ליאון מרצ'נד משקף את החיים לאחר התהילה האולימפית ב'מעבר לזהב': "מי אני כשאני לא מרוץ?"

בִּלעָדִי: מה אתה עושה אחרי שזכית בחמש מדליות והפכת לפנים של המשחקים האולימפיים הביתיים שלך? זו השאלה שאנו מוצאים את ליאון מרצ'נד מתמודד איתה בתחילתו של מסמך בן שלושה חלקים על ילד הפלא השחייה. כישרון דורי, הספורטאי הצעיר נראה אבוד כשאנחנו קולטים את הסיפור שלו אחרי האולימפיאדה ליאון מרצ'נד: מעבר לזהב.

"בתחילת הסרט, אנחנו יכולים לראות את זה, אני מבולבל, אני לא יודע לאן אני הולך", אומר מרצ'נד לדדליין בראיון בלעדי. "פריז הייתה כל כך גדולה. זה היה חלום ומטרה עבור ספורטאים וספורטאים צרפתים ברחבי העולם. אז, כשאתה מצליח, מה יש אחרי זה? מאוחר יותר הבנתי שיש עוד כל כך הרבה. אבל לקח לי הרבה זמן לעבד את זה".

מרצ'נד עשה יותר טוב מאשר 'טוב'. שחיין כוכב העל זכה בארבע מדליות זהב ובארד. הדוקטור מראה לו מחפש משמעות לאחר ההצלחה בפריז ובסופו של דבר מגלה מחדש את המוטיבציה והמטרה.

"אחרי פריז, הרבה אנשים כנראה חשבו שהגעתי ליעד. במציאות, מצאתי את עצמי שואל שאלות חדשות: מי אני כשאני לא מרוץ, כשאני לא בבריכה, ומה נשאר כשהכל מאט?"

מעבר לזהב הוא גם סיפור התבגרות וגם סרט ספורט. "לא רציתי לעשות סרט תיעודי רק על שחייה. המטרה של הסרט התיעודי הייתה להראות את הצד החבוי של ספורט העילית, וגם ללכת מאחורי ההצלחה באולימפיאדה", הוא אומר על הסדרה שמופקת על ידי Quad Lab והפרודוקו Clox של משפחת Marchand.

"אתה רואה שזה סוג של תרפיה עבור לאון", אומר יאן לה בורבוך שהפיק מעבר לזהב. "רוב הזמן, כשאנחנו עושים זאת [documentaries on] מפורסמים, זה אחרי הקריירה שלהם. אבל כאן זה בחור צעיר מאוד חכם, אומר לנו [filmmakers]: 'אני רוצה שתסביר מה יש לי בראש אחרי שניצחתי הכל. האם זכיתי במשהו כבן אדם?'".

Quad היה שותף להפקה של Netflix טור דה פראנס: ללא שרשרת סדרה, שהראתה את הסיפורים האנושיים והדרמה מאחורי מרוץ האופניים. עִם מעבר לזהבהמתכון דומה. "הדבר החשוב ביותר הוא שזה לא סרט דוקומנטרי ספורט", אומר לה בורבוך. "כשאנחנו עושים זאת טור דה פראנס: ללא שרשרת או כשאנחנו עושים את ליליאן בטנקור (בנטפליקס המיליארדר, הבאטלר והחבר), זה תמיד סיפור אנושי."

אביו של מרצ'נד, חאווייר, הוא יוצר קולנוע ושחיין עילית לשעבר. הוא צילם את בנו עבור מעבר לזהב ובימוי משותף עם סשה ווצ'יניק. "אתה תמיד רוצה להציג את הגרסה הטובה ביותר של עצמך קדימה, אז כשאבא שלי מאחורי המצלמה הייתה אסטרטגיה ודרך מצוינת עבורי להיות כנה יותר לגבי מה שאני עושה, ופשוט לנהל שיחה רגילה וטבעית. אני חושב שאתה באמת יכול להרגיש את זה כשאתה צופה בסרט התיעודי", אומר מרצ'נד הצעיר.

הסדרה מציגה את מרצ'אנד באור של יצירת היסטוריה אולימפית כשהוא מסתובב עם נהגי פורמולה 1, מדגמן עבור מותגי יוקרה והופך לכוכב בינלאומי. בתוך כך, יש בחור צעיר שמחפש להדליק מחדש את האש שהניעה אותו לזהב ולאזן בין התהילה החדשה הזו לבין היותו אחד הספורטאים הטובים בעולם. "אם תחגוג אחרי ה-F1 בשבת, שני בבוקר, אתה לא תהיה מוכן לשחות מהר", הוא דעתו.

הרחק מהצילומים והנוצצים התקשורתיים, ספורט עילית פירושו שעות של מסירות בבריכה ובחדר הכושר, שאנו רואים. מרצ'נד נוסע לאוסטרליה להתאמן עם המאמן דין בוקסאל. לאחר מכן הוא נוסע לארה"ב כדי לעבוד תחת המאמן האגדי בוב באומן, והרופא מציע חלון אל הטרחה העצומה של אימונים פעמיים ביום.

ככל שהסיפור מתפתח והשחיין הכוכב הולך מצרפת לאוסטרליה לארה"ב, המוטיבציה בבריכה חוזרת לאט לאט. "משנים את האימון [methods]לשנות את הסביבה, ללכת למדינה אחרת ממש עזרו. אנחנו יכולים לראות לאורך הסרט שהאנרגיה חוזרת", אומר המרצ'נד. "גם תשוקת השחייה חוזרת".

בהמשך היא אליפות אירופה במים, שמתקיימת בקיץ בפריז, ושיבה הביתה למארשנד. הסדרה שלו מיועדת ל-France Télévisions, השידור הציבורי של המדינה, שתעלה אותה בערוץ France 2 בסתיו, לאחר האליפות.

Studio TF1, מפיץ של מסמכי כרטיס גדול כולל רופאה של ג'יזל פליקוט מסוממת ומתעללת: לא עוד בושהמביאה אותו לשוק הבינלאומי.

מרצ'נד הוא חלק מדור זהב של ספורטאים צרפתים הכולל את ויקטור וומבניה מה-NBA וכוכב הרוגבי אנטואן דופונט. רודולף בואט, מנהל הפצה ראשי בסטודיו TF1, מאמין שסיפור דורי רחב יותר הוא חלק מהמשיכה של הסדרה.

"מעבר לזהב הוא סיפורו של כוכב ספורט איקוני, אבל מה שיותר חשוב לנו הוא שהסיפור של לאון משקף דור חדש, שהוא מוכשר ביותר, אבל מטיל ספק בעצמו ובחיים ומתחשב במה שקורה סביבם”.