האולטימטום ה"משוגע" של ג'ון פטרמן שולח את הדמוקרטים לטירוף פנימי
הקרע הגובר של הסנאטור ג'ון פטרמן עם הדמוקרטים עורר ספקולציות שהסנאטור של פנסילבניה עשוי בסופו של דבר לעזוב את המפלגה, כאשר עמיתים הביעו דאגה שמעבר עצמאי אולי כבר לא בא בחשבון.
השמועות התגברו לאחר שפטרמן חשף בשבוע שעבר את התרחיש היחיד שיכול לדחוף אותו מעבר לקצה: אם הדמוקרטים יאמצו רשמית את מה שהוא רואה כמצע אנטי-ישראלי.
"אני אצטרך לשקול את זה ברצינות," אמר פטרמן ל- NOTUS, והצביע על מה שלדעתו הוא שינוי דרמטי בתוך המפלגה שלו.
הסנאטור טען שהפריימריז הדמוקרטיים מתגמלים יותר ויותר מועמדים שאינם רק אוהדים את הפלסטינים אלא עוינים בגלוי כלפי ישראל.
״תראה את סוגי האנשים הזוכים בפריימריז שלנו. לא רק, 'אני פרו-פלסטיני', אלא, 'אני אנטי-ישראלי עז'. זה הבדל משמעותי", אמר.
ההערות מגיעות כאשר המפלגה הדמוקרטית הפכה מפולגת עמוקה על המלחמה בעזה.
מספר הולך וגדל של מחוקקים דמוקרטיים קראו להשעות או להתנות את הסיוע הצבאי לישראל, להכיר במדינה פלסטינית, להטיל סנקציות על פקידים ישראלים ולהאשים את ממשלתו של בנימין נתניהו בביצוע פשעי מלחמה או רצח עם בעזה.
בפריימריז האחרונים, כמה מועמדים פרוגרסיביים שניהלו קמפיין בפלטפורמות פרו-פלסטיניות חזקות הביסו דמוקרטים פרו-ישראליים מסורתיים יותר, והדגישו את הבסיס הבסיסי המשתנה של המפלגה.
סנטור דמוקרטי אחד, שדיבר בעילום שם עם NOTUS, הודה שהם חוששים שפטרמן יוכל בסופו של דבר לעזוב את המפלגה.
"אני מודאג," אמר הסנאטור.
הסנאטור ג'ון פטרמן מתרעם שהפריימריז הדמוקרטיים מתגמלים יותר ויותר מועמדים שעוינים בגלוי כלפי ישראל.
מנהיג הרוב בסנאט ג'ון ת'ון בירך על הרעיון של פטרמן להצטרף למפלגה הרפובליקנית ב-21 ביולי
פטרמן והסנאטור דייב מקורמיק הקימו ועדה משותפת לגיוס כספים המאפשרת לשני הסנאטורים לגייס כסף יחד, תוך שמירה על הפרדה משפטית של הקמפיינים שלהם.
הרפובליקנים, בינתיים, הבהירו שהם יקבלו אותו בשמחה.
מנהיג הרוב בסנאט, ג'ון ת'ון, אמר כי פוליטיקאים כמו פטרמן, המחזיקים בדעות דמוקרטיות מתונות, מוצאים את עצמם יותר ויותר ללא בית פוליטי.
"יש רבים מאיתנו שלדעתי יברכו על ההזדמנות להצטרף לוועידה הרפובליקנית. אבל אתה יודע שבסופו של דבר זו החלטה שנשארה בידיו", אמר ת'ון בתדרוך עיתונאים של הנהגת הרפובליקה של הסנאט ביום שלישי.
ת'ון, פטרמן והסנאטור דב פישר הציגו ביום שני את חוק MAP הדו-מפלגתיות של פס רחב של 2026.
הצעת החוק מורה ל-FCC לשפר את אופן הטיפול במחלוקות על מפת הפס הרחב שלה. אם ספק מאמין שהמפה מראה באופן שגוי אם כתובת יכולה לקבל שירות פס רחב, ה-FCC יידרש לסקור ולחזק את התהליך לתיקון שגיאות אלו.
הספקולציות נמשכו עוד לאחר שפטרמן הקים ועדה משותפת לגיוס כספים, 'Common Ground PA', עם הסנאטור הרפובליקני דייב מקורמיק – מהלך נדיר במיוחד בין סנאטורים ממפלגות מנוגדות.
אפילו דמוקרטים ותיקים הודו שמעולם לא ראו דבר כזה.
״מעולם לא ראיתי את זה קודם. כן, אני המום מזה,' אמר סנטור כריס ואן הולן ל- NOTUS.
חבר הקונגרס של פנסילבניה, כריס דלוציו, הרחיק לכת עוד יותר, כינה את ההסדר "דברים מטורפים" והאשים את פטרמן בכך שסייע לרפובליקנים לגייס כסף כדי להביס את הדמוקרטים במרוצי קרב מרכזיים.
פטרמן דחה את הביקורת בפני הרשת, והתעקש שאין "שום דבר מרושע" בשותפות עם מקורמיק וטען שהזוג פשוט עובד ביחד בנושאים המשפיעים על פנסילבניה.
פטרמן מצא את עצמו יותר ויותר מבודד בתוך מפלגתו שלו. למרות שהוא עדיין מצביע עם הדמוקרטים ברוב המכריע של הזמן, תמיכתו הבלתי מעורערת בישראל, אבטחת גבולות קשוחה יותר, הנכונות לעבוד עם הרפובליקנים וההגנה האחרונה על פיליבסטר הסנאט הכעיסו פרוגרסיביים רבים.
בחודש שעבר, פטרמן אפילו הודה שהדמוקרטים טעו כשדחפו לחיסול הפיליבסטר במהלך מסע הבחירות שלו לסנאט ב-2022, ושיבח את הסנאטורים הדמוקרטים לשעבר ג'ו מנצ'ין וקירסטן סינמה על שהגנו עליו.
מעמדו הפוליטי חוטף כעת את המכה.
סקר שנערך לאחרונה באוניברסיטת קוויניפיאק מצא שדירוג ההסכמה שלו בקרב הדמוקרטים בפנסילבניה ירד ל-19% בלבד, בעוד ש-52% מהמצביעים שנסקרו אמרו שהם יתמכו בו עזיבת המפלגה הדמוקרטית.
פטרמן טען שתגובת הנגד קשורה ישירות לתמיכתו בישראל.
"אם אני נהיה יותר לא פופולרי בקרב הדמוקרטים, זה מתאם חזק להיות תומך ישראל גאה", אמר ל-CNN.
ראש הסגל לשעבר שלו, אדם ג'נטלסון, אפילו הציע ל- NOTUS שפטרמן יוכל בסופו של דבר לעזוב את המפלגה אם זה יעזור לו להישאר רלוונטי מבחינה פוליטית, במיוחד אם הדמוקרטים יחזיקו ברוב של מושב אחד בלבד בסנאט.
ובכל זאת, למרות הספקולציות המתגברות, פטרמן לא הכריז על כל תוכניות להפוך לעצמאי או רפובליקני.
ה"דיילי מייל" פנה לצוות של פטרמן לתגובה.