קנדה מצטרפת לתוכנית בינלאומית לבניית הדור הבא של מטוסי קרב
שר ההגנה דיוויד מקגווינטי צפוי להכריז בשבוע הבא בבריטניה כי קנדה תמלא תפקיד בתוכנית בינלאומית לבניית הדור הבא של מטוסי קרב חמקניים, כך נודע ל-CBC News.
קנדה הגיעה לעסקה להצטרף לתוכנית האווירית הקרבית העולמית כ"משקיפה", אמרו מקורות בממשל הקנדי.
בריטניה, יפן ואיטליה שותפות כולן בתוכנית של מיליארדי דולרים לפיתוח ובניית מטוס הקרב מהדור השישי עד 2035.
"קנדה במשך זמן רב מדי אפשרה לתעשייה הביטחונית שלה ולגישה האסטרטגית שלה לחומר הגנה, לדרישות ההגנה להתנוון", אמר לוטננט-גנרל בדימוס כריסטופר קואטס, מפקד בכיר ב- NORAD לשעבר.
"זה מהלך טוב לצפות היכן אנחנו צריכים להיות בעתיד כדי שלא נשחק בדיבוק".
קנדה משחקת בדיבוק עם הדור החמישי של מטוסי הקרב. הממשלה בוחנת אם היא תמשיך ברכישת ההזמנה המלאה שלה של 88 מטוסי F-35 מארה"ב
הממשלה השיקה את הסקירה של מטוסי ה-F-35 לפני יותר משנה בתגובה לאיומי הסיפוח של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ והתעריפים הפוגעים בתעשיות הקנדיות.
ההחלטה להצטרף לתוכנית בינלאומית ליצירת הדור הבא של מטוסי הקרב אינה תחליף ל-F-35, אמר קואטס, אלא משלימה ומציעה יכולות חדשות. הוא גם אמר שקנדה זקוקה ליותר מ-88 מטוסי F-35 כדי להגן על עצמה ולבצע את חובותיה.
מקגווינטי ייפגש עם עמיתיו ההגנה הבריטית, היפנית והאיטלקית בשבוע הבא לטקס חתימה בלונדון כדי למסד את מעמד המשקיף, אמר מקור. פוליטיקו דיווחה לראשונה על החדשות על העסקה.
גורם בכיר בממשל הקנדי אמר ל-CBC News כי קנדה מדברת על הצטרפות לתוכנית הקרב האווירי העולמי כמשקיף כדי להיכנס לפיתוח טכנולוגיה מתקדמת מוקדם כדי לעזור לקנדה בעשורים הבאים.
הפקיד תיאר את קבלת מעמד המשקיף כ"צעד ראשון" בתוכנית שיפתח את הדלת לשיחות מסווגות על מה שקנדה יכולה להביא לשולחן.
ממשלת קנדה אינה מתחייבת להתחייבות פיננסית או מדיניות על ידי הפיכתה למשקיפה, אך רואה בכך שותפות מפתח כדי להיות מסוגל לשדרג את הטכנולוגיה הקנדית, אמר הפקיד.
הרשמי ושני מקורות נוספים שדיברו איתם בחדשות CBC ביקשו לא להזכיר את שמו מכיוון שהם לא היו מורשים לדבר בפומבי על הנושא.
אחד המקורות בעלי הידע על הקובץ אמר כי השתתפותה של קנדה בתוכנית פותחת את הדלת לרכישת המטוס בעתיד.
כמו 'דייט ראשון'
טרבור טיילור, מומחה להגנה מבריטניה במכון Royal United Services, אמר שמעמד המשקיף הוא כמו "דייט ראשון".
"זה להכיר אותך ולקבל את מה שאנחנו עלולים להיכנס אליו", אמר טיילור, שהוא מנהל תוכנית ההגנה, התעשיות והחברה ב-RUSI. "ועל שני הצדדים להיות זהירים בעניין הזה".
טיילור אמר כי המהלך מקרב את קנדה לבעלות בריתה כולל באירופה, אך גם שולח מסר לארה"ב
"הם גם שולחים מסר לארצות הברית שיש לנו ברירה, לקנדה יש סוכנות בעניין הזה", אמר טיילור. "ושזה מאוד לא חושש להיכפה על קו פעולה מסוים".
לארה"ב יש תוכנית משלה שהיא עובדת עליה לבדה לבניית מטוס קרב מהדור השישי: F-47.
במהלך חשיפת התוכנית בשנה שעברה, אמר טראמפ כי המטוס יהיה "המטוס המתקדם, המסוגל והקטלני ביותר שנבנה אי פעם" וכי "שום דבר אחר בעולם לא יתקרב אליו אפילו".
טיילור אמר שהמטוס עשוי להיות כל כך מתקדם, שאולי לא יהיה נגיש אפילו לבעלי בריתה הקרובים ביותר של ארה"ב.
קואטס אמר שהוא עבד לצד אמריקאים ב- NORAD וחושב שהם יראו את הצטרפותו של קנדה לתוכנית מטוסי הקרב של בריטניה, איטליה ויפן כ"חיובית מאוד", כי זה מראה שקנדה מתחייבת לעשות יותר כדי להגן על צפון אמריקה.
"זה מאפשר לנו, עם בעלי בריתנו ושותפינו, להפוך לחלק מפיתוח חזון לעתיד הכוח האווירי, כך שקנדה לעולם לא תמצא את עצמה, כפי שהיא היום, בפיגור רב במונחים של שנים ויכולות להגן על האומה שלנו ולהגן על בעלות בריתנו", אמר קואטס, מנהל מדיניות חוץ, הגנה לאומית וביטחון לאומי במכון מקדונלד-לורייר.
פקיד הממשל הקנדי שדיבר איתו CBC News אמר כי התוכנית של בריטניה, יפן ואיטליה יכולה להיתפס כמתחרה עם ארצות הברית, אבל המציאות היא שכולם בעלות ברית ושותפות.
לחץ מצד שגריר ארה"ב
הפקיד אמר כי הם חושדים שתוכנית האוויר הקרבית העולמית תנסה להבטיח שמטוס הקרב פועל הדדי עם מטוסי הקרב מהדור השישי של ארצות הברית.
שגריר ארה"ב בקנדה, פיט הואקסטרה, הפעיל לחץ על ממשלת קנדה להתקדם ברכישת 88 מטוסי F-35.
הוקסטרה היו לו זוג מטוסי F-35 לשאוג על מפלגתו ב-4 ביולי באוטווה כדחיפה פוליטית לקנדה.
פיט הואקסטרה, שגריר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בקנדה, הזהיר מפני השלכות אפשריות על הסכם ההגנה היבשתי של NORAD אם קנדה לא תשלים את רכישת 88 מטוסי קרב מסוג F-35 ובמקום זאת תרכוש את מטוסי Gripen של שוודיה.
בעודם מדברים על האפשרות שלקנדה תהיה צי מעורב עבור מטוסי הקרב מהדור החמישי שלה, הוקסטרה אמר ל-CTV News בחודש שעבר כי מטוסי קרב אירופיים "לא באמת נחשבים כמטוסים מלאים" אם הם לא ישתלבו עם הצי האמריקאי.
מקגווינטי נמנה עם משלחת שרים שנוסעת לבריטניה כדי להשתתף בתערוכת האוויר הבינלאומית של פארנבורו בשבוע הבא.
שרת התעשייה, מלאני ג'ולי, מזכיר המדינה לרכש ביטחוני סטיבן פיהר ושר התחבורה סטיבן מקינון צפויים כולם להשתתף בתוכנית האווירית.
ההכרזה של מקגווינטי צפויה להתרחש באותו שבוע שבו נמצאים פקידים וחברות מרחבי העולם באזור לונדון לאותה תוכנית אווירית.