חברה שנאסרה כעת מפרסום בטלוויזיה סייעה להציל את האי של גיליגן מהתערבות של CBS
ייתכן שנקבל עמלה על רכישות שנעשו מקישורים.
מעריצי "האי של גיליגן" רבים וודאי ידעו שלתוכנית היה נותן חסות מפוקפק. הסיטקום כלל מבצעים לכל דבר, מדגנים וסבון ועד למשחת שיניים ו…סיגריות. כן, הסיטקום הידידותי למשפחות האהוב "האי של גיליגן" נערך בחסות ענקית הטבק פיליפ מוריס, שדחקה בשמחה את הצופים "להתקשר לפיליפ מוריס" בקטעי קידום מכירות שסיימו את ההרפתקאות של גיליגן וחבריו. אבל בעוד שהחברה אולי הייתה אחראית לזיהום הריאות של דור, המנהלים של פיליפ מוריס לפחות עזרו למנוע מ-CBS להתעסק עם הנוסחה המנצחת של "האי של גיליגן".
באמצע המאה ה-20, שיווק סיגריות להמונים היה מאפיין מקובל בתרבות הפופ. זו הייתה תקופה שבה מותגים כמו Marlboro ו-Lucky Strike פרסמו מודעות המציגות רופאים שייעצו בהתלהבות לצרכנים לנפוח חבילה ביום. ככזה, לראות בפרסומת לקידום סיגריות של פיליפ מוריס בין פרקים של "האי של גיליגן" לא היה הדבר הכי מופרך. למעשה, זה היה די מאולף בסטנדרטים של אז.
כמובן, בדיעבד זה די מחריד בלשון המעטה. אבל אנחנו יכולים לפחות להודות לפיליפ מוריס על שהבטיח שהסיפור של השליחים יורשה לפעול כפי שהתכוון היוצר שרווד שוורץ.
ענקית טבק התמודדה מול CBS מאחורי הקלעים של האי גיליגן
ל"אי גיליגן" לא הייתה הדרך הקלה ביותר להצלחה. לא רק שהמבקרים היו חסרי רחמים עם הופעת הבכורה שלו ב-1964, אלא שמנהלי האולפנים כמעט הרסו את פרק הפיילוט של "האי של גיליגן", שבסופו של דבר הבטיח שהוא לא יראה אור עד אמצע שנות ה-90. באותה תקופה, מנהלי CBS הרגישו שהסיטקום של שרווד שוורץ זקוק לשיפוץ מוחלט והתחיל להפיק קטע משלהם מהפיילוט המלא בסצנות מיותרות שבלבלו את השטויות הקלילות. הפיילוט שעבר מבנה מחדש לא נבדק היטב במיון מוקדם. למרבה המזל, שוורץ היה ממולח ונועז מספיק כדי ליצור גזרה משלו לפרק, שנבדק הרבה יותר טוב, והבטיח שהתוכנית תגיע לסדרה.
אבל נראה שזה היה רק חלק מהסיפור. כפי שמפורט ב "אוצרות טלוויזיה: מדריך מלווה לאי גיליגן", נותני החסות של התוכנית ב-1964 היו ענקית מוצרי הצריכה פרוקטר אנד גמבל וספקי סרטן הריאות פיליפ מוריס. הסופרת סילביה סטודארד מציינת שחברות הטבק היו "פעילות מאוד בטלוויזיה" באותה תקופה, וככאלה, הייתה לה השפעה משמעותית מאחורי הקלעים. ואכן, "אני אוהב את לוסי" חתם על עסקה מעושנת וסיים עם ספונסר קטלני, וזו הייתה רק אחת מדוגמאות רבות.
בתוך הנוף התקשורתי העצום הזה, המגובה בטבק, של תחילת שנות ה-60, התגבש "האי של גיליגן". לפי סטודארד, CBS עדיין שקלה שינויים יצירתיים בדמויות ובקווי העלילה של "האי של גיליגן", גם לאחר תקלת הפיילוט. למרבה המזל, נותני החסות התערבו ו"דרשו שהמופע יישאר כפי שהיה". לאחר שהסיטקום של שוורץ עלה לרייטינג מצוין, CBS הסכימה לסגת.
חברת טבק עשתה דבר אחד נכון עם האי של גיליגן
מה ש-CBS תכננה כאשר נותני החסות של "אי גיליגן" השליכו את משקלם עדיין לא ברור. אולי הגזרה של שרווד שוורץ בעצם לא הספיקה כדי לשכנע את חליפות הרשת שהתוכנית שלו יכולה להיות להיט בכל זאת. בלי קשר, נראה שאותה חברה האחראית למילוי ריאות האומה בחומרים מסרטנים יכולה לפחות לטעון ששמרה את "האי של גיליגן" שדורות רבים למדו לאהוב – לא שזה מפצה על שום דבר.
זה מדהים לחשוב על זה בדיעבד, אבל אפילו בסוף שנות ה-30 היו מחקרים שהוכיחו קשר ברור בין עישון סיגריות לשיעורים גבוהים יותר של סרטן ומחלות לב. עם זאת, במשך כמה עשורים לאחר נקודה זו, הוליווד וחברות הטבק טיפחו קשרים הדוקים מאוד. עם זאת, השנה שבה "האי של גיליגן" הופיע לראשונה, הייתה כאשר דברים החלו להשתנות. בשנת 1964, הרופא המנתח האמריקני מסר דו"ח (באמצעות ה המכון הלאומי לבריאות) מאשר עישון סיגריות כגורם לסרטן ריאות ומציין את תחילת הסוף לחסות נרחבת של חברות הטבק. רק שש שנים לאחר מכן, הנשיא ריצ'רד ניקסון חתם על הצעת חוק שאסרה על הסף על חברות לפרסם סיגריות ברדיו ובטלוויזיה.
לו "האי של גיליגן" הופיע לראשונה אפילו כמה שנים אחרי שזה באמת הופיע, אז אולי זו הייתה הופעה אחרת לגמרי. השליטה של פיליפ מוריס בוודאי הייתה מתפוגגת עד השלב הזה, ואולי החברה לא הייתה מצליחה לשכנע את CBS להשאיר את שוורץ והשליחים שלו בשקט. בהתחשב בסוגי החסויות האלה הובילו בדרך כלל לדרישות מגוחכות לתוכניות כמו "מסע בין כוכבים" להשמיט את המילה "גמל" מהתסריטים, זו הייתה לפחות פעם אחת שבה חברת טבק עשתה משהו מועיל, וזה בקושי אפילו המעט שהיא יכלה לעשות.