מגיע לחוף ים תיכוני קרוב אליך הקיץ… דג הפחזנית הקטלני עם שיניים חדות כתער הנושא את הרעל הקטלני ביותר בעולם
טטרודוטוקסין הוא אחד הרעלים הקטלניים ביותר בעולם הטבע. קטלני בכמויות קטנות בהרבה מציאניד, הוא הורג על ידי חסימת הכבישים המהירים של הגוף המשדרים אותות עצביים.
מנותקים מהמוח, השרירים מאבדים כל תנועה, הנשימה נעצרת והקורבן נחנק. לפעמים גם הלב קפוא.
אין תרופת נגד לנוירוטוקסין זה – התקווה הקלושה היחידה שיש לקורבן להישרדות היא הנשמה מלאכותית. אם ניתן להזרים חמצן לריאות למשך זמן מספיק, הרעל יסונן בסופו של דבר בשתן דרך הכליות, מה שנמשך עד 72 שעות.
זה אולי נשמע כמו המצאה של מדען מטורף בספר מתח רב מכר… וגם יוצר בונד איאן פלמינג וגם מחבר פארק היורה מייקל קריכטון השתמשו ברעל המשתק הזה ברומנים שלהם. אבל, למעשה, זה מתרחש באופן טבעי, בכבד של סוג אחד של דגים.
ולמרבה הזוועה של הדייגים ורשויות התיירות לאורך כל הים התיכון, הדגים הללו שורצים כעת במוקדי חג מספרד והריביירה הצרפתית ועד לטורקיה ואיי יוון. עיתון אחד בשפה האנגלית בכרתים קורא לזה "סיוט קיץ מלא".
'מפוצץ מלא' הוא מונח מתאים, כי האשם הוא אחד התושבים המרושעים ביותר, ואולי המכוערים ביותר, של הים: דג הנפוח כסוף הלחיים, המסוגל לנפוח את עצמו עד פי כמה מגודלו הרגיל על ידי בליעת אוויר לתוך קיבתו האלסטית.
בטרמינולוגיה הלטינית המשמשת את המדע, זהו ה-Lagocephalus sceleratus, אך רוב האנשים משתמשים בכינוי המאוד תיאורי שלו: דג הקרפדה.
דגי הקרפדות הללו אינם רק רעילים – למעשה, כל כך רעילים, עד שביולוגים ימיים מזהירים מלגעת בהם ללא כפפות, כי המגע הקל ביותר בעור חשוף עלול לגרום למחלות ובעיות נשימה – יש להם גם שיניים חדות כתער, בולטות מפה דמוי מקור, שיכולים לחתוך את בשר האדם והעצם.
דג הקרפדה הרעיל שורץ כעת במוקדי חג מספרד והריביירה הצרפתית ועד לטורקיה ואיי יוון
ליכדוניסיה מול חופי היבשת היוונית. המרכז ההלני לחקר ימי ביוון קרא לנופשים להיזהר כאשר שוחים ליד דגי הקרפדה
אכן, הנשיכה שלו כל כך חזקה שהיא יכולה להסיר אצבעות ואצבעות בהצמדה אחת. ילדים הם לעתים קרובות הקורבנות. הצלב האדום ממליץ לכל מי שהותקף לשטוף את הפצע במים זורמים טריים, למרוח תחבושת כדי לבלום את הדימום ולשמור על הגפה מורמת. זריקות טטנוס כמו גם תפרים מומלצות עבור פצעים עמוקים.
פאניקה מעוררת סרטונים שנוצרו על ידי AI, שנראים כמראים את הדגים נוגסים דרך עץ או חוצים פחיות קולה. האמת היא שהם לא יכולים לעשות את זה.
אבל דגי הקרפדה הם רעבים במרדף אחר מזון. סרטון אמיתי אחד, ששותף עשרות אלפי פעמים ברשתות החברתיות, מציג זוג דגי קרפדות נלחם על פיתיון. כשאחד מהם פראי ומפנה את הבטן למעלה, מופיעים עוד דגי קרפדה ומתחילים לקרוע חלקים מגופם. קניבליזם בקרב דגים הוא נדיר, אבל הוא מדווח לעתים קרובות עם דגי קרפדה רעילים אלה במים, אולי בגלל שמספרם גדל כל כך מהר.
תיאוריה אחת היא שהם "מאומנים" בלי משים לאכול זה את זה על ידי דייגים שזורקים מתים בחזרה למים.
לעניינים לא עוזרת העובדה שאין להם טורפים טבעיים, ורוב הדגים המקומיים הגדולים כבר נדחקו לסף הכחדה על ידי דיג יתר וזיהום.
הבתים הטבעיים של דג הקרפדה הם האוקיינוס ההודי והשקט. הוא נצפה לראשונה במד ב-2003, והגיע – כך חושבים – דרך תעלת סואץ.
תופעה זו שכיחה באופן מפתיע: מדענים מכנים אותה "נדידה לספסית" ותיעדו כ-300 עד 350 מינים שלדעתם השתמשו בנתיב זה. הם כוללים רכיכות ורכיכות, כמו גם יצורים גדולים יותר כמו דגי אריה, דגי חצוצרה ובורי ים סוף.
