עם חלוף המועד האחרון, מרכז קנדי מבקש עוד זמן להסיר את שמו של טראמפ מהחזית
מרכז קנדי אמר כי הוא יסיר את שמו של דונלד טראמפ מחזית מתחם האמנויות – אך ייתכן שזה לא יקרה עד לפנות בוקר בשבת.
כשמועד אחרון שנקבע על ידי בית המשפט חלף בחצות, עורכי הדין של משרד המשפטים שאל שופט להארכת זמן של 12 שעות, ואמר שסופות רעמים מוקדם יותר בערב עיכבו את בניית הפיגומים כדי שהצוותים יוכלו להתחיל בתהליך של הסרת האותיות.
כשהפניות של המרכז מוצו, הצוותים צפויים להוריד את המילים "The Donald J. Trump And", ולהשאיר את המרכז עם ייעודו המקורי: "The John F. Kennedy Memorial Center for Performing Arts."
העיכוב גם ידחוף את ההסרה לאמצע הלילה, ויפחית את הקהל הצופה באירוע באופן אישי או בטלוויזיה.
לאורך כל היום ביום שישי התאספו צוותי חדשות ומאות צופים לצפות ברגע. C-SPAN וכמה יוצרי תוכן עצמאיים, כמו ג'ים אקוסטה, הזרימו את הסצנה, ורשת הכבלים סיפקה עדכונים שוטפים.
"תוריד את זה. תוריד את זה", קראו רבים בקהל במהלך היום ואל תוך הערב. הם הריעו ברגעים של התקדמות במהלך בניית הפיגומים, וצריכים לגלות אילו אותיות הם רוצים ללכת קודם.
למרכז היה רשמית עד חצות להסיר את שמו של הנשיא ולמלא אחר הוראת שופט. בחודש שעבר קבע השופט המחוזי של ארצות הברית כריסטופר קופר כי מועצת המרכז, בשליטת טראמפ, חסרה סמכות להוסיף את שמו של הנשיא למתחם, וכי רק הקונגרס יכול לעשות זאת. בעוד שהמרכז הסיר את שמו של טראמפ מאתר האינטרנט שלו ומהמדיה החברתית מוקדם יותר השבוע, הוא נשאר בחזית המתחם.
טראמפ והדירקטוריון ביקשו שהייה שתאפשר להם לשמור על השם מעבר לתאריך היעד, אך קופר דחה זאת. לאחר מכן הם ערערו ל-DC Circuit, אך הרכב של שלושה שופטים דחה גם את הבקשה הזו.
בבקשת הערעור שלהם, שנראה שחלקים ממנה נכתבו על ידי טראמפ עצמו, המרכז טען כי יש להחזיר "מיליונים" שגויסו באמצעות מרכז טראמפ קנדי לאמנויות הבמה. הם טענו כי "אנשים וחברות, שנתנו, או יתנו, מיליוני דולרים למרכז היו מוכנים לעשות זאת רק עם השם 'טראמפ' על הבניין".
שבועות ספורים לתוך הקדנציה השנייה שלו, טראמפ השתלט על מועצת המנהלים של המרכז, והבטיח שהוא ייבחר ליושב ראשו. בדצמבר, הדירקטוריון הצביע על הוספת שמו של טראמפ למתחם, מה שעורר זעקה מצד הדמוקרטים ובני משפחת קנדי.
לאחר המיתוג החדש, המרכז ראה סבב נוסף של אמנים שמבטלים הזמנות. מכירת הכרטיסים כבר ירדה בעקבות השתלטות טראמפ, מה שלא היה הפתעה גדולה בהתחשב בקהל הליבה של מתחם האמנויות: תושבי וושינגטון הבירה, צפון וירג'יניה ומרילנד, שציינו בכבדות נגד טראמפ בבחירות 2024.
נציגת ג'ויס ביטי (D-OH), חברת מועצת המנהלים לשעבר, הגישה תביעה להסיר את שמו של טראמפ ולהפסיק את התוכניות לסגור את המרכז למשך שנתיים לצורך שיפוצים. קופר גם קבע כי הדירקטוריון היה "נטוש" בהצבעה לסגירת המרכז מבלי לשקול באופן מלא את השפעתו על דברים כמו תכנות. ביטי הייתה מחוץ למרכז ביום שישי בערב.
לפי ה-DOJ, הצוות המשפטי של ביטי הגיב לבקשה להארכת זמן וציין כי למרכז "היו לנו שבועיים לציית לצו, והוא זקוק להארכה רק בגלל העיכוב הבלתי נסלח".
"לתובע יש גם חששות שזה מתאים לדפוס של אי ציות מצד הנתבעים", אמר משרד המשפטים לשופט. "אבל בנסיבות העניין, התובע אינו נוקט עמדה לגבי הארכה של 12 שעות. התובע יתנגד בתוקף לכל הארכות נוספות".
בסיקור שלהם על הסרת שמו של טראמפ הממתינה מהמרכז, סיקור CNN ו-MS NOW ציינו גם את המשמעות הסמלית של הסצנה, של דחיפה מוצלחת לנשיא שניסה ליצור מחדש את DC
עם זאת, טראמפ ממשיך לנפץ נורמות בסוף השבוע הזה, לאחר שהזמין את אליפות הלחימה האולטימטיבית לקיים סוף שבוע של אירועים הקשורים למלאת 250 שנה לארצות הברית. סמוך למרכז קנדי מוקדם יותר ביום שישי, UFC ערך מסיבת עיתונאים באנדרטת לינקולן, הקדמה למשחק הכלוב בבית הלבן ביום ראשון, שנערך בזירה מאולתרת ענקית.