סין בדיוק ביצעה את ההשתלה הראשונה בעולם של ממשק מוח-מחשב מסחרי

סין נחושה להפוך למובילה עולמית בשוק המתפתח של ממשקי מוח-מחשב, או BCIs. השבוע, זה לקח צעד גדול לקראת השגת המטרה הזו.

מספר סינים ערוצי חדשות דיווח עַל יוֹם רְבִיעִי חברת הנוירוטכנולוגיה הסינית Neuracle (הידוע גם בשם Borui Kang Medical Technology) ביצע את ההשתלה הניתוחית המוצלחת הראשונה בעולם של BCI מסחרי במוחו של מטופל שאיבד את הניידות בידו בעקבות פגיעה בחוט השדרה לפני עשור.

המכשיר – הנקרא Neural Electronic Opportunity, או NEO – הוא בערך בגודל של מטבע. הוא מכיל שמונה אלקטרודות ומושתל בניתוח על פני הקורטקס הסנסומוטורי של המוח, שם הוא מתעד אותות חשמליים הנורים בין נוירונים כאשר מטופל מדמיין מזיז את ידו. לאחר מכן הוא שולח את האותות הללו למחשב, שמתרגם אותם לאותות מוטוריים המופעלים על ידי כפפה רובוטית שלובש מטופל. NEO היה מְאוּשָׁר על ידי איגוד המוצרים הרפואיים הלאומי של סין במרץ, מה שהופך אותו ל-BCI הפולשני הראשון שקיבל את האגודל לשימוש מסחרי על ידי סוכנות רגולטורית לאומית.

זהו ניצחון גדול ל-Nuracle שכן היא מגבירה את התחרות שלה עם Neuralink של אילון מאסק. בשנת 2024, החברה ההיא השתילה בהצלחה BCI במוח אנושי – אם כי זה היה לא ה-BCI המצליח הראשון אי פעם. Neuralink עדיין לא קיבלה אישור ממינהל המזון והתרופות, צעד נדרש לפני הבאת טיפול רפואי או תרופה חדשה לשוק בחברה של מאסק האמריקאית אמר מוקדם יותר השנה היו בו עשרים ואחד אנשים שנרשמו לניסויים קליניים.

בעוד שה-Nuracle של סין ו-Neuralink של מאסק מיקדו עד כה את מאמציהם בשתלים כירורגיים – שכמובן טומנים בחובם מעט סיכון לחולים – חברות אחרות חיברו את גוף האדם למחשבים בדרכים אחרות, פחות פולשניות.

בחודש שעבר, למשל, חשפה Meta את הגרסה האחרונה של מערכת Brain2Qwerty שלה, הממנפת מודל שפה גדול כדי לתרגם את פעילות המוח לטקסט כתוב. החברה אמרה שהכלי הזה יכול לעזור לאנשים הסובלים מ-ALS ומחלות ניווניות אחרות שאיבדו את היכולת לדבר איתם שוב להיות מסוגלים לתקשר את מחשבותיהם לאחרים. חברה סינית אחרת בשם BrainCo, בינתיים, פיתחה א יד תותבת ביונית שפועל באמצעות AI וטכניקה הנקראת אלקטרומיוגרפיה.

בעוד מפתחי בינה מלאכותית סינית מיהרו להדביק את עמיתיהם האמריקאים, המדינה גם משקיעה רבות במאמציה הלאומיים לבנות BCIs. הם היו אחד מסדר העדיפויות המרכזי שהתווה מוקדם יותר השנה בתוכנית החומש האחרונה של ממשלת סין, יחד עם מחשוב קוונטי, רובוטים מונעי בינה מלאכותית, היתוך גרעיני וטכנולוגיות אסטרטגיות מרכזיות אחרות, לפי רויטרס.