נאס"א חוגגת את יום השנה הרביעי של ג'יימס ווב עם התמונה המפורטת ביותר של קנטאורוס A עד כה
לגלקסיה קנטאורוס A, בניגוד לגלקסיות אחרות בקרבת מקום, יש פעילות רבה.
עברו כמעט ארבע שנים מאז שנאס"א פרסמה את התמונה הראשונה שצולמה על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב, המציגה את התמונה החדה וה"עמוקה" ביותר של היקום הרחוק שצילמנו אי פעם. כעת, הסוכנות פרסמה את התמונות המפורטות ביותר שראינו אי פעם של קנטאורוס A, גלקסיה מוכרת שנלכדה בעבר במצלמה על ידי טלסקופי החלל הישנים של נאס"א. "התמונות הללו מציינות ארבע שנים של ביצועים טובים מהצפוי ופעולות מדעיות מוצלחות עבור טלסקופ החלל החזק ביותר בהיסטוריה", כתבה נאס"א הַכרָזָה.
לקנטאורוס A, שנמצא במרחק של כ-11 מיליון שנות אור מהכוכב שלנו, יש פעילות רבה, בניגוד לגלקסיות סמוכות אחרות. יש לו חור שחור סופר מסיבי במרכזו, הניזון מהחומרים שסביבו ומשחרר כמויות אדירות של אנרגיה תוך כדי. לגלקסיה יש גם מבנה יוצא דופן בגלל התנגשות גדולה עם גלקסיה אחרת לפני כ-2 מיליארד שנה. כל אלה הופכים את קנטאורוס A לאובייקט המושלם לצפייה כדי להבין כיצד גלקסיות וחורים שחורים מתפתחים יחד.
עם זאת, תצפיות האור הנראה של טלסקופ האבל נחסמו על ידי שכבות עבות של אבק שכיסו את הגלקסיה. טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א הצליח ללכוד את המבנים הגדולים שלו באור אינפרא אדום, אך לא את הכוכבים הבודדים שלו.
כעת, MIRI (מכשיר אינפרא אדום באמצע) של ג'יימס ווב הצליח ללכוד אפילו פרטים קטנים של מבני האבק העשירים של הגלקסיה, כפי שניתן לראות בתמונה למעלה. הנקודות האדמדמות-סגולות הזוהרות מציגות כוכבים עשירים באבק או משתלות כוכבים, שם כוכבים ישנים נושרים חומרים ושם נוצרים כוכבים חדשים. נאס"א כללה א סיור מודרך עבור תמונת MIRI, כדי שתוכל לקבל מושג טוב יותר על מה אתה מסתכל.
הסוכנות גם פרסמה תמונה המציגה את התצוגה המשולבת ממכשירי ה-NIRCam (מצלמה אינפרא אדום קרובה) של MIRI וג'יימס ווב, שתוכלו לראות למטה. בעזרת התמונות הללו, נאס"א אומרת שמדענים יכולים כעת לחקור קנטאורוס כוכב אחר כוכב כדי לתת להם את הנתונים הדרושים להם כדי להיות מסוגלים ליצור ציר זמן לאבולוציה של הגלקסיה.
נאס"א