משחקים עם האוכל שלהם, וחלקם בקולומביה הבריטית נראו "מנקים" כלבי ים עד 40 רגל (22 מטר) באוויר

ביולוגים ימיים תיעדו קבוצות שונות ברחבי העולם שפיתחו 'משחקים' ייחודיים משלהם לשחק עם טרף.

המפורסם ביותר, אורקות מול חופי ויקטוריה, קולומביה הבריטית, נראו תכופות "מנקים" כלבי ים מתים לשמיים.

בקטע אחד, שהוקלט על ידי חברת צפייה בלווייתנים בשם Eagle Wing Tours, נראה אורקה זכר דופק כלב ים עד לגובה של 40 רגל (12 מטר) באוויר.

כמה מדענים טוענים שזו יכולה להיות דרך ללמד את הצעירים שלהם או לתרגל טכניקות ציד.

אבל כמה מדענים מאמינים שלבעלי חיים האינטליגנטים האלה פשוט יש תחושת כיף די חולנית, ולחבוט את הטרף המת שלהם בשביל בידור.

ד"ר איירס אומרת שהיא רוצה לקבל סרטון באיכות גבוהה יותר המציג את סנפירי הגב וכתמי העיניים של האורקה, שיאפשרו לזהות אנשים.

היא מוסיפה: "איסוף תצלומי זיהוי טובים במידת האפשר הוא המפתח: אנחנו עדיין רואים טכניקות חדשות של איך אורקות צדים ומעבדים את הטרף שלהם.

"הם אחד הטורפים הימיים האיקוניים ביותר בעולם, ובכל זאת הם ממשיכים להפתיע אותנו."

מה הם לווייתנים קטלניים מסוג D?

היצורים המלכותיים האלה – שזוהו רק ב-1955 – נצפו רק כמה פעמים ב-70 השנים האחרונות.

כאשר הם התגלו לראשונה לאחר תקיעה המונית בניו זילנד בשנות ה-50 הם נחשבו לסוג מוטציה של מיני האורקה העולמי.

הם כל כך שונים מאורקות אחרות שכמה מומחים מאמינים שהם צריכים אפילו להתייחס למין שלהם.

בהשוואה לדולפינים רגילים, לאורקות אלה יש ראשים בולבוסיים יותר וסנפירי גב חדים יותר.

יצורים מלכותיים אלה – שזוהו רק בשנת 1955 – נצפו רק כמה פעמים ב-70 השנים האחרונות

הכתמים מעל עיניהם קטנים יותר מאשר במינים אחרים – A, B ו-C – שכידוע כולם שוכנים במימי אנטארקטיקה.

הם בולטים במיוחד בשל כתמי העיניים הקטנים שלהם.

הם נראו אוכלים דגי שיניים פטגוניים אך לא ידוע אם הם אוכלים אך ורק דגים.

מומחים מאמינים שאם הם זן חדש הם יכולים להיות החיה הבלתי מתוארת הגדולה ביותר שנותרה על פני כדור הארץ.