מחבר המדע הבדיוני ריי ברדבורי לא התאפק בעיבוד של שנות ה-80 של מאדים
ריי ברדבורי הוא אחד מחלוצי המדע הבדיוני. סיפורי המדע הבדיוני של האיש היוו השראה לאינספור סופרים ובמאים במהלך עשרות השנים, כולל עיבוד לספרו של המחבר עצמו, "The Martian Chronicles". NBC המירה את אוסף הסיפורים הקצרים למיני-סדרה שרצה בין ה-27 ל-29 בינואר של 1980. האירוע בן שלושת החלקים, שתואר כסרט טלוויזיה, זכה לציפייה רבה והציג צוות וצוות שכללו, בחוגים מסוימים, עדיין מעט לא מוערך, ריצ'רד מתיסון, שכבר הותיר חותם עם יצירתו המדע הבדיוני על The Zone. אבל דמות בולטת אחת חסרה בהפקה? ברדבורי עצמו.
על פני השטח, הכל היה מוכן להצלחה מסחררת. הבעיה היחידה? התוכנית פשוט לא הייתה טובה במיוחד. וזה לא רק הדיבור בציבור. ספרו של סם ולר "The Bradbury Chronicles: The Life of Ray Bradbury" מסביר כי המחבר עצמו נשאל על התוכנית הקרובה אז במהלך מסיבת עיתונאים. הוא כבר ראה הקרנה, והייתה לו תשובה של מילה אחת: "משעמם". זה החמיר. הסופר הרחיק לכת בכך שסיפר לחבריו שלו שהרעיון שלו על הגיהנום צריך לשבת בסדרה.
ראש NBC עקב אחר התגובה המרתקת של מילה אחת בקבלת קוקטייל, ושאל אם זו באמת הייתה דעתו של ברדבורי על התוכנית. ברדבורי שאל אם המנהל ראה את הסדרה עדיין, מה שהם לא ראו. הנה התגובה שלו:
טוב, כדאי שתראה את זה כי יש לך מיני-סדרה משעממת על הידיים.
יאמר לזכותם, NBC דחתה את יציאת הסדרה לכמה חודשים על סמך המשוב החזק. אבל בסופו של דבר, ברדבורי דיווח שכל מה שהרשת עשתה היה להתעסק קצת עם התוכנית לפני שהוציאה אותה כפי שהיא.
על מה עוסק The Martian Chronicles?
תגובת הקהל ל"The Martian Chronicles" העניקה אמון בדאגותיו של ריי ברדבורי. אפילו ביקורות מודרניות ממשיכות להיות בינוניות במקרה הטוב, כאשר הצופים בבירור מאוכזבים מהחוויה. במיוחד, אחד אנונימי עגבניות רקובות המבקר סיכם בקצרה את רגשותיהם המקוריים משנות ה-80 על ידי כתיבה:
ראיתי את הסדרה הזו בטלוויזיה 13 אינץ' בשחור-לבן בפעם הראשונה בשנות ה-80. קראתי את הספר מאוחר יותר ולא הסתכלתי אחורה. זה פשוט לא היה נהדר.
המשוב השלילי הקבוע הזה מעלה את השאלה: על מה הספר המקורי בכלל? ברדבורי פרסם את "The Martian Chronicles" ב-1950, תוך שהוא ממסגר באמצעות סדרה של סיפורים קצרים. אלה נקבעים על ציר זמן שמתחיל בינואר 1999 וממשיך עד אוקטובר 2026. למרות שזה מספק תחושה של קוהרנטיות והתקדמות לאורך, במציאות, זהו רק מכשיר מסגור למחרוזת של 26 סיפורים קצרים שברובם אינם קשורים זה לזה כלל, מלבד העובדה שהם מתרחשים באותו נרטיב גדול יותר.
רוחב הנושאים על פני הסיפורים הללו הוא פראי. חלקם הם תקצירים מהשורה הראשונה של חקר כוכבי הלכת כשבני אדם מגיעים למאדים, מיישבים אותו ואז קורסים לאנרכיה וכאוס. אבל יש גם תשלומים חד פעמיים שיוצאים גם בשבילי ארנבות בר. פרק אחד עוקב אחר בני מאדים שנלכדו בנישואים מתים. אחר מציג חבר צוות מרדן מכדור הארץ שנלחם בקנאות כדי להגן על כבודה של תרבות מאדים מתה. ועוד אחד מציג גבר נקמני שמקים את השכפול שלו של "בית האושר" של אדגר אלן פו בצורה מחרידה.
האם The Martian Chronicles יכול להוות עיבוד טוב?
המגוון של סיפורי הסיפורים ב"כרוניקות המאדים" לא מעמיד את הספר להצלחה כתרגום יחיד, מגובש, סצנה לסצנה למסך. עיבוד נאמן באמת ידרוש קאסט מסתובב אינסופי של דמויות ומעבר בין ז'אנרים בכל פרק אחר. אני לא אומר שזה יהיה רע, אבל זה יהיה צורם, וחוסר העקביות יקשה על משיכת קהל ליבה ושימור אותו.
אבל אני כן חושב שיש כאן דרך להסתגלות טובה. כמה שבילים, בעצם. האחת היא להתמקד בסיפורים בודדים. כמה מהפרקים חזקים בפני עצמם ובקלות יכולים להיות סרט משלהם או סיפור עצמאי במיני-סדרה.
האפשרות הנוספת היא לקחת את גישת "בהשראת" וליצור סיפור חדש לגמרי שפועל לשלב את המרכיבים החשובים בספרו המקורי של ריי ברדבורי מבלי להקפיד יותר מדי על הפרטים. זה עבד היטב עבור "Foundation", שהרבה אנשים חשבו שלא ניתן לצלם לפני שסדרת הלהיט של Apple TV פיצחה את הקוד. חוסר עקביות הוא הנושא גם שם. (אייזק אסימוב עצמו אמר שסדרת הרומנים "הקרן" היא "לא לגמרי עקבית, מכיוון שלא תכננתי עקביות מלכתחילה"). הסיפור הזה משתרע על פני מאות שנים עם מעט מאוד דמויות שחוזרות על עצמן. כדי לפתור את הבעיה הזו, שואוראן דייוויד ס. גויר הגיע עם קומץ אנשים שיעיגו את העלילה תוך כדי. כמה מהם היו דמויות מקוריות מורחבות. אחרים היו חדשים לגמרי. אם עיבוד של "כרוניקות של מאדים" ייקח את הגישה הזו (ועשה זאת היטב), הוא יכול ליצור נרטיב דרמטי, מסודר, העוקב אחר התיישבות כושלת של מאדים לאורך רבע מאה משכנעת של היסטוריה בין-כוכבית בדיונית.