סרט המלחמה הנשכח הזה משנת 1959 הוא אחד הטובים (והעגומים) שתראו אי פעם
סרטו הגרמני של ברנהרד וויקי משנת 1959 "Die Brücke", או "הגשר", הוא אחד הסרטים הטראגיים והחזקים ביותר נגד המלחמה שנעשו אי פעם. הוא חושף את הריקנות של הפטריוטיות בזמן מלחמה, את חוסר התוחלת של הלחימה ואת האופי הארעי של חייו של חייל. הוא מתעמת עם עצם התפיסה שיש לראות ב"שרת את ארצך" כהרואי, כשהוא עומד בניגוד ישיר לפילוסופיה התומכת בלחימה שעומדת בבסיס עיקר הקולנוע הצבאי האמריקאי.
"הגשר" מתרחש בעיירה גרמנית קטנה ללא שם בימיה האחרונים של מלחמת העולם השנייה. האמריקנים נכנסים, והמלחמה תסתיים בעוד כ-96 שעות. סצינות הפתיחה של הסרט חושפות שרוב המבוגרים בעיירה עוקרים שורשים ויוצאים מדודג'. הם לא רוצים להיות נוכחים כשהעיר שלהם נופלת.
גיבורי "הגשר" הם קבוצה של שבעה נערים בגיל ההתבגרות שרק הלכו לבית הספר במהלך המלחמה, וזכו להגנה קפדנית מפני אלימות בכל רחבי אירופה. המורה שלהם, מר שטרן (וולפגנג סטמפף), בילה את עיקר המלחמה במילוי ראשי הבנים ברעיונות שלשרת את גרמניה יהיה מאמץ אצילי, ושבסופו של דבר הם יעמדו בתועלת שלהם כאזרחים לאחר גיוסם. לפני סוף הסרט, הם יהיו. לא משנה שהמלחמה כבר אבודה.
פצצה הוטלה ליד הכפר שלהם, כמעט ופגעה בגשר העיירה, מבנה אבן קטן שאין לו שום משמעות אמיתית. עד סוף הסרט הוא לא יקבל שום משמעות. ואכן, הגשר יהיה בסופו של דבר אתר של התכתשות חסרת משמעות בתקופת המלחמה שספרי ההיסטוריה לא ציטטו מעולם. הלב שלך יתפוצץ מהחזה שלך כשתראה את "הגשר".
הגשר עוסק בחוסר התוחלת של הלחימה ובסכנות הפטריוטיות
(ספוילרים קָדִימָה.)
שני השלישים הראשונים של "הגשר" הם מבט מוזר לכאורה אך בסופו של דבר מחורבן של נקודות המבט של שבעת בני הנוער המובילים. אחד מהם, וולטר (מייקל הינץ), שונא את זה שאביו, חייל נאצי, נטש לכאורה את חובתו, והעלה את רצונו לשרת בצבא. יורגן (פרנק גלוברכט) ראה את אביו מת בפעולה, ורוצה לשרת באופן מיתולוגי את הניקוד. קארל (קארל מייקל בלצר), בינתיים, מנסה לעשות את המהלך שלו על העוזרת הנחמדה של אביו, רק כדי לגלות שאביו כבר התחיל איתה רומן ראשון. זה מוביל לרצף אפל של מיזוגניה של בני נוער, ובאופן לא כל כך מוביל, מוביל לרצון שלו להילחם. "הגשר" מוצא קשר בין תעמולה, שנאה, רחמים עצמיים, שנאת נשים… והרצון להרוג אחרים בלחימה.
מכיוון שאנו יודעים שהמלחמה מגיעה לסיומה, אנו יכולים לראות שזה יסתיים בצורה גרועה. במערכה האחרונה של הסרט, הבנים כולם מגויסים לצבא הנאצי, כמו שתמיד חלמו. כמובן, כשהמלחמה מסתיימת, והכפר עומד ליפול, מה הם עושים? הניסוח שלהם הוא כמעט חסד עבורם, והמורה שלהם מבקש להרחיק אותם מהפעולה. הם יורשו ללבוש את המדים שלהם ליום אחד, ואז יגידו שהם עשו את חובתם הפטריוטית.
ואז מופיעים הטנקים הצבאיים. 20 הדקות האחרונות של "הגשר" הן עלילה עקובת מדם, מדממת של אלימות, אובדן וטרגדיה שתקרע את הקרביים שלך. לא היה שום דבר על כף המאזניים, ואף אחד לא היה צריך למות. רק הדי התעמולה והמיתוס של "החייל האמיץ" החזיקו את הילדים.
הגשר מסתיים בנימה עגומה מאוד
כירון בסוף "הגשר" מודיע לצופים שמה שראינו זה עתה היה למעשה סיפור אמיתי. אבל זה היה רגע כל כך לא משמעותי במלחמת העולם השנייה, שהוא אפילו לא תועד. ה"אצילות" של הלחימה, במקרה הזה, אפילו לא עלתה עד כדי הערת שוליים.
"הגשר" היה הסרט האנטי-מלחמתי הראשון כלפי חוץ שיצא מגרמניה לאחר תום מלחמת העולם השנייה (כפי שהוכרז על ידי אוסף קריטריונים), והוא עשוי להיות אחד הסרטים האנטי-מלחמתיים הטובים בכל הזמנים, כמעט תואם את הטרגדיה של יצירת המופת של לואיס מיילסטון מ-1930 "הכל שקט בחזית המערבית". הוא נחגג בהרחבה כאשר יצא לאקרנים, זכה בארבעה פרסי קולנוע גרמניים, והוא היה מועמד לסרט הבינלאומי הטוב ביותר בטקס פרסי האוסקר. זה הפסיד ל"אורפיאוס השחור".
עבודתו של ברנהרד וויקי הייתה כל כך מרשימה, עד שהוא נקלט לביים את הקטעים הגרמניים של אפוס המלחמה "היום הארוך ביותר" משנת 1962, כנראה ההופעה המתוקשרת של הבמאי. גם הסרט הזה היה מועמד לפרס הסרט הטוב ביותר באוסקר. ב-1964 ביים וויקי את "הביקור", שהיה מועמד לדקל הזהב בקאן.
"הגשר", בינתיים, נותר יצירת מופת. למרות שזו אחת מתמונות המלחמה העגומות והחזקות ביותר שנתקלתי בהן מזה זמן רב, נראה שהיא לא מוזכרת הרבה בבתי ספר לקולנוע, ולעתים רחוקות היא מופיעה כ"צפייה חיונית" על ידי פרופסורים. אולי יש כאלה שלא רוצים לראות בני נוער המשרתים את הצבא הנאצי כדמויות אוהדות. אבל אל תטעו, "הגשר" לא מזדהה עם מאמץ המלחמה הנאצי. ואכן, זה מראה שכל מי שנפל לתעמולה הוטעה באופן טרגי להשתתף במאמץ מוות, שבסופו של דבר ישכח אותו.