רוב הפולשים, למרות שהם משבשים את המערכת האקולוגית השברירית של הים התיכון, אינם מזיקים יחסית. אבל דג הקרפדה הזה כל כך מסוכן, הן לאנשים והן לכלכלות שלמות, עד שממשלת יוון משלמת כעת לדייגים עד 5.33 אירו לקילו (כ-2 ליש"ט ללי"ג) כדי לתפוס אותם.
התרכובת הכימית לטטרודוטוקסין. זהו אחד הרעלים הקטלניים ביותר בעולם הטבע. קטלני בכמויות קטנות בהרבה מציאניד, הוא הורג על ידי חסימת הכבישים המהירים של הגוף המשדרים אותות עצביים
הביולוגית הימית תקלה אנסטסיו שוקלת דג נפוח כסוף
ממשלת טורקיה הציגה תוכנית דומה, אם כי דייגים משתי המדינות מדווחים כי התשלומים לא היו אמינים.
דג הקרפדה הזה קטלני מכדי להיות אכיל, ואין לו שימושים אחרים. אי אפשר אפילו לזרוק אותו למזבלה, כי בעלי חיים יחפרו אותו ויאכלו אותו – חתולים וכלבים רבים בטורקיה מתו מאכילת שרידי דגי קרפדות שהושלכו בחופים. האפשרות הבטוחה היחידה היא להקפיא את הדגים, ולאחר מכן לשרוף מדי פעם מנות גדולות ולקבור את האפר.
זה אולי נראה כמו פתרון מעשי. עד כה, למעלה מ-100 טונות של דגי קרפדות נתפסו והועברו להשמדה. אבל אוכלוסייתם מתרחבת כל כך מהר, עד כי לא צפויה לכך השפעה משמעותית. התוכנית קיימת רק כניסיון אחרון להציל כפרי דייגים מקריסה כלכלית.
כאשר דגי הקרפדה הגיעו לראשונה למד, הם התקיימו מרכיכות ומטרפים קטנים אחרים. אבל אז הם גילו רשתות דיג. הנשיכה הזוויתית שלהם מתאימה היטב לגניבת תפיסות של דייגים. "דגי קרפדות עם לחיים כסוף משתמשות בארבע שיניהן המאוחדות המאוחדות כדי לחתוך חוטי דיג או דרך רשתות דיג", אמרה איילין אולמן, ראש הייעוץ הימי של Mersea, לכתב העת Journal of Marine Science and Engineering (JMSE).
"השחתה הזו גורמת לא רק להפסדים כלכליים משמעותיים, במיוחד למגזר הדיג בקנה מידה קטן, אלא היא גם תורמת לגידול בגודל הדג הרעיל הזה."
דייגים עצמאיים בכרתים מאבדים עד 30% מההכנסה השנתית שלהם לדגי הקרפדה שפושטים על הרשתות שלהם. הפסדים לכל כלי שיט יכולים להגיע עד 20,000 יורו בשנה, לא רק בגלל אובדן תפיסה אלא בגלל העלות הגבוהה של תיקון רשתות קרועים.
"הגענו לנקודה שבה נוכל לצאת לדוג יום אחד ואז לבלות את שלושת הימים הבאים בתיקון הרשתות שלנו", אמר הדייג מכרתים גיורגוס קיריאקאקיס.
לפי ה-JMSE, סביר להניח שדג הקרפדה ימשיך לגדול, הודות לארוחות הקלות הללו של טרף עשיר באנרגיה. כעת מדווחות דגימות באורך של עד 4 רגל ומשקלן 20 ק"ג – הרבה יותר גדולות מאלו שבמימי המקור שלהם סביב קו המשווה.
ה-Med קר יחסית, מה שאומר שהם צריכים פחות חמצן כדי לשמור על רמות האנרגיה – או כדי לגדול אפילו יותר.
האי היווני אוויה (בתמונה) התקין מחסום צף באורך קילומטרים כדי להרחיק את דג הקרפדה
אם דג הקרפדה מאיים אסון על קהילות הדייגים, הוא גם מהווה איום קיומי על תעשיית התיירות.
המרכז ההלני לחקר ימי ביוון קרא לנופשים להיזהר בעת השחייה. "למי שהולך לים או לדוג בקיץ חובבני, אנו ממליצים על רוגע וזהירות", נכתב.
אי יווני אחד נוקט באמצעים קיצוניים כדי לשמור על בטיחות המבקרים. באוויה הותקן מחסום צף באורך קילומטרים כדי להרחיק את דג הקרפדה.
מעוגן לקרקעית הים, הוא מרתיע גם מדוזות, והוא עשוי מפולימר קשיח שאפילו ניבים של דג קרפדה לא יכולים לקרוע לגזרים. "תודה לאל שזה שם כדי להגן על אנשים", אמר הפנסיונר המקומי פבלוס בלייאניס לכתבים. 'לא היו סכנות כאלה בים האלה כשהייתי ילד'.