אליזבת וורן ודמוקרטים אחרים שר האוצר של מזכירת בעלות זרה סקירת מיזוג פרמאונט-וורנר האחים דיסקברי
הסנאטורית אליזבת וורן (D-MA) ושלושה מחוקקים דמוקרטיים נוספים לוחצים שוב על שר האוצר סקוט בסן לערוך סקירת בעלות זרה על המיזוג המוצע של פרמאונט עם האחים וורנר דיסקברי.
בדיקה כזו – באמצעות הוועדה להשקעות זרות בארצות הברית, שבסנט יושבת בראשה – תוסיף מכשול רגולטורי נוסף לעסקה.
פרמאונט חשפה כי סך הבעלות הזרה על החברה המשולבת תהיה 49.5%, כולל 38.5% מקרנות השקעה מסעודיה, קטאר ואבו דאבי. פרמאונט הגישה עתירה ל-FCC לחתום על ההשקעה הזרה, שכן כל אחזקת בעלות זרה מעל 25% דורשת אישור סוכנות.
"אם העסקה הזו תצא לפועל, מבנה המימון הזה יוכל לספק לגופים זרים גישה לנתונים האישיים הרגישים של מיליוני אמריקאים והשפעה משמעותית על מה שיהיה אחד מקונצרני התקשורת והבידור הגדולים במדינה", וורן. כתב במכתביחד עם הסנאטור אדם שיף (D-CA), הסנאטור ריצ'רד בלומנטל (D-CT) והנציג סם ליקרדו (D-CA).
פרמאונט טענה שהעסקה אינה מצריכה בדיקת CFIUS, וציינה כי לשלוש קרנות העושר הריבוניות לא יהיו זכויות ממשל וייצוג דירקטוריון. החברה גם ציינה שעתירת ה-FCC כוללת בדיקה של "Team Telecom", המורכבת ממשרד המשפטים, המחלקה לביטחון המולדת ומשרד ההגנה, עם המשימה לבחון יישומי FCC שבהם מעורבת בעלות זרה על תחנות שידור.
"כאשר העסקה והסינדיקציה של ההון ייסגרו, משפחת אליסון ורדבירד יחזיקו ביחד במניות הגדולות ביותר בחברה הממוזגת, ומשפחת אליסון תמשיך לשלוט בחברה ובכל מניותיה ההצבעות", אמר דובר פרמאונט בחודש שעבר.
מכתבם של הדמוקרטים הצביע על חוק משנת 2018 שלטענתם מרחיב את מגוון ההשקעות לבדיקת CFIUS מעבר לאלו שמביאות לשליטה בישות על ידי מקורות זרים. הוראה אחת בחוק מרחיבה את סמכות השיפוט כך שתכלול השקעה של אדם זר ש"אוסף נתונים אישיים רגישים של אזרחי ארצות הברית שעלולים להיות מנוצלים באופן שמאיים על הביטחון הלאומי", ציינו המחוקקים.
"רכישת WBD עומדת בבירור בסטנדרט הזה", כתבו. הם גם ציינו כי יו"ר ה-FCC, ברנדן קאר, אמר שזו הבנתו ש"יש תפקיד ל-CFIUS".
"ישנן דרכים רבות שבהן העסקה הזו יכולה להוות איום על ביטחון לאומי. גם כמשקיעים פסיביים ללא אינטרס שליטה בחברה, גופים זרים אלו יכולים להיות בעמדה להשיג מידע רגיש על מידע פיננסי ואחר של האמריקאים, והרגלי הצפייה שלהם, כמו גם את היכולת להשפיע על התוכן המיוצר על ידי קונגלומרט מדיה אדיר", כתבו המחוקקים. הם גם קראו לבסנט לערוך סקירה "באופן לא מוטה ולא פוליטי".
וורן והמחוקקים ציינו שהם כתבו בעבר לבסנט בדצמבר, וחבר השיב בתגובה שהייתה רק הצהרה מחדש של "עקרונות היסוד של חוק CFIUS
אך לא עמד בהתחייבויות שחיפשנו".
דובר משרד האוצר לא החזיר מיד בקשה להגיב.