העיר פלורידה זועמת לאחר שארגון הסיינטולוגיה דורש זכות להשתלט על הרחוב כולו
המקומיים בפלורידה זועמים לאחר שפקידי העירייה הצביעו לפינוי רחוב ציבורי ולהסגירו לכנסיית הסיינטולוגיה למרות חודשים של דחיקה.
אלפי תושבים בקלירווטר חתמו על עצומה למניעת השתלטות של גוש משדרות סאות' גארדן על ידי הקבוצה הדתית לאחר הצבעה צרה של שלוש נגד שתיים ב-18 ביוני.
קטע הכביש נמצא במרכז המחלוקת כבר יותר משנה לאחר שארגון הסיינטולוגיה חשף תוכניות להשתמש בבלוק לאולם אירועים ענק על שם המייסד ל. רון האברד.
עם זאת, Save The Garden, ארגון שנוצר על ידי תושבי העיר, התאגד כדי לערער על הפסיקה האחרונה לאחר שטען כי הרכישה היא רק המהלך האחרון לחיזוק אחיזתה של הקבוצה בקלירווטר.
ארגון הסיינטולוגיה כבר מחזיק ביותר מ-200 נכסים ברחבי אזור מרכז העיר, לפי WUSF.
המקומיים מתלוננים שרבים מהבניינים האלה עומדים ריקים, מה שהופך את העיר התוססת של פעם לעיר רפאים.
היהלום שבכתר הבניינים של הקבוצה הדתית הוא המטה האדיר שלה, אחד הגדולים בקלירווטר, וגובל בשדרת סאות' גארדן.
מרכז האירועים יהווה לכאורה תוספת לנכס הענק ממילא, וחברי הכנסייה הדגישו כי סגירת הרחוב הקבועה תהפוך את האודיטוריום לבטוח יותר.
בלוק של שדרת סאות' גארדן בקלירווטר, פלורידה, אושר להיסגר והועבר לכנסיית הסיינטולוגיה לאחר חודשים של דחיה מצד המקומיים.
הקבוצה הדתית מחזיקה יותר מ-200 נכסים בקלירווטר כולל המטה העצום שלהם שגובל בכביש
אבל הקרב על הבלוק הוא רק חלק מהוויכוח הבסיסי על עתידו של קלירווטר, כאשר סיינטולוגיה מגדילה את אחיזתה בעיר.
"אנחנו עומדים כאן לא כדי לדון ברחוב או כדי להתווכח על מדיניות אלא כדי להחליט מה זה קלירווטר ולמי הוא שייך", אמר בעל הבר, טונאטיו טלו, בישיבת מועצת העיר.
"יותר מדי זמן העיר עוצבה בידיים נסתרות, עסקאות שקטות והמערכת ששגשגת על סודיות".
Save The Garden עדכנה לאחרונה את ספירת החתימות שלהם לעצומה ליותר מ-9,000 באינסטגרם לפני כשבועיים.
חבר המועצה ריאן קוטון, שהצביע בעד סגירת הרחוב, מאמין שצריך להפסיק את הלחימה כדי לעזור להחיות את מרכז העיר.
"אני חושב שהגיע הזמן שנמצא דרך בעיר שלנו להתאחד, לקבל אחד את השני על ההבדלים בינינו, למצוא יופי בהם, לבנות על המשותף שלנו ועל האינטרסים המשותפים שלנו", אמר קוטון.
'ותהפוך את קלירווטר לעיר הכי לא אמינה ויפה שכולנו יודעים שהיא יכולה להיות'.
כאשר ארגון הסיינטולוגיה ניסה במקור לרכוש את South Garden, הם ביקשו לפנות את האזור בתמורה ל-1.3 מיליון דולר.
עם זאת, Save The Garden הציע 1.6 מיליון דולר בהצעה נגדית והבטיח לבנות אנדרטה לעסקים בבעלות שחורה שסייעו בבניית האזור והבטיחו לסיים את הבנייה במחצית מהזמן.
בעקבות הגשת התביעה של Save the Garden אשר ביקשה צו מניעה מקדמי לעצור את הפרויקט, הבקשה נדחתה על ידי בית המשפט הפדרלי.
בהצהרה לדיילי מייל, הכנסייה הכחישה את הטענות שהם משתלטים על הרחוב.
"הכנסייה מחזיקה בנכס הבסיסי במשך עשרות שנים", אמרו. 'הפרויקט אושר רק לאחר דיונים ציבוריים נרחבים, חודשים של בדיקה והצבעה של מועצת העיר קלירווטר.'
ארגון הסיינטולוגיה חשף תוכניות להשתמש בבלוק לאולם אירועים ענק על שם המייסד ל' רון האברד והדגיש בפני מועצת העיר שהאזור יעזור להפוך את האודיטוריום לבטוח יותר
הקרב על הבלוק הוא רק חלק מהוויכוח הבסיסי על עתידו של קלירווטר, כאשר סיינטולוגיה מגדילה את אחיזתה בעיר (מקומי בתמונה נואם בפני מועצת העיר באפריל 2025)
הם הוסיפו: "התביעה הפדרלית שלאחר מכן המבקשת לחסום את הפרויקט נדחתה מכיוון שהתובעים לא הצליחו להוכיח כל סבירות משמעותית להצלחה בטענותיהם."
בשנת 2025, חבר המועצה דיוויד אולבריטון, שבתחילה היה סקפטי לגבי המהלך של הקבוצה הדתית לסגור את הרחוב, כתב מכתב לתובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אותמאייר, לפי וול סטריט ג'ורנל.
אולבריטון שאל מי הבעלים של הרחוב, אם זה קלירווטר או הכנסייה.
אותמאייר, שיושב בוועדה פוליטית שקיבלה תרומה של מיליון דולר מפטרישיה דוגן, סיינטולוגית עשירה בפלורידה, על פי רישומי מימון הקמפיין שצוטטו על ידי הרשת, קבעה כי הכנסייה היא ככל הנראה הבעלים של הקרקע שמתחת לגן הדרומי.
דוברו של אותמאייר אמר לכתב העת כי אותמאייר שקל את המחלוקת מכיוון שהוא מאמין שפקידים עסקו באפליה של התיקון הראשון.
כמה פרקליטים קודמים של פלורידה פעלו לפי הנחיה לפיה יש להימנע מהתחשבות בחובותיו של גוף ממשלתי מקומי אלא אם רוב החברים ביקשו זאת.
לפי העיתון, ההנחיות הללו הוסרו מאתר משרד התובע הכללי לאחר שהופיעו שם כבר בנובמבר 2025.
דוברו של אותמאייר אמר כי הנחיות שפותחו על ידי פרקליטים קודמים לא חלות על אותמאייר, והוסרו כחלק מניקוי אתר.
ה"דיילי מייל" פנה אל Save The Garden, חבר המועצה קוטון והתובע הכללי אותמאייר לתגובה.