ג'וק הסטפי אובד בחום צורב במשך שלושה ימים – לפני שמזל"ט תרמי ימצא כלב נעדר תוך עשר דקות בלבד

הם רגילים להציל מטיילים ומטפסים שנקלעים לצרות כשהם בחוץ על אדמות בור ומפלות נידחות.

אבל כאשר המקומיים בילו שלושה ימים בחיפוש אחר כלב אבוד בחום לוהט, מצילי ההרים הרגישו צורך להיכנס עם מזל"ט תרמי – למצוא את חיית המחמד תוך עשר דקות בלבד.

הבול טרייר סטפורדשייר השחור בן ה-7 השתחרר מאחיזתו של הבעלים אנדרו צ'רלטון במהלך אחד מהטיולים שלהם ברוטברי, נורת'מברלנד, בשבוע שעבר ונעלם בסבך צפוף.

מר צ'רלטון, בן 63, היה הרוס מכיוון שג'וק היה לו בן לוויה קבוע לאורך כל הטיפול וההחלמה שלו מסרטן הראש והצוואר.

בסכנת כוויות שמש ומכת חום בטמפרטורות גבוהות של 20C, מר צ'רלטון נחוש הצטרף לקהילה המקומית שלו – כולל חקלאים ושומרי ציד – כדי לחפש את ג'וק ברגל, באופניים ובאופניים טרקטורונים.

חלקם אפילו חנו בן לילה בתקווה שהחיה עלולה לצאת החוצה כשהטמפרטורות יתקררו.

אבל כשהתקווה לחזרתו הבטוחה של ג'וק התעמעמה, מתנדבי צוות ההצלה של הפארק הלאומי נורת'מברלנד פרסו מזל"ט תרמי – ומצאו ג'וק רעב אך ללא פגע קשור לסבך צפוף על ידי העופרת שלו.

כשתיאר את המפגש המחודש שלהם, מר צ'רלטון, מנהל אזור לשעבר של נורת'מברלנד ווטר, אמר: 'ג'וק הוא לא רק כלב. הוא בן הזוג הכי טוב שלי שהיה לצידי כשחקרנו יחד את הבורות האלה בזמן שהחלמתי מסרטן הראש והצוואר.

"ג'וק מעולם לא ויתר עלי – והייתי נחוש לא לוותר לו. ברגע שצוות חילוץ ההרים שחרר אותו, הוא קפץ ישר לזרועותיי, ובכיתי כשחיבקתי אותו.

״אני לא יודע איך הוא שרד בחום הזה שלושה ימים בלי מים, בלי אוכל. למצוא אותו חי ובאופן מפתיע קופצני זה פלא, הוא כלב אחד קשוח״.

מר צ'רלטון קנה את ג'וק כגור כדי לעזור בהחלמת הסרטן שלו לאחר שעבר 30 מפגשים של הקרנות ושישה סבבים של כימותרפיה.

הכלב ידוע בעיירה המקומית בכך שהוא מברך אנשים "בכשכש זנב שדומה למסוק ממריא", אמר.

"הדבר המוזר הוא שכנראה הלכתי בטווח של מטרים מג'וק פעמים רבות במהלך החיפוש שלי וקראתי בשמו והוא מעולם לא השמיע צליל, לא כל כך חריקה," אמר מר צ'רלטון.

'אני חושב שהוא נכנס לאיזשהו מצב ראשוני של פחד שבו התגובה של בעל חיים היא להישאר כמה שיותר דומם ושקט'.

חבר המועצה של רוטברי, סטיבן ברידג'ט, התרגש כל כך מהשפעת התמיכה בג'וק בימים הראשונים, עד שביקש ממתנדבי החילוץ בהרים, שממומנים מתרומת הציבור ובדרך כלל מחלצים אנשים בצרות בערי המחוז והמפלים העצומים והבלתי מאוכלסים, אם יצטרפו לחיפוש.

הם הסכימו, וצוות של שלושה – טייס המל"טים קרל המילטון, חבר צוות החילוץ קארל ווייט והבקר בתפקיד אנדרו מילר – פרס את המל"ט שלהם ב-5 בבוקר ביום חמישי, קרוב למקום שבו נראה ג'וק לאחרונה.

הבעלים של ג'וק, אנדרו צ'רלטון, היה הרוס מכיוון שהכלב שלו היה לו לוויה קבוע לאורך כל הטיפול וההחלמה שלו מסרטן הראש והצוואר

וויל קלוז-אש, דובר ה-Northumberland National Park Mountain Rescue, אמר שהמל"ט יכול לשמש רק בשעות קרירות יותר, מה שהופך את חום הגוף של החיה לקל יותר לזיהוי. תוך עשר דקות, זה קלט את מיקומו של ג'וק.

"בדרך כלל אנחנו לא עוזרים לחפש חיות מחמד שנעלמו, אבל היו לנו האנשים הנכונים עם הכישורים הנכונים באזור הנכון בזמן הנכון", אמר מר קלוז-אש.

"היה נחמד עבור הצוות לראות את המפגש המרגש בין אנדרו לג'וק. עם החום ומשך הזמן, אף אחד לא ציפה לתוצאה טובה״.

חברת המועצה ברידג'ט הוסיפה שג'וק היה "נס הטבע" ששרד בחום ללא מזון ומים.

אומרים שג'וק לא היה יותר גרוע מהניסיון שלו והוא חוזר לחקור את הבורות – הפעם, עם גשש שהוצמד לצווארון שלו.