איך טראמפ השיק קמפיין מאחורי הקלעים כדי להחזיר את הכוכב האמריקאי לשלב המונדיאל

הנשיא דונלד טראמפ התערב באופן אישי כדי להחזיר את הכוכב האמריקני פולארין באלוגון למגרש המונדיאל בתוכנית יוצאת דופן שרקמו בכירי הבית הלבן.

פרטים עלו בסוף יום ראשון על הקמפיין מאחורי הקלעים של עוזרי טראמפ ומנהלי כדורגל בכירים בארה"ב, שהביא בסופו של דבר לפנייה ישירה לנשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו ללחוץ על הכרטיס האדום השנוי במחלוקת של החלוץ האמריקני.

פיפ"א ביטלה ביום ראשון את ההשעיה האוטומטית של באלוגון למשחק אחד, ופינה את המבקיע המוביל של ארצות הברית להתמודד עם בלגיה במשחק הנוקאאוט הגדול ביותר ששיחקה נבחרת הגברים מזה דור.

חשבונות נפרדים שפורסמו על ידי הוול סטריט ג'ורנל ו ניו יורק פוסט לתאר מאבק חסר תקדים לאחר שהורחק באלוגון במהלך הניצחון של האמריקנים על בוסניה והרצגובינה בשמינית הגמר.

לפי ה-WSJטראמפ הורה לעוזרים 'למצוא דרך' לבטל את האיסור לאחר שגורמים רשמיים טענו שההחלטה פגעה באופן בלתי הוגן בסיכוייה של אמריקה להתקדם.

הפוסט דיווח כי כדורגל ארה"ב הכין במקביל צעדים משפטיים נגד פיפ"א בגין יישום פרוטוקולי הווידאו של עוזר שופט (VAR), כאשר גם עורכי דין של הבית הלבן היו מעורבים.

שני הדיווחים אומרים שטראמפ יצר קשר אישי עם נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו לפני שוועדת המשמעת של הגוף המנהל הסירה בסופו של דבר את ההשעיה.

פולארין באלוגון, מימין, פוגע בבוסניה טאריק מוהרמוביץ', וכתוצאה מכך כרטיס אדום לבאלוגון, במהלך משחק שמינית גמר גביע העולם בכדורגל בין ארה"ב לבוסניה בסנטה קלרה

טראמפ חגג מאוחר יותר את החלטת פיפ"א ברשתות החברתיות

באלוגון הורחק לאחר שה-VAR קבע שהוא דרך על קרסולו של המגן הבוסני, טאריק מוהרמוביץ'.

למרות שהשופט לא הראה בתחילה כרטיס צהוב, ה-VAR התערב והתקרית הובילה לכרטיס אדום ישיר, שאילץ את ארה"ב לסיים את המשחק עם 10 שחקנים.

WSJ מדווחת שהדאגה בבית הלבן גברה כמעט מיד לאחר המשחק.

שר המסחר הווארד לוטניק ובנו של רודי ג'וליאני, אנדרו, מנכ"ל כוח המשימה של המונדיאל של הבית הלבן, טענו שההשעיה החלישה משמעותית את סיכוייה של ארה"ב להתקדם והחל לדון באפשרויות אפשריות עם הנשיא טראמפ.

הג'ורנל דיווח כיצד טראמפ הורה לעוזרים לבחון דרכים לביטול ההשעיה, בעוד שפקידי ממשל דנו בדרכים משפטיות והתייעצו עם עורכי דין מיושרים עם הנשיא.

ה"ניו יורק פוסט" דיווח כי כדורגל ארה"ב התמודד במקביל עם החלטתה של פיפ"א.

בציטוט מקור שהוא תיאר כבעל ידע אינטימי על התהליך, העיתון דיווח כי מנכ"ל הכדורגל האמריקאי JT Batson ומנהל התפעול הראשי דן הלפריך הובילו מאמץ בטענה כי נוהלי VAR יושמו באופן שגוי במהלך התקרית.

זה הציע שכדורגל ארה"ב ישקול להעביר את המחלוקת לבית המשפט לבוררות לספורט, בית הדין הבינלאומי שדן בסכסוכי ספורט גדולים, אם פיפ"א תסרב לשקול מחדש את ההשעיה.

בתוך הבית הלבן, שר המסחר הווארד לוטניק ובנו של רודי ג'וליאני, אנדרו, מנכ"ל כוח המשימה של המונדיאל של הבית הלבן, יצאו לפעולה

נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו, נכון, אמר לטראמפ שהעניין כבר נשקל בוועדת המשמעת העצמאית של פיפ"א לפני שההשעיה הוסרה בסופו של דבר (קובץ)

המחלוקת העצימה את הבדיקה של מערכת היחסים של אינפנטינו עם טראמפ, שנראה שהסתדר טוב בתמונה זו מדצמבר

"ערעור משפטי נשלח לפיפ"א", אמר המקור לפוסט. ״הם רצו להימנע מ-CAS. המשפט CAS היה מוכן לצאת לדרך.'

לא פיפ"א ולא בית המשפט לבוררות לספורט אישרו בפומבי דיונים משפטיים כאלה.

אבל גם הפוסט וגם WSJ אומרים שטראמפ המשיך ליצור קשר אישי עם נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו.

לפי WSJ, טראמפ דחק באינפנטינו לבדוק את ההחלטה הקשורה בבאלוגון, בעוד שהפוסט דיווח כי אינפנטינו אמר לנשיא שהעניין כבר נמצא בפני ועדת המשמעת העצמאית של פיפ"א.

ימים לאחר מכן הודיעה פיפ"א שהשעייתו של באלוגון בוטלה באמצעות סעיף 27 לתקנות המשמעת שלה, הוראה המאפשרת לוועדת המשמעת שיקול דעת בעת בחינת הסנקציות.

בעקבות ההודעה, טראמפ חגג את התוצאה ברשתות החברתיות.

"תודה לפיפ"א שעשית את מה שהיה נכון, והשבתת עוול גדול!' הוא כתב.

פיפ"א סירבה עד כה להגיב על כל מעורבות של הבית הלבן רק תוך ציינה כיצד ועדת המשמעת שלה פועלת באופן עצמאי.

אבל המהפך עורר ביקורת מכמה מחוץ לארצות הברית.

התאחדות הכדורגל של בלגיה אמרה כי היא 'נדהמה' מההחלטה והודיעה שהיא בוחנת את האפשרויות שלה.

מאמן ארה"ב מאוריסיו פוצ'טינו אמר שהוא "לא היה מעורב" במאמץ לבטל את ההשעיה של באלוגון, והתעקש שהפוקוס שלו נשאר בהכנת הקבוצה לבלגיה

מאמן בלגיה, רודי גרסיה, הגיב בחוסר אמון, והציע שהיפוך הכרטיס האדום נשמע כמו בדיחה של 'אפריל'

מנג'ר בלגיה, רודי גרסיה, שאל האם ההתפתחות היא סוג של בדיחה מעשית, בעוד מאמן נורווגיה, סטאלה סולבאקן, תיאר זאת כ'החלטה רעה, רעה, רעה, רעה, רעה שתפגע במונדיאל.'

'אני גם מרחם על ארצות הברית', אמר סולבאקן, 'כי אם הם ינצחו, זה תמיד יעמוד על הכף.'

אולם בתוך מחנה ארה"ב, הפסיקה התקבלה בברכה.

המאמן הראשי מאוריסיו פוצ'טינו טען לאורך כל המחלוקת שהאתגר של באלוגון מעולם לא היה צריך להביא לכרטיס אדום.

לאחר ביטול ההשעיה, אמר פוצ'טינו כי לא השתתף במאמץ לבטל את ההחלטה.

"לא הייתי מעורב", אמר, והסביר כי הוא נשאר מרוכז בהכנת הקבוצה להתמודדות עם בלגיה.

הוא הוסיף כי "הפדרציה עבדה קשה מאוד כדי להגן על המצב שלנו" ואמר שארצות הברית כבר נענשה במידה מספקת בכך שהיא נאלצה לשחק את שארית המשחק בבוסניה עם 10 שחקנים.

שחקנים גם הביעו הקלה לאחר שנודע שבאלוגון יהיה זמין.

המגן כריס ריצ'רדס אמר לניו יורק פוסט ששחקנים רבים חשבו בתחילה שהחדשות מזויפות.

"רבים מאיתנו חשבו שזה בינה מלאכותית בהתחלה", אמר ריצ'רדס. 'לא האמנו.'

גם כריסטיאן פוליסיץ' תמך בהחלטה ואמר שהוא מאמין שהייתה "אפס כוונה בכלל" באתגר של באלוגון וכי לחלוץ מגיעה ההזדמנות לשחק.