Wil Aime על תוכניתו לזעזע את תעשיית הסרטים הצרפתית עם המותחן "מי" שהופק במימון עצמי
Wil Aime הוא אחד היוצרים הדיגיטליים הגדולים בעולם הפרנקופוני, עם למעלה ממיליון עוקבים באינסטגרם בלבד. אבל בשנת 2019, הוא הפסיק לפרסם באינטרנט באופן קבוע. באותה תקופה, הוא נסע רבות ופיתח חברת הפקה משלו בשירות מלא. הוא גם כתב, ביים ומימן בעצמו WHOמותחן עלילתי רב-אקשן באורך כדור הארץ שיוצא כעת לאקרנים בקולנוע ברחבי צרפת, בלגיה וטריטוריות בינלאומיות נבחרות אחרות דרך Pathé.
הסרט, המתואר כ"מותחן פסיכולוגי במתח גבוה", הושק עם התיוג החידתי: "בעולם של מפלצות, מי היא המפלצת האמיתית?"
בתקציר הרשמי נכתב: "בעולם שבו הזמן אוזל, ולהחלטות יש השלכות מרחיקות לכת, סדרה של דמויות מנווטות במכונה בלתי פוסקת שבה כל טעות עלולה להיות קטלנית. בין מתח פסיכולוגי, דילמות מוסריות, והחיפוש אחר האמת, WHO בוחן את גבולות האנושות מול מצבים קיצוניים".
גם איימה מככבת בסרט. הוא סיפר לנו שהסיפור נוצר בהשראת סדרת המנגה הפופולרית של חאג'ימה איסיאמה התקפה על טיטאן במהלך ישיבה בסימפוזיון אפרוקאנס השנה, אירוע בן ארבעה ימים המתמקד בקולנוע בלאק העולמי המתקיים מדי שנה במקביל לפסטיבל קאן הרשמי. מתרחש בעולם פוסט אפוקליפטי, התקפה על טיטאן מספר את סיפורם של בני האדם האחרונים על פני כדור הארץ שנסוגו לערים מחורבות שהוסתרו מאחורי חומות בטון גדולות כדי להימנע ממין מפלצתי שפלש לכדור הארץ.
"זה הצחיק אותי", הוא אומר על הסדרה של Isayama. "אז רציתי לנסות ולכתוב את הסיפור שלי על מפלצות ועולם מפלצתי. סיפור מקורי שמעולם לא ראיתי בקולנוע".
איימה מסביר שהוא התחיל לנסוע כדי למצוא סיפורים שיוכל לשלב בסרט עלילתי. הוא ביקר בגיאנה הצרפתית, טריטוריה צרפתית מעבר לים בחוף הצפון מזרחי של דרום אמריקה, שהפכה בעשורים האחרונים למוקד מעבר מרכזי לסחר בקוקאין בין דרום אמריקה לאירופה.
"פגשתי כמה גנגסטרים, כמה מפלצות", אומר איימה על מסעו בארץ. "הם סיפרו לי את הסיפורים שלהם, וזה נתן לי השראה, אז התחלתי לכתוב".
במהלך השנים הבאות, Aime וצוות ההפקה שלו צילמו WHO ברחבי פריז, גוואדלופ, מרטיניק, גיאנה וג'מייקה. הפרויקט מומן כולו על ידי Aime. אבל כמו היוצר האמריקאי Markiplier, שעשה הרג בקופות עם סרט האימה שלו במימון עצמי ברזל ריאה, איימי אומר שהוא ניסה במקור להשיג מימון הפקה מסורתי לפרויקט.
"הגשתי בקשה לקבלת כסף רך מהממשלה, אבל לא קיבלתי אותו", הוא אומר. "אבל הייתי בסדר עם זה כי לקבוצה שלי ולי היה חזון".
איימה מוסיף כי מימון עצמי של הפרויקט גם העניק לו רמת עצמאות שהייתה מועילה לא רק מבחינה יצירתית אלא גם מבחינה פוליטית.
"בתעשיית הקולנוע בצרפת, במיוחד כשאתה שחור, אתה תמיד חייב לאנשים דברים. ובתמורה, אתה גם בבעלות", הוא אומר.
"ישנן דוגמאות רבות לאישים שחורים גדולים שיום אחד ינסו לייצר רעיון פוליטי או סתם רעיון בעל אופקים חופשיים, ואז המערכת עוצרת אותם ומזכירה להם, 'אני עשיתי אותך, מה אתה עושה?'
"אני אף פעם לא רוצה ליצור עבורם הזדמנות להגיד לי את זה", אומר איימה.
Aime הקרין את הסרט שהושלם עבור מפיצים צרפתים ונעל עסקה עם Pathé. החברה הסכימה להפצת תיאטרון בהתאמה אישית שתראה את הסרט יגיע לבתי הקולנוע בצרפת, גוואדלופ, מרטיניק, גיאנה הצרפתית, ראוניון ובלגיה ב-28 וב-29 במאי. יציאות תיאטרליות יגיעו לאחר מכן, ביוני, בקנדה ובאפריקה דוברת הצרפתית. מיד לאחר היציאה לקולנוע, WHO ייצא בלעדית בדיסני+ בצרפת.
קווין דייסון, סגן נשיא להפקות מקור בדיסני+ בצרפת, תיאר את WHO השקה כ"מהדורה תיאטרלית חדשנית" הממחישה בצורה הטובה ביותר את "השאיפה של דיסני לפתח את המודלים להפצה ותמיכה ביוצרים" בהצהרה שלו לאחר ההכרזה על העסקה.
העסקה היא אכן חלק ממגמה חדשה ומתפתחת בצרפת. באופן מסורתי, סרטים שיצאו בארץ מחויבים בחלונות תיאטרליים קפדניים וארוכים, שניתן רק לקצר אותם, כמו במקרה של איימה. WHOעם פטור מיוחד של "ויזה יוצאת דופן" שאושר על ידי מרכז הקולנוע הלאומי של צרפת (CNC). כדי להיות זכאי, סרט לא יעלה על 500 הקרנות על פני יומיים לכל היותר בשבוע בודד. בשנים האחרונות, חברות כמו mk2 התנסו יותר ויותר במהדורות קצרות יותר, והציבו תוכן של יוצרים כמו הסרט התיעודי. קייזן של היוטיובר הפופולרי Inoxtag בבתי הקולנוע לפני שיצא בחינם באינטרנט. אבל של איימי WHO יהיה אחד הראשונים שיעברו היישר מהקולנוע לשירות סטרימינג.
"זהו דגם חדש לגמרי בצרפת. הם ישנאו אותנו", מתבדח אייימה כשנשאל על התגובה שלדעתו יציאת סרטו לאקרנים בצרפת. "אבל אנחנו מוכנים לזה. בכל מהפכה, יש גנגסטרים. ואני אוהב את זה".
איימה אומר שהוא גאה במיוחד על כך שהסרט ישוחרר בקולנוע ביבשת אפריקה, והוא תכנן במקור שההפצה האפריקאית והצרפתית ירוצו בו זמנית.
"זה לא היה אפשרי, אבל עדיין אנחנו ממש שמחים", הוא אומר. "אנחנו לא חושבים רק על צרפת. אנחנו חושבים על כל העולם. גבולות הופכים אותנו לפחות אנושיים. אנחנו רוצים לנסוע ולדבר עם כל האנשים, במיוחד כל האנשים השחורים, כי אנחנו חולקים סיפור ושושלת."
יציאת הקולנוע באפריקה פרנקופונית מתחילה ב-10 ביוני.
המספרים
איימה סירב לומר כמה מכספו הוא השקיע בפרויקט, ופאת'ה עדיין לא דיווח על נתוני קבלה, כך שכרגע אין ברומטר אמיתי להצלחה הפוטנציאלית של הסרט. לשם השוואה, Inoxtag מכרה כ-350,000 כרטיסים ביום אחד לשחרור של קייזן בשנת 2024. עד כה, WHO נמכר במספר מקומות ברחבי צרפת, כולל הגראנד רקס בפריז, שם הסרט הוצג בבכורה ב-26 במאי.
לעומת זאת, עבור איים, העובדה שהסרט קיים היא ההישג הרלוונטי היחיד.
"קולנוע הוא הבמה הגדולה ביותר בסיפור סיפורים, ובצרפת זה יכול להרגיש לעתים קרובות בלתי אפשרי לעשות סרטים", אומר איימה.
"אז אני רוצה שהמסע הזה יראה לילדים, במיוחד אלה ממוצא אפריקאי בצרפת, שאתה יכול לעשות את זה בעצמך. אתה יכול להיות במאי וליצור את הסרט שלך. אנחנו יכולים לחלום בגדול".
WHO יהיה זמין לצפייה בדיסני+ בצרפת ב-30 במאי.