ליגת השחייה הבינלאומית תשלם יותר מ-7 מיליון דולר בארה"ב בכספי פרסים 2021, עיניים חוזרות

ליגת השחייה הבינלאומית תשלם ליותר מ-300 ספורטאים כספי פרסים שהגיעו לאחור מעונת 2021, אמר הקומישינר בן אלן לרויטרס, כאשר מעגל השחייה המקצועני שואף לבנות אמון מחדש ולהתחדש לאחר שנים של חוסר פעילות.

אלן אמר שה-ISL תשלם את כל כספי הפרסים המגיעים להם, עם קצת יותר מ-7 מיליון דולר בארה"ב בשל כ-312 ספורטאים שקיבלו מידע במכתב מה-ISL שנשלח ביום ראשון.

בין השחיינים הבולטים שאמורים לקבל תשלומים הם אלופים אולימפיים מרובים סאמר מקינטוש, ריאן מרפי ושרה סיוסטרום.

התשלומים יבוצעו בארבעה תשלומים של 25%, כאשר הראשון מתוכנן עד סוף השנה והשאר צפוי מדי שנה, אם כי הליגה תאיץ את התהליך במידת האפשר. חלק מהספורטאים הרוסים יצטרכו לחכות זמן רב יותר כדי לקבל את הכספים שלהם עקב בעיות טכניות בנוגע לחשבונות הבנק שלהם.

"אנחנו משלמים את כספי הפרסים שלנו לשנת 2021", אמר אלן בראיון שבו פרסם חדשות על התשלומים.

"זה מצער שעברו כמה שנים. נפגענו מכמה נושאים שונים – המלחמה באירופה, COVID. היו לנו הרבה אתגרים אבל אנחנו בנקודה שבה אנחנו יכולים לעשות את זה עכשיו.

"זו חובה שתמיד אמרנו שאנחנו הולכים למלא".

'לא מפנים את הגב'

ה-ISL, שהושקה ב-2019, ביקשה למקצוען את שחיית העילית באמצעות מודל תחרותי מבוסס קבוצה ומשכה רבים מהשמות הגדולים של הספורט. היא לא החזיקה עונה מאז 2021.

אלן אמר שהפיצוי הכולל לספורטאים לעונת 2021 היה צפונית ל-10 מיליון דולר, כולל כ-25% ב"תשלומי סולידריות" שנועדו לתמוך בשחיינים במהלך מגיפת ה-COVID-19, כאשר הזדמנויות התחרות היו מוגבלות.

תשלומי הסולידריות הללו הושלמו, אמר, והותירו את 75 האחוזים הנותרים – קצת יותר מ-7 מיליון דולר – בכספי פרסים מבוססי ביצועים.

"אנחנו לא מפנים עורף לספורטאים שלנו ואנחנו הולכים לעמוד בהתחייבויות שלנו".

אלן אמר שהתשלומים יבוצעו ללא הפחתות או תנאים יחולו ויחולו על ספורטאים פעילים וגמלאים כאחד.

"כולם יקבלו 100 אחוז", אמר. "הם הרוויחו את הכסף. הם שחו, הם התחרו, הם הופיעו, זה מגיע להם".

קאמבק של ISL

אלן אמר שהמממנים המקוריים של הליגה נשארו תומכים, כולל מייסד ISL קונסטנטין גריגורישין, שלדבריו עדיין היה מעורב בארגון ובהשקה מחדש המתוכננת שלו.

לדבריו, העיכובים נגרמו על ידי המגיפה, שהגדילה את העלויות והקשתה על החסות, ומהשפעת המלחמה באירופה על גריגורישין, מיליארדר אוקראיני והמממן העיקרי של הליגה.

אלן גם ציין את הניצחון המשפטי של ISL על World Aquatics בבית המשפט הפדרלי בארה"ב בינואר כהתפתחות משמעותית שיכולה לשפר את הסיכויים המסחריים של הליגה.

הוא אמר שה-ISL מקווה לערוך אירוע ב-2026 לפני קאמבק מלא יותר ב-2027, אם כי הפרטים נותרו לא פתורים.

הליגה שוקלת לארגן מחדש קבוצות מבחינה גיאוגרפית, להיכנס לשווקים חדשים ולהתאים את מתכונת האירועים שלה כדי להפוך את התחרויות לאטרקטיביות יותר עבור צופים וגופי שידור נודדים.

"יש הרבה דברים שעדיין באוויר," אמר אלן.

"החדשות העיקריות הן שלא הפנינו עורף לקהילה. אנחנו משלמים לכולם הכל. נזדקק לקצת זמן, אבל כולם יקבלו הכל ואז נוכל להמשיך הלאה".