מיקרוסופט מואשמת בנוהלי עבודה לא הוגנים על ידי איגודי משחקי וידאו בארה"ב וקנדה
לאחר סבב נוסף של פיטורים המוניים ותהפוכות אולפן ב-Xbox, Communications Workers of America הגישו כתבי אישום נגד מיקרוסופט נגד מיקרוסופט ל-National Labor Relations Board. ה-CWA מאשימה את מיקרוסופט במשא ומתן בחוסר תום לב, פעולות כפייה, דחיית חוזים ואי מתן הודעה לעובדים, לפי האישום על אתר NLRB. התיק הוגש ב-15 ביולי בארצות הברית, ו-CWA קנדה נוקטת בצעדים משפטיים גם נגד מיקרוסופט, כפי שדווח על ידי מפתח משחקים.
ב-6 ביולי הודיעה מיקרוסופט שהיא תפטר מיד 1,600 משרות ברחבי חטיבת ה-Xbox שלה, עם תוכניות לאבד עוד 1,600 עובדים במהלך שנת הכספים הקרובה. הפיטורים פגעו ב-Activision, Blizzard, King, Mojang, Xbox Game Studios ו-ZeniMax, המכסה את Arkane, Bethesda, id Software, MachineGames ו-ZeniMax Online. מיקרוסופט מכרה גם ארבעה אולפני Xbox – Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory ו-Undead Labs – ולפי הדיווחים היא שוקלת לסגור את Arkane. מיקרוסופט פיטרה עוד 3,200 עובדים מעבר לחטיבת ה-Xbox באותו יום.
CWA מייצג מאות עובדים באולפני Xbox בארצות הברית ובקנדה, ואיגוד העובדים מכסה 3,500 אנשים ברחבי תעשיית משחקי הווידאו. עובדי משחקי וידאו החלו במאמצים להתאגדות ברצינות בסוף 2021, ואולפני מיקרוסופט הובילו את המשימה בתחום ה-AAA.
CWA קנדה מייצגת במיוחד את עובדי Bethesda במונטריאול. ב-6 ביולי, האיגוד דרש יחס הוגן לעובדים שפוטרו, וכתבו בהודעה לעיתונות, "עובדי מונטריאול, שעובדים על זכיונות משחקים מצליחים מאוד כמו Fallout ו-The Elder Scrolls, בין היתר, היו המומים. לא הייתה להם הודעה מוקדמת, לא היה להם מושג למה או איך הם היו ממוקדים, והם מודאגים מההשפעה השלילית על המשחקים שהם עובדים עליהם".
לקראת הודעת הפיטורים, חברי איגוד Xbox קראו בפומבי למיקרוסופט לנהל משא ומתן שקוף בתום לב. הם האשימו את החברה בהזנחה קבועה של הצעות איגודי עובדים, בניהול לא נכון של משאבים וגרירת רגליים על הגנות עובדים.
"אנחנו כאן כדי לומר זאת בצורה ברורה: העובדים האלה לא יטופלו כאל חד-פעמיים", אמר סגן נשיא מחוז CWA 9, פרנק אראס. הוא טען שלמיקרוסופט יש את הכסף לתמוך בצוותי ה-Xbox שלה ולמנוע פיטורים, אבל בחר להוציא אותו במקום אחר תוך כדי דימום של כישרון יצירתי וידע מוסדי.
עובדי Xbox בשישה מיקומי אולפנים בארה"ב ובקנדה מחו על הפיטורים ביום רביעי עם א עצרת Save Our Devs.
"עורכי הדין שלנו בארה"ב ובקנדה מוצאים שפיטורים אלה אינם חוקיים ולכן הם ממלאים פעולות נוהג עבודה בלתי הוגן נגד מיקרוסופט משני צדי הגבול", אמר מארגן האיגוד והעובד לשעבר בת'סדה, סיימון פרפונטיין מפתח משחקים. "אנחנו מוכנים לעשות כל שביכולתנו כדי להחזיר את החברים שלנו לעבוד על המשחקים שאנחנו אוהבים".