הייתי עייף, חרד ותמיד נפוח. הרופאים נתנו לי אינספור מרשמים… אבל אז ניסיתי תוסף מעיים טבעי של 40p שהוציא לי נפיחות מוחלטת של הבטן
כמו רוב הסובלים מתסמונת המעי הרגיז (IBS), קלייר סמית', 37, לא הייתה זרה להתכווצויות קיבה מייסרות, נפיחות ועייפות.
אבל אחרי כמעט שמונה שנים של התלקחויות, חרדה וחיית חייה לעולם לא יותר מחמש דקות משירותים, היא ידעה שמשהו חייב להשתנות.
"תמיד סבלתי מבעיות עיכול כמו נפיחות בבטן, שלשולים והתכווצויות בבטן, שאותן הצלחתי עם טיפולים ללא מרשם כמו אימודיום", אמר המטפל בתינוקייה מריצ'מונד.
"אבל בסביבות יום ההולדת ה-29 שלי, זה נהיה ממש גרוע. הרגשתי שאני מפספס את הילדים שלי שיגדלו.
״הייתי אוסף את הבן שלי מבית הספר והוא היה רוצה ללכת לפארק, אבל הייתי צריך להגיד לא כי פחדתי שיתפסו אותי.
״הרגשתי ממש מודעת לעצמי כי הייתי כל הזמן נפוחה, והייתי מותשת. זה גבה מחיר עצום מרמות האנרגיה שלי – וכאם חד הורית לשלושה, הרגשתי מאוד מבודדת״.
היום, לעומת זאת, קלייר אומרת שחייה השתנו. היא רזה יותר, ההתכווצויות שלה כמעט נעלמו, רמות האנרגיה שלה הן 'דרך הגג' – ובעיקר, בעיות העיכול שלה כבר לא מכתיבות את חיי היום-יום שלה.
והכל הודות, היא טוענת, לתוסף בריאות המעי שעולה רק 40p ליום.
לקלייר תמיד היו בעיות קיבה שהיא הסתדרה עם פתרונות מהירים ללא מרשם – אבל כשהסימפטומים שלה החמירו, שום דיאטה או תרופה לא היו נותנים לה הקלה
IBS היא הפרעת עיכול נפוצה המאופיינת בעיקר בתסמינים כמו התכווצויות בבטן, נפיחות, שלשולים ועצירות, הנוטים לבוא וללכת עם הזמן.
זה משפיע על עד אחד מכל חמישה אנשים בבריטניה, זה מצב לכל החיים עבור סובלים רבים.
כרגע אין תרופה, ואין דיאטה או טיפול יחידים שמתאימים לכולם, אולם תרופות מסוימות ושינויים באורח החיים יכולים לעזור להקל על התסמינים.
תחילה קיבלה מרשם לקלייר לופרמיד – תרופה המשמשת בדרך כלל לטיפול בשלשולים חוזרים הנגרמים ממצבים כמו IBS.
זה פועל על ידי האטת המזון בזמן שהוא עובר דרך המעיים, ומאפשר לגוף לשאוב יותר מים מהמעיים כדי להפוך את הצואה למוצקה יותר.
אבל עבור קלייר, זה לא עזר לשפר את הנפיחות הכרונית והתסמינים המתמשכים שלה.
״זה היה ממש מייאש,״ אמרה. 'זה היה מרשם אחר מרשם ללא הבדל ניכר.'
אם כבר, קלייר אומרת שהם עשו יותר נזק מתועלת.
לאחר שראתה מודעה באינסטגרם, קלייר התחילה לקחת תוספי בריאות בטן
"זה החמיר את הנפיחות שלי כל כך, כי אז אלך לכיוון השני וסובל מעצירות", אמרה.
תופעות לוואי אחרות של התרופה כוללות בחילות, כאבי ראש והתכווצויות בטן – שקלייר כבר חוותה מדי יום.
"אתה בהחלט מרגיש את ההשפעה של להיות כל הזמן על התרופות לטווח קצר האלה. המעיים והמערכת החיסונית שלך חוטפות מכה עצומה והיא באמת מחסלת אותך", היא הוסיפה.
אז כשקלייר נתקלה בתוסף לבריאות המעיים באינסטגרם באוקטובר האחרון, היא חשבה שאין לה מה להפסיד.
ורק אחרי חודש של לקחה את זה, קלייר התחילה לראות הצצות של האני הישן שלה חוזר.
"אחרי חודש הרגשתי קצת פחות נפוחה", אמרה. ״אז שמתי לב שהתכווצויות דמויות מחזור שלי שהיו קבועות הפכו לדבר נדיר.
"עכשיו, שמונה חודשים אחרי, רמות האנרגיה שלי עלו והביטחון שלי עבר את הגג.
"אני נזהרת מלתייג כל דבר כתרופת פלא – וכן, אני עדיין מקבל התלקחות מדי פעם – אבל התוספים הקטנים האלה שינו לחלוטין את חיי."
קלייר נוטלת כעת את התוסף כבר שמונה חודשים ואומרת שזה שינה לחלוטין את חייה
התוסף שקלייר מייחסת לשינוי שלה הוא Healthy Gut של AltruVita – תוסף שמטרתו להקל על תסמיני IBS.
הגלולה פעמיים ביום מכילה כורכומין, תמצית תה ירוק וויטמין D – כולם הוכחו כתומכים בבריאות המעיים.
וכעת הוכח קלינית כמפחית את הסימפטומים של שלשול ב-IBS.
הניסוי, שבוצע על ידי מרפאת הבריאות הפונקציונלית של המעיים, כלל 78 משתתפים עם IBS קל עד חמור, מחציתם קיבלו הוראה ליטול שתי כמוסות פעמיים ביום במשך שמונה שבועות.
הניסוי מומן על ידי AltruVita, אולם באופן מכריע, לא החוקרים או המשתתפים ידעו מי מקבל את תוסף בריאות המעיים ומי קיבל פלצבו.
מעקב אחר חומרת התסמינים נעשה באמצעות ציון IBS Symptom Severity Score, תוך התחשבות במספר היציאות היומיות, כאבי בטן ואיכות החיים של המטופל.
לאחר שמונה שבועות, אלו שנטלו את Healthy Gut של AltruVita ראו ירידה של 54 נקודות – נחשב לשיפור משמעותי מבחינה קלינית. אלו שקיבלו פלצבו לא חוו כמעט שיפור.
הניסוי גם מצא שהוא בטוח ונסבל היטב ללא תופעות לוואי חמורות.
בעוד שהחוקרים עדיין לא פרסמו עדויות על האופן שבו התוסף פועל בדיוק להפחתת תסמיני IBS, פרופסור מרטין קפלין, גסטרואנטרולוג מבית החולים Royal Free וראשי המחקר, אמר שזה עשוי להיות קשור לאיזון העדין של חיידקים במעיים.
"לתרכובות הללו יש כמעט בוודאות השפעה על המיקרוביום של המעי ועל האיזון בין פלורת המעיים הטובה והרעה שחיה במערכת העיכול.
"מיקרואורגניזמים אלה יוצרים חומצות שומן קצרות שרשרת שלעיתים עלולות לגרום לשלשולים ועשויות גם לתרום לצמיחת יתר של חיידקים במעי הדק", אמר.
כורכומין ותה ירוק הוכחו כמעכבים את הצמיחה של כמה חיידקים מזיקים, מה שמייצרים מקום רב יותר לאוכלוסיות מאוזנות, תוך שהם פועלים כדלק לחיידקים מועילים.
"לכל שלושת המרכיבים יש מנגנונים סבירים לתמיכה בבריאות המעיים ומחסום מעיים בריא", אומר התזונאי הרשום רוב הובסון.
"וויטמין D ממלא במיוחד תפקיד חשוב בוויסות החיסון ומצב ויטמין D נמוך נקשר עם IBS אצל אנשים מסוימים."
הובסון תייג את התוצאות "מעודדות", והוסיף כי יש לראות בתוסף "תוספת מבטיחה לעדויות ההולכות וגדלות סביב גישות תזונתיות לניהול IBS, לצד גישות תזונה ואורח חיים מבוססות."
בהתייחסה למשמעות הממצאים עבור אנשים החיים עם IBS, התזונאית של הארלי סטריט, קייט קוק, אמרה: "מציאת פתרון שבאמת עובד – ושלקוחות מרגישים בנוח לקחת לטווח ארוך – זה מאתגר להפליא.
"זה מחמם את הלב לראות ניסוי קליני עם תקן זהב שנחקר בקפדנות כזו במרחב התוספים הטבעיים."