שוטר שבור לב משחזר את הרגע הנורא שהוא הגיע לזירת ההתרסקות וגילה שאשתו השוטרת שלא בתפקיד הייתה הקורבן שכן גזר דינו של נהג שיכור
שוטר שבור לב בלונג איילנד תיאר בבית המשפט את הרגע ההרסני שבו הגיב להתרסקות – רק כדי לגלות שהקורבן הוא אשתו.
קצין המשטרה במחוז נסאו פרנסיסקו מלאגה היה בסיור בבוקר ה-31 בינואר כאשר קיבל קריאה על תאונה באגם גרוב.
אבל כשהגיע למקום מצא מלאגה את אשתו, שוטרת מחוז נסאו, פטרישיה אספינוסה, בת 42, פצועה באורח אנוש עקב נהג שיכור.
הוא תיאר את הזיכרון הכואב לשופט טימותי מאצי בגזר הדין למתיו סמית', בן 21, ביום שלישי., כך מדווח הניו יורק פוסט.
״חשבתי שאני מגיב כדי לעזור למישהו שמעולם לא פגשתי. במקום זאת, מצאתי את אשתי, פטרישיה,״ אמרה מלאגה בדמעות.
"שום דבר בשנותיי כשוטר לא הכין אותי לרגע הזה", המשיך.
'צפיתי באהבת חיי חומקת – והתמונה הזו תישאר איתי כל חיי'.
לסמית' הייתה רמת אלכוהול יותר מפי שניים מהמגבלה החוקית כשהוא פרץ ברמזור אדום בסביבות 70 קמ"ש באזור של 30 קמ"ש, וטרק את טנדר השברולט סילברדו שלו אל אלפא רומיאו של אספינוזה.
הוא הודה בחודש שעבר בהריגה בנסיבות מחמירות, הריגה, תקיפה בנסיבות מחמירות, תקיפה ונהיגה בנסיבות מחמירות בשכרות.
קצין המשטרה במחוז נסאו פרנסיסקו מלאגה היה בסיור בבוקר ה-31 בינואר כשהגיב לקריאה על תאונה קטלנית בלייק גרוב, שם מצא שהקורבן הוא אשתו, שותפת המשטרה פטרישיה אספינוזה, בת 42.
אספינוזה הייתה בדרכה לעבודה במחוז החמישי של מחוז נסאו כאשר מתיו סמית' חרש לתוך האלפא רומיאו שלה
סמית' בן ה-21 הודה בחודש שעבר בהריגה בנסיבות מחמירות של כלי רכב, הריגה, תקיפה חמורה של רכב, תקיפה ונהיגה בנסיבות מחמירות בשכרות.
מגיבים ראשונים מצאו את אספינוזה תלויה הפוכה ליד חגורת הבטיחות ברכבה שהתהפך בסביבות השעה 6 בבוקר, לפי ניוזדיי.
לפרמדיקים שהגיבו לקח חצי שעה לשחרר אותה מההריסות והעבירו אותה לבית החולים האוניברסיטאי סטוני ברוק, שם היא מתה.
מלאגה אמר שהוא פגש את אספינוזה בעבודה והם חלקו מטרה משותפת לתת לבתם בת השנתיים, מיה, 'את החיים הכי טובים שאפשר'.
"החלום הזה נגנב מאיתנו ב-31 בינואר", אמר האב האבל. "המשפחה שלנו קיבלה מאסר עולם", המשיך, לחדשות 12.
״שום גזר דין שבית המשפט הזה לא יכול להחזיר את פטרישיה. שום דבר לא יכול לשחזר את מה שנלקח מהמשפחה שלנו, אבל האחריות חשובה.
'לא מתוך נקמה, כי פטרישיה לא הייתה אדם נקמני, אלא כי חייה היו חשובים.'
במסגרת תחינתו, סמית' הודה כי שתה בכבדות בלילה שלפני ההתרסקות הקטלנית. הוא היה אז בן 20.
מלאגה דיברה בדמעות על גזר הדין של סמית' ביום שלישי
מלאגה אמר שהוא פגש את אספינוזה בתפקידו כשוטרים במחוז נסאו
בבית המשפט ביום שלישי, מלגה קוננה כיצד הוא ואשתו חתרו להעניק לבתם הצעירה, מיה, את 'החיים הכי טובים שאפשר'.
הבולמוס שלו החל ב-30 בינואר, כשסמית' רכש בקבוק רום בקרדי ב-Aqua Vitae Wines and Liquers בהאופוג'.
לאחר מכן המשיך סמית' לרכוש משקאות נוספים ב-Buffalo Wild Wings מקומי; ואת הפאבים ג'יימס ג'ויס ולינדו מקסיקו בפאצ'וג, הוא הודה בשבועה.
בג'יימס ג'ויס, סמית' טען שהוא הצליח להיכנס לבר דרך דלת אחורית מבלי להציג תעודה מזהה לסדרן.
במהלך הלילה, אמר סמית' שהוא צרך קוקטיילים מרובים שכללו וויסקי ואפרסק, בין שאר המרכיבים.
בשעות הבוקר המוקדמות, סמית 'שיגע', רץ במספר אורות אדומים כשעשה את דרכו לקזינו מקומי, אמר נוסעו ג'ון אנדאלי למשטרה בעקבות ההתרסקות.
רק חצי שעה לפני ההתנגשות, אנדאלי פרסם סרטון לעמוד האינסטגרם שלו שבו נראה סמית 'נוהג בצורה לא סדירה, נוסע במהירות מופרזת ומסביב לתנועה נעצרת ברמזור אדום', טענו התובעים.
סרטונים אחרים הראו את סמית' נוסע בין 5:40 בבוקר ל-5:47 בבוקר, חודר בתנועה ודוהר על פני כלי רכב אחרים.
סמית' טען בתחינתו שהוא הצליח להיכנס לפאב ג'יימס ג'ויס בפאצ'וג דרך הכניסה האחורית ולא היה צריך להראות כל זיהוי
בשלב מסוים באותו בוקר, מערכת המידע והבידור ברכבו של סמית' תיעדה שהוא נסע במהירות של 175 קמ"ש לאחר שעזב את הקזינו.
בבית המשפט שלשום, טענה עוזרת התובעת המחוזי של מחוז סאפוק, אמה הנרי, כי בן ה-20 אז קיבל החלטות מודעות באותו לילה – וציין כי הוא התעלם מהפצרותיהם של חבריו לא לעלות על ההגה.
"לתאונה הזו היו קורבנות מרובים מכיוון שאדם אחד האמין שהוא יכול לשתות, לנהוג ולהתעלם מכל כלל", אמרה וציינה שאנדאלי סבל משברים בעמוד השדרה והאגן בהתרסקות וסמית' שבר את רגלו.
בית המשפט שמע אז ממשפחתה של אספינוזה, כולל אחיה דיוויד אלמיידה, המשרת כשוטר בפילדלפיה.
"כשוטר, הגבתי ליריות, דקירות, תאונות קטלניות ואינספור טרגדיות שנגרמו על ידי נהגים לקויים בדיוק כמוך", אמר אלמיידה לסמית' בהצהרת ההשפעה שלו על הקורבן.
״עמדתי לצד משפחות אבלות – האמנתי שאני מבין את הכאב שלהן. לא, אני לא. לא עד שזה קרה למשפחה שלי.
'שום דבר לא מכין אותך לשיחת הטלפון שמשנה את חייך לנצח, שום דבר לא מכין אותך לקבור את החבר הכי טוב שלך, שום דבר לא מכין אותך לראות ילדה קטנה גדלה בלי אמא שלה כי מישהו בחר לשתות ולעלות על ההגה', קבע והוסיף: 'לא הייתי מאחל לאף אחד את הכאב הזה'.
אחותה של אספינוזה, קטלינה רמירז, תיארה כיצד היא "הצחיקה אנשים" ו"הפכה אנשים בטוחים"
אחותה של אספינוזה, קטלינה רמירז, קוננה גם היא כיצד מיה לעולם לא תכיר את אמה.
היא תיארה כיצד אחותה 'הצחיקה אנשים' ו'הפכה אנשים בטוחים'.
״היא גרמה לכל מי שסביבה להרגיש נאהב. היא הקדישה את חייה להגנה על זרים מוחלטים כשוטרת במחוז נסאו. אבל בשבילנו היא הייתה פשוט פאטי״.
האחות שבורת הלב הפנתה את תשומת לבה לסמית', ואמרה: 'אולי יום אחד אלוהים יסלח לך, אבל אני לא יכולה. הכאב שגרמת הוא עמוק מדי״.
סמית' הרים את ראשו כששמע את הכאב שגרם, לפי הפוסט.
לאחר מכן הוא אמר לבני משפחתה של אספינוזה שהוא יחשוב עליהם במשך שנים רבות.
"אני מתכוון לזה בכל ליבי, אני באמת מצטער," הוא אמר, כשעורך הדין שלו, אנתוני לה פינטה, טען לסלחנות.
עורך הדין אמר לבית המשפט שסמית' לא מצא תירוצים למעשיו ויודע שההתרסקות 'ניתנת למניעה לחלוטין'.
"הוא מקבל אחריות מלאה על התוצאות הקטסטרופליות של הבחירות שלו", אמר לה פינטה.
אבל לאחר ששמע משני הצדדים, השופט מצאי אמר שהוא מתקשה להבין את ההחלטות של סמית'.
'מה חשבת? אני פשוט לא מבין את זה", שאל, לפני שגזר עונש של בין שבע וחצי שנים ל-22 שנים בכלא במדינת ניו יורק.
במקביל, סמית עומד בפני תביעה אזרחית ממשפחתו של אספינוסה, אשר מכנה גם את העסקים ובעלי הבתים שהשתמשו בו באלכוהול באותו לילה כנאשמים שותפים.
התביעה טוענת שהם 'הפרו הוראות מרובות של החוק על ידי מכירת אלכוהול… למישהו שהיה קטין'.