אסטרונומים מודדים את המסה של חור שחור רדום, את הפרוטופלנט האבוד של מערכת השמש שלנו ועוד סיפורי מדע
זה היה שבוע עמוס בחדשות המדע. אסטרונאוטים ב-ISS הורו לזמן קצר לחסות במקום לאחר גילוי דליפת אוויר במנהרת ההעברה, נאס"א הכריזה רשמית על מתה של גשושית החלל MAVEN שלה ומדענים הכריזו על יצירת "חיסון אוניברסלי" שתוכנן על ידי AI. בנוסף, החוקרים השתמשו בטלסקופ החלל ג'יימס ווב כדי למדוד ישירות את המסה של חור שחור מרוחק ומטאוריט חשף רמזים לגבי פרוטופלנט שנעלם מזמן במערכת השמש שלנו. התעדכן כאן בסיפורים אלה ועוד מהשבוע.
JWST מודד את המסה של חור שחור רדום רחוק
באמצעות נתונים מטלסקופ החלל ג'יימס ווב, חוקרים מדדו את המסה של חור שחור רדום במרחק של 10 מיליארד שנות אור. קשה יותר לראות חורים שחורים רדומים מאלה הניזונים באופן פעיל, מכיוון שהם אינם מוקפים באור של גז חם ואבק המקיפים אותם כשחומר נמשך פנימה. אבל הודות ליכולות של JWST ועדשות הכבידה, או התופעה שבה כוח המשיכה של עצם מסיבי כמו חור שחור היה מסוגל למדוד את מרכז האור, חור שחור יכול למדוד את מרכז האור. MRG-M0138, גלקסיה רחוקה מהיקום המוקדם.
הטכניקה מסתכמת ב"שילוב הראייה החדה של JWST עם זכוכית מגדלת טבעית", אמר הסופר הראשי אנדרו ניומן, מ- מדע קרנגי. "על ידי שילוב של נתוני JWST עם עדשות כבידה, נוכל להציץ לתוך תחום ההשפעה של החור השחור, שם כוח המשיכה שלו מגביר את מהירויות הכוכבים", אמר ניומן. "זו אחת הטכניקות הטובות ביותר שיש לנו כדי לשקול חור שחור, אז היינו נרגשים להרחיב אותו לתקופה הרבה יותר מוקדמת בהיסטוריה הקוסמית."
זהו החור השחור הרדום הרחוק ביותר שאסטרונומים הצליחו למדוד ישירות עד כה, והממצאים יכולים לעזור למדענים להבין טוב יותר את היווצרותם של חורים שחורים מסיביים וגלקסיות לפני מיליארדי שנים. המאמר מתפרסם בכתב העת מַדָע.
עדות לעולם אבוד מזמן
מדענים טוענים כי מטאוריט שנמצא במדבר סהרה באפריקה מכיל עדויות על פרוטופלנט שהקיף את השמש שלנו לפני 4.5 מיליארד שנים. סלע החלל שהם חקרו הוא מטאוריט אנגריט נדיר, המגיע מסלע וולקני שניתן לאתרו למיליוני השנים הראשונות לקיומה של מערכת השמש.
"החומרים שיצרו את גוף האב הזועם שונים מהותית מהמרכיבים של כדור הארץ ומאדים", אמר אהרון בל, עוזר פרופסור למחקר ב- אוניברסיטת קולורדו בולדר. "זה מצביע על נתיב אבולוציוני מובהק ונפרד בהיווצרות פלנטרית בהיסטוריה המוקדמת של מערכת השמש שלנו."
ג'ון קשובה
נהוג לחשוב כי אנגריטים הם תוצרים של אסטרואידים בשל מעט הסיליקה שהם מכילים, בהשוואה להרכב של כדור הארץ וכוכבי לכת יבשתיים אחרים שבהם התרכובת הזו מצויה בשפע. אבל במטאוריט שזכה לכינוי NWA 12774, החוקרים מצאו גביש מינרל עשיר באלומיניום, קלינופירוקסן, שלדבריהם מצביע על כך שהוא נוצר בלחץ הרבה יותר גדול ממה שמוצא אסטרואיד מאפשר. הצוות אומר שהוא צריך לפחות 17.5 קילובר של לחץ כדי להיווצר, ודפוסי הגבישים בתוך המטאוריט מרמזים שהוא נוצר בעומק רדוד ולא בעומק מתחת לאדמה. כדי שכל זה יהיה אפשרי, גוף האב יצטרך להיות גדול – עם רדיוס של למעלה מ-1,118 מיילים.
לדברי הצוות, עצם זה יכול היה להיות בערך בגודל של הירח, או אפילו גדול כמו מאדים. "אנחנו יודעים שזה קיים רק בגלל שחלקים בודדים ממנו נחתו על כדור הארץ", אמר בל. "המטאוריטים הללו שימרו עדויות למסלול שונה לחלוטין שדרכו התפתחו כוכבי לכת מוקדמים." ממצאי הצוות מתפרסמים בכתב העת מכתבי מדע כדור הארץ וכוכבי הלכת